Донна Грант - Повелитель полуночи

Гвинн достала карту. Прикусив губу, она нашла дорогу, по которой ей придется отправиться в западную часть Шотландии, к островам, и провела по ней пальцем.

Сложив карту, она включила свой телефон и резко выдохнула, не увидев ожидаемых сообщений. Гвинн ждала двух звонков: один от ее отца, в котором бы говорилось, что с ним все в порядке и незачем беспокоиться, другой — из Райса. Она надеялась, что в течение часа в университете точно узнают, в какую именно часть Шотландии отправился ее отец на поиски древней книги.

Гвинн потерла утомленные глаза, морщась от сухости и ощущения «песка», и завела машину. Первое, что ей нужно сделать, это чем-нибудь перекусить. Но все, чего ей хотелось, это свернуться калачиком и уснуть, однако в Шотландии было десять утра и ей необходимо было ехать. Она сможет проспать всю неделю, как только отыщет отца.

Не успела Гвинн нащупать первую передачу и неуверенно выжать сцепление, как зазвонил ее телефон. Она в такой спешке ринулась к телефону на пассажирском сиденье, что заглушила двигатель. Не обратив на это внимания, девушка нащупала телефон.

— Алло? — произнесла она, затаив дыхание в надежде, что это звонит ее отец.

— Это Гвинн Остин? — произнес гнусавый мужской голос.

Гвинн закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

— Да.

— Это Фил Мэннинг из университета Райс. Я звоню вам по поводу вашего отца.

— Наконец-то. — Гвинн даже не постаралась скрыть раздражения в голосе. Она названивала в Райс всю неделю. Никто не отвечал на ее звонки, никто не перезванивал. Быть может, угроза обратиться в ФБР возымела действие.

— Да, — ответил мужчина, и она представила, как он возвел очи горе. — Ваше последнее сообщение не оставило нам выбора.

— Не понимаю, зачем вам вообще потребовался выбор.

— Местонахождение вашего отца — больше не наша забота.

Стиснув телефон, Гвинн почувствовала, как от плохого предчувствия скрутило желудок.

— Что вы имеете в виду?

— Он ушел в отставку почти месяц назад. Отказался прислушаться к голосу разума или же взять годичный отпуск. Он был одним из наших лучших профессоров, мисс Остин. Мистер Остин проработал в университете многие годы. Все это не играло для него никакой роли, когда он уходил.

Гвинн сглотнула, позволив его словам проникнуть в ее затуманенный мозг.

— Итак, вы говорите мне, что университет не посылал его в Шотландию на изучение неких артефактов, которые он хотел исследовать?

— Нет.

Это единственное слово стало последней каплей. По щекам начали незаметно катиться слезы.

— Вам… — Она замолчала и прочистила горло. — Вам известно, что он искал?

— Он забрал с собой все свои исследования, мисс Остин, — ответил мужчина, смягчив тон. — Мне очень жаль, но больше нам не чем вам помочь.

Она кивнула, но потом поняла, что он не может ее видеть.

— Спасибо. Если вам посчастливиться найти что-то, что он мог позабыть, или то, что сможет помочь мне найти его, пожалуйста, дайте знать.

— Конечно. Удачи, мисс Остин.

Гвинн повесила трубку и, уперевшись лбом в руль, выпалила:

— Что, черт возьми, происходит, папа?

Ее отец любил университет. Райс был его жизнью. Он пожертвовал на алтарь науки многие годы, чтобы добиться профессорской должности. Что же случилось, из-за чего он так неожиданно покинул эту должность?

Гвинн подняла голову и вытерла слезы, прежде чем вновь завести машину. Она ехала, пока не нашла небольшой продовольственный магазин, где купила содовой, пакет чипсов и один сэндвич, внушающий доверия.

Она не позволяла себе думать о разговоре с мистером Мэннингом из Райса. Ей хватило домыслов и размышлений при перелете из Штатов. Пришла пора для фактов. А до той поры, пока их нет, она сосредоточиться на своей цели.

И всю дорогу будет держаться за рычаг переключения передач, пока не приноровиться управлять им левой рукой.

Чернота, бесконечная пустота снедала Логана, когда он вырвался из 1603 года и совершил скачок во времени, в будущее. Почувствовав, что падает, он отчаянно вскинул руки, пытаясь до чего-нибудь дотянуться и уцепиться.

Он попал в водоворот вихря, пронзительный звук вызывал рези в ушах, перекрывая любой другой шум. Ветер затруднял и сбивал дыхание. Его швыряло то в одну, то в другую сторону. Вскоре уже можно будет позабыть о таких понятиях, как верх и низ.

Где же остальные? Рамзи, Арран и Кэмдин? Друиды сказали ему, что не знают, где в конечном итоге окажется каждый из них. Логан мог лишь молиться, чувствуя, как проносится сквозь годы и десятилетия, чтобы очутиться в нужном времени.