Обри Кларк: Искушение

Мелани прокашлялась, вышла на середину комнаты и громко сказала:

— Думаю, надо голосовать.

— Те, кто за, — сказала Мелани, — поднимите…

— Нет, — отозвалась Кэсси. — Никакого голосования. Пусть придут те, кто готов делиться, а тех, кто не может сделать это, никто не осудит.

Она так резко поднялась с кресла, что у нее закружилась голова.

— Мне действительно пора домой. Простите.

Кэсси пересекла комнату, подошла к двери и спустилась по каменным ступеням крыльца дома Дианы. Никто не последовал за ней. Даже Адам позволил ей уйти.

Открыв входную дверь, Кэсси увидела, что свет в доме погашен. В темноте комнаты чем-то походили на пещеры. Деревянные ступени лестницы скрипели под ногами. Крепко держась за перила, Кэсси поднялась вверх по узкому пролету, подошла к двери в мамину спальню и осторожно постучала.

В ответ раздался слабый спросонья голос:

— Кэсси?

— Можешь поговорить со мной? — спросила Кэсси, поворачивая ручку двери.

Мама села в кровати. Кэсси забралась, как ребенок, в теплые скомканные простыни. Она даже не могла припомнить, когда в последний раз искала любви матери таким образом.

Вероятно, Кэсси разбудила маму, спавшую крепким сном. Мама не задавала никаких вопросов. Просто слушала, тихонько поглаживая волосы дочери.

Кэсси рассказала все, что случилось после того, как она сожгла отцовскую книгу, как Круг победил духов предков и как она лишилась своей силы. Она также рассказала маме о заклинании, которое собирались применить ее друзья.

— Они хотят отдать мне часть своей силы, но я думаю, что это невозможно, — сказала Кэсси.

— Заклинание может не сработать, — уточнила мама. — Ты ведь понимаешь это?

Кэсси и сама знала об этом, но сейчас, услышав слова мамы, не смогла сдержать слез.

— У тебя появился шанс стать обычной девушкой. — Мамина рука остановилась на ее затылке. — Обыкновенной.

Это слово вызвало странное покалывание в позвоночнике Кэсси. Трудно быть обыкновенной.

— Ведьмы делают широкий жест, отдавая тебе часть своей силы. Это — ценный подарок, — продолжила мама. — Подумай, вдруг это совсем не то, что тебе нужно?

Кэсси отстранилась от мамы, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. По ее лицу было видно, что она говорит от чистого сердца.

— Я только хочу сказать, что твои друзья не должны принимать такое решение за тебя. Ты должна сама выбрать, каким ты хочешь видеть свое будущее. Тебе дается редкая возможность, Кэсси, решать, хочешь ты владеть магией или нет. Раньше у тебя такого выбора не было.

Кэсси положила голову на мамино плечо, а мама продолжала успокаивать ее.

— Кроме того, — сказала она, — ты должна быть открыта для предлагаемой силы. Если ты не готова, как бы они ни старались, ей некуда будет переходить.

Кэсси очень серьезно отнеслась к этим словам. За последний год она часто думала об этом. С тех пор, как она узнала, что ведьма, ей часто хотелось быть просто обычной девушкой. Иногда ей было жаль себя из-за тех сложностей, которые сопутствовали магии. Но сейчас она как никогда понимала, что надо было больше ценить свои способности, и надеялась, что опять сможет стать той решительной, обладающей незаурядной силой девушкой, в которую она превратилась с той поры, как ее семья переехала в Нью-Салем.

Кэсси изменилась за последний год. Она выросла и спокойно относилась к тому, что она ведьма. Это было ее нормальное состояние, и ничего нельзя было изменить.

Даже если окажется, что жить обычной жизнью легче, ей этого будет недостаточно.

— Я действительно хочу мою силу, — сказала Кэсси, гордо выпрямившись, — и я хочу использовать ее во благо — менять мир к лучшему.

Мама улыбнулась:

— Тогда я могу предложить тебе всю силу, которая у меня есть.

Проснувшись пораньше, чтобы принять душ, Кэсси услышала, что мама уже возится внизу, и поняла, что она переживает так же, как и сама Кэсси. Им предстоял нелегкий день, могло произойти что угодно.

Кэсси открыла кран душа, чтобы спустить воду, подошла к зеркалу и, посмотрев в запотевающее зеркало, решила, что выглядит как обычно. Наличие или отсутствие силы никак не сказывалось на ее внешности. Она ощущала разницу только внутренне — как-то неотчетливо, как сквозь пар, покрывавший зеркало. Все это время Кэсси не позволяла себе поверить в возможность вернуть силу: заклинание может не сработать. Сегодня утром, сбросив пижаму и став под струю, бьющую из сетки душа, она почувствовала, как сильно ей хочется стать прежней.