Венди Хаггинс: Сладкое зло

Как мерзко.

Следующие несколько минут были заполнены непристойными комментариями и резким смехом со стороны развязных Князей.

—Возможно, нам придется выкатить ее на сцену.

—Ну, давай, у меня в кармане для тебя кое-что есть.

Это продолжалось бесконечно. В эти минуты меня захлестывали разные эмоции. Сначала, абсолютная радость от того, что я была спасена. Потом отвращение от того, как обращались с этой девушкой.

И наконец, страх, что мне придется стать свидетелем всех тех ужасов, которые были для нее приготовилены.

Один из Князей что-то швырнул в Герлинду, и тут же на нее посыпалнся целый шквал различной еды.

Выпечка, сладости, сырные слойки.

Надо же… а они подготовились.

Я посмотрела в сторону отца.

Он сидел рядом с Иезавель, Мелкомом и Алоцером —отцами Блейка и Коупа.

Все четверо со скукой наблюдали за происходящим, словно их статус был выше того, чтобы принимать участие в разыгравшемся спектакле, но порочных Князей, сидевших вокруг них, это не заботило.

Еда продолжала бомбардировать Герлинду, и слезы ручьем текли по ее розовым щекам. Она не предпринимала ни единой попытки сдвинуться с места или как-то себя защитить.

Мое сердце разрывалось на части.

Я гадала, была ли эта бедная женщина единственной причиной сегодняшнего собрания, или она служила всего лишь прелюдией к главному шоу.

Высокий тощий мужчина с ледяными глазами и светлыми волосами встал, и, показывая пальцем на несчастную, прокричал на немецком:

—Герлинда! Немедленно поднимайся на сцену! —Он сделал жест в сторону подмосток.

Видимо, это был ее отец —Кобал. Щеки его побагровели от гнева.

Герлинда затрясла головой, и после того, как она не двинулась с места, он, отпихнув свой стул так, что тот перевернулся, зашагал прямиком к ней.

Кобал грубо схватил ее за руку, и она закричала, когда он, рывком подняв ее на ноги, начал пихать в сторону сцены.

Князья одобрительно подстрекали его на дальнейшие действия.

Я не могла смотреть. Мой желудок сжался в тугой узел, все светлое, что во мне было, восставало против откровенной несправедливости.

Сколько же раз в истории с невинными людьми обращались также по-зверски жестоко, а безразличные свидетели просто стояли рядом и ничего не делали? Могла ли я стать одной из них? Я хотела крепко зажмуриться и закрыть уши, но даже тогда, не видя и не слыша, я бы все равно знала, что творится отвратительное злодеяние.

Я очень сомневалась, что у Герлинды в жизни был хоть один-единственный человек, который бы любил ее и поддерживал.

В отличие от наркотиков, от еды никуда не денешься.

Мы все должны есть.

Справилась бы я с собой, если бы моим грехом было чревоугодие? Я не могла даже представить, что смогла бы употреблять каждый день небольшую дозу наркотиков и при этом не злоупотреблять.

Либо все, либо ничего.

Когда Кобал затащил дочь на сцену, он прошествовал обратно за свой стол, получив от своих "собратьев" одобрительное похлопывание по плечу за проявленое рукопрекладство.

Герлинда стояла на сцене рядом с Рахабом, глотая беззвучные рыдания.

Рахаб злорадно усмехался.

—Достаточно с нытьем. Твой отец предупреждал тебя неоднократно несколько лет подряд. Он даже пошел на то, чтобы подвергнуть тебя медикаментозному лечению. Подвергалась ли ты хирургическому вмешательству?

Герлинда кивнула, выдав серцеразрывающий всхлип. Она очень старалась сдерживаться, но у нее не оставалось сил.

Сжав зубы, я несколько раз сглотнула, пытаясь избавиться от жжения в глазах.

—Так в чем же проблема в таком случае? —Французское протяжное произношение Рахаба становилось все сложнее понимать, когда он перешел на крик, разбрызгивая слюну.

—Ты позволяешь своему аппетиту стоять на пути достижения наших целей. Злоупотребление —только для людей. Не для Нефилимов. Ваш вид не должен искать наслаждений и утех.

Вы —ничто!

Рахаб кивнул в сторону Фарзуфа, который подхватил маленький круглый столик, стоявший возле сцены.

На нем стояло три тарелки с различной едой: шоколадное пирожное, гамбургер и кусочек лимонного пирога.

Фарзуф поставил явства напротив Герлинды и спустился вниз к своей компании.

—Раз уж ты всю жизни только и занималась тем, что запихивалась, мы даем тебе возможность проесть свой путь и на тот свет тоже. У тебя есть выбор, девушка.

Разве ты не счастливица? Два из представленных тебе деликатесов пропитанны смертельным ядом.

Один убьет тебя быстро.