Дженнифер Арментроут: Раскаленный поцелуй

Я неловко заерзала. Жизнь со Стражами аукалась мне тем, что меня либо использовали в качестве нелегального способа получить к ним доступ, либо принимали за урода — одно из двух.

Потому что все, включая двух моих ближайших друзей, верили, что я такая же, как они. Человек.

— Не знаю, Сэм. Они не приемлют никакой формы давления.

Он приуныл.

— Ты хотя бы спросишь его?

— Конечно. — Я повертела в руках трубочку. — Но не слишком рассчитывай.

Сэм удовлетворенно откинулся на жесткое сидение.

— Угадайте, что?

— Что? — вздохнула Стэйси, обменявшись со мной горестным взглядом. — Каким кусочком информации ты собираешься ошеломить нас на сей раз?

— Ты знала, что можно заморозить банан до такой степени, что им можно будет чуть ли не гвозди забивать?

Я опустила свой чай.

— Откуда ты это знаешь?

Сэм прикончил мою картошку.

— Просто знаю.

— Он практически живет за компом. — Стэйси смахнула с лица густую черную челку. Не знаю, почему она ее не отрежет, та все время лезет в глаза. — Вероятно, выискивает какую-нибудь хрень ради удовольствия.

— Именно этим я и занимаюсь, находясь дома. — Сэм скатал свою салфетку. —

Выискиваю малоизвестные факты. Вот какой я крутой. — Он бросил салфетку Стэйси в лицо.

— Уточню: ты всю ночь проводишь в поисках порнухи, — беззастенчиво отозвалась Стэйси.

Сэм покраснел и поправил очки.

— Как скажешь. Ну что, готовы? Нам еще нужно готовиться к уроку литературы.

Стэйси застонала.

— Не могу поверить, что мистер Лето не позволил нам сделать литературный анализ по «Сумеркам». Это уже классика.

Я рассмеялась, тут же забыв о работе, которую должна выполнить.

— «Сумерки» — не классика, Стэйси.

— Для меня — классика. — Она вытащила из кармана резинку и стянула длинные до плеч волосы в хвост. — И потом, «Сумерки» гораздо интереснее, чем «На западном фронте без перемен».

Сэм покачал головой.

— Не могу поверить, что ты только что сравнила «Сумерки» с «На западном фронте без перемен».

Она проигнорировала его, переведя взгляд с моего лица на еду на моем подносе.

— Лэйла, ты даже не прикоснулась к своему бургеру.

Возможно, инстинктивно я знала, что мне понадобится повод, чтобы остаться. Я вздохнула.

— Вы, ребята, идите вперед. Встретимся через несколько минут.

— В самом деле? — Сэм встал.

— Да, — я подняла бургер. — Через несколько минут догоню вас.

Стэйси посмотрела на меня с подозрением.

— И ты не собираешься, как обычно, нас бросить?

Я виновато зарделась. Я уже сбилась со счета, сколько раз их кидала.

— Нет. Клянусь. Я только бургер доем и сразу же пойду за вами.

— Идем. — Сэм обнял Стэйси за плечи, направляя ее к мусорному баку. — Лэйла сейчас бы уже доела, если бы ты все это время не болтала с ней.

— О да, конечно же, виновата я. — Стэйси выбросила мусор, махнула мне рукой, и они вышли на улицу.

Я положила бургер обратно, с раздражением наблюдая за Притворщицей. Кусочки хлеба и мяса падали у нее изо рта, рассыпаясь по коричневому подносу. У меня сразу пропал аппетит. Но это не имело особого значения, еда лишь облегчала боль, грызущую меня изнутри, но никогда ее не прекращала.

Притворщица, наконец, закончила свой жирный пир и направилась к двери. Я поспешно схватила рюкзак. Она врезалась прямо в пожилого мужчину, сбив его с ног, когда он пытался войти внутрь. Ого. Интересный экземпляр. Даже в столь шумном месте можно было расслышать ее хихиканье. К счастью какой-то парень помог подняться мужчине, и тот потряс кулаком в сторону удаляющегося демона.

Я со вздохом выбросила еду и последовала за Притворщицей на поздне-

сентябрьский воздух.

Улица пестрила различными аурами, гудящими вокруг людских тел наподобие электрического поля.

За державшейся за руки парой стелились бледно-розовый и глянцево-синий следы.

Их души были невинны, но не целомудренны.

У всех людей были души, хорошие или плохие, но у демонов не было ничего подобного.

Поскольку большинство демонов на верхнем уровне на первый взгляд выглядели как люди, отсутствие ауры вокруг них облегчало мою работу по нахождению их и постановке метки.

Помимо отсутствия души, единственным их отличием от людей было то, что их глаза отражали свет, как у кошек.

Притворщица волочилась по улице, слегка прихрамывая. При естественном уличном свете она выглядела нехорошо. Вероятно, она уже укусила несколько человек, а это значило, что ее нужно пометить и разобраться с ней, как можно скорее.