Налини Сингх: Кровь ангелов

Вестибюль с кондиционированным воздухом выглядел бесконечным, стены из темно-серого мрамора пронизывали тонкие золотые нити.

Башня получила бы первый приз в конкурсе на богатство, хороший вкус и едва различимую угрозу.

Внезапно девушка обрадовалась, что сменила обычные джинсы и футболку на классические черные брюки и белоснежную рубашку.

Елена даже уложила шелковистые волосы во французский пучок и надела обувь на высоком каблуке.

Она по-деловому процокала через лобби. По дороге охотница отмечала все вокруг – от количества вампиров-охранников и изящной – хотя и немного странной – икебаны; до факта, что секретарь являла собой очень, очень старую вампиршу... с лицом и фигурой ухоженной тридцатилетней женщины.

– Мисс Деверо, меня зовут Сухани, – с улыбкой администратор вышла из-за стола. Он тоже был каменным, из черного янтаря, отполированного так, что все в нем отображалось, как в зеркале. – Я так рада встретить вас.

Елена пожала женщине руку, почувствовав прилив свежей крови и ускоренное биение сердца. Появилось желание спросить у Сухани, кем же она позавтракала – кровь была необычайно мощной, – но импульс был подавлен прежде, чем завел ее в неприятности.

– Спасибо.

Сухани улыбнулась. По мнению Елены, улыбка эта была исполнена древнего знания, многовекового опыта.

– Вы, должно быть, хорошо рассчитали время. – Вампирша взглянула на свои часы. – Сейчас только семь сорок пять.

– На дорогах было свободно, – а еще она не хотела начинать встречу с опоздания. – Я не слишком рано пришла?

– Нет. Он ждет вас, – улыбка поблекла, сменившись едва уловимым разочарованием. – Я думала, вы будете выглядеть более... устрашающе.

– Только не говорите, что вы смотрите "Добычу Охотника"? – Отвращение проскользнуло прежде, чем она смогла его подавить.

Сухани обескураживающе человечно ухмыльнулась Елене:

– Боюсь, вы меня поймали. Просто шоу такое интересное. Продюсер шоу, Стокер – бывший охотник на вампиров.

Ага, а она – Зубная Фея.

– Дайте угадать, вы ожидали, что я ношу огромный меч и сверкаю красными глазами? – Елена покачала головой. – Вы вампир. Вы знаете, что все это не правда.

Выражение лица Сухани сменилось холодностью и тьмой.

– Вы очень уверенно говорите о моем вампиризме. Большинство людей не догадываются.

Елена решила, что сейчас не время урока анатомии охотников.

– У меня большой опыт, – Елена пожала плечами, как бы в безразличии. – Идём?

Похоже, что Сухани была застигнута врасплох и слегка растерянна из-за этого:

– Ох, простите. Я заставила вас ждать. Прошу, следуйте за мной.

– Не беспокойтесь. Это заняло минутку, – Елена была благодарна за предоставленную возможность привести в порядок мысли. Если эта элегантная, но чуткая вампирша справлялась с Рафаэлем, то и она может. – Какой он?

Сухани споткнулась, но удержалась на ногах.

– Он... архангел, – благоговение в ее голосе звучало пополам со страхом.

Уверенность Елены резко упала.

– Вы часто встречаетесь с ним?

– Нет, зачем мне это? – секретарь застенчиво ей улыбнулась. – Ему нет надобности проходить через вестибюль. У него есть крылья. Он может летать.

Елена могла бы пнуть себя.

– Верно, – она остановилась у дверей лифта. – Спасибо.

– Не за что, – Сухани начала вводить пароль на стоящем постаменте сенсорном экране, – лифт доставит вас прямо на крышу.

Елена помедлила:

– Крыша?

– Он встретит вас там.

Пораженная, Елена поняла, что задержка ничего ей не принесет, вошла в большую, отделанную зеркалами кабину и развернулась к Сухани.

Когда дверь закрылась, она невольно сравнила себя с вампиром, которого закрыла в ящике менее двенадцати часов назад.

Теперь она знала, какого это – оказаться на другой стороне. Если бы Елена не была так уверена, что за ней наблюдают, то позволила бы себе скинуть маску профессионала и начала бы метаться, как безумная.

Или как крыса, застрявшая в лабиринте.

Лифт начал подъем мягким движением, что так и кричало о богатстве. Светящиеся цифры на жидкокристаллическом мониторе сменялись с леденящей сердце последовательностью.

Елена решила перестать считать после семьдесят пятого этажа. Вместо этого она посмотрелась в зеркало и поправила скрученный ремешок сумочки... На самом деле убеждаясь, что оружие спрятано хорошо.

Никто не отдавал ей приказа явиться безоружной.

Лифт мягко остановился. Двери раскрылись. Не дав себе шанса на промедление, охотница вошла в небольшое стеклянное помещение. Сразу стало понятно, что это лишь клетка лифта.