Дженнифер Арментроут - Сладко-горькая любовь

Сеющая полная луна скрылась за облаками, словно насмехаясь надо мной. Я сделала глубокий вздох.

- Мне жаль. Я была недалеко. Всего лишь...

- Это неважно, - он взмахнул рукой, и сразу же крошечные волоски на моем теле встали дыбом. Чувство тревоги вновь овладело мной. С каких пор его не волнует мое бегство? Он положил свою тяжелую руку на мое плечо и легонько сжал его. - Все изменится. Ты больше не сможешь летать, когда тебе заблагорассудиться.

Мои брови взлетели.

- Что это значит?

Его губы изогнулись, и тревога освободила меня из своего плена. Его улыбка - определенно знак чего-то хорошего, со дня убийства мамы он не часто смеялся или даже улыбался. В отличие от большинства соединенных пар Стражей, их связь переросла в настоящую любовь, выходящей за рамки простых обязанностей нашей расы. Однажды, когда я была наивна и глупа, я мечтала, что меня ждет такая же любовь.

- Жасмин, у меня для тебя хорошие новости, - он опустил руку на мою спину, направляя меня к двери, ведущий на верхний этаж нашего дома. - Ты будешь в восторге.

- Правда? - волнение окружило меня как теплое объятие. - Ты возьмешь меня с собой в Нью-Йорк или Вашингтон? - за исключением моих ночных полетов, я никогда не переступала порог этого маленького мира. В мире было столько всего, чего мне хотелось увидеть. Я почти прыгала от представившейся перспективы. - Или ты позволишь мне посещать магазины без надзора Лео и всего флота Стражей? Знаешь, рядом с ним девушке действительно сложно что-либо купить. И они пугают людей. Это так неудобно.

Уголки его губ приподнялись, пока он ждал, когда откроется дверь. Наш дом, размером, как мне представлялось, со старшую школу, охранялся так же тщательно, как и военная база Форт Нокс.

- Нет. Намного лучше.

- Лучше? - Иисус Христос, меня хватит инсульт от предвкушения.

Оказавшись дома, он повернулся ко мне. Его глаза излучали тепло. Я напряглась, готовая вот-вот завизжать.

- Дез вернулся.

Кровь с быстротой разнеслась по моим венам, что мне подумалось, будто я теряю сознание. Я была уверенна, что ослышалась. Это невозможно.

- Что?

На лице моего отца засияла улыбка.

- Он вернулся, Жасмин, - в моих ушах гудело, - и он предъявил на тебя права, - продолжил он, совершенно не обращая внимания на то, что еще секунда, и я умру прямо у него на глазах. - Через семь дней вы станете парой.

Я определенно не была в восторге.

Я была готова залиться в истерике и забиться в ближайший угол.

Дез вернулся после того, как три года назад исчез, не сказав на прощанье ни "Послушай, я покидаю тебя", ни "Прощай", да вообще ничего?! Он просто встал и ушел после того, как...

Я попыталась сглотнуть, но в горле застрял ком. Три года от него не было ни слуху, ни духу. Ни звонка, ни e-mail, ни единой весточки. Ровным счетом ничего. Я не знала, жив ли он или мертв. Мою участь разделили и остальные члены кланы. Он будто растворился. Его внезапный отъезд был настолько же ужасным потрясением, как и смерть моей мамы. В одно мгновение он был рядом, а в другое его уже не было.

После его ухода дом опустел и стал совершенно чужим.

- Ты дышишь? – до меня донесся голос моей сестры. - Жасмин?

Изнуренная от желания послать все к чертям, я уже не была уверена, дышу ли я. Я посмотрела на отражение в зеркале туалетного столика. В ответ, на меня устремился взгляд светло-голубых глаз, мое лицо и губы казались бледным на фоне темных волос, а скулы выглядели слишком острыми, даже угловатыми.

Последний час прошел для меня как в тумане. Каким-то образом весь клан уже знал, что Дез вернулся, и стоило мне переступить порог дома, как все сразу же накинулись на меня. Меня затолкали душ, в котором, по всей видимости, я нуждалась. Даника уложила мне волосы, позволив локонам свободно струиться по спине, потому что я была не в силах сделать все сама. После Клаудия, которая либо не знала о моей тайной прогулке, либо просто решила проигнорировать это в свете происходящих событий, принесла мне синее платье, которое я прежде никогда не видела. Платье слишком сильно сдавливало грудь, не сомневаюсь, что стоит мне наклониться, как мои подружки любезно поздороваются с окружающими.

Потрясающе выглядеть перед мужчиной, предъявившем на тебя права, было нашей традицией. Весь этот ритуал был варварским, абсолютно неправильным во всех его проявлениях. Отчасти я понимала необходимость спаривания и продолжения рода. Наша раса была на грани вымирания, а деяния Стражей поддерживали баланс добра и зла, и бла-бла-бла. Но с другой стороны, меня мучил вопрос, почему я должна подписываться на что-то, что в один прекрасный день приведет меня к неминуемой гибели.