Дженнифер Арментроут: Сладко-горькая любовь

Альфы - или как их называли "снайперы" - приказали Стражам выйти из тени. Из-за возрастающей популяции демонов мы больше не могли действовать, оставляя людей в неведении.

Таким образом, горгульи вышли из своих каменных обличий, если так можно выразиться.

Альфы были как городские легенды. Мне не довелось увидеть своими собственными глазами ни одного, но я всегда чувствовала их, когда они приходили что-то обсудить с моим отцом. Они были могущественней ангелов, но вместе с этим в мире не было ничего столь же ужасающего, как они. Альфы не были белыми и пушистыми или хорошими, или даже любезными в погожие деньки. Они видели мир только в двух красках - черной и белой; для них добро шло рука об руку со злом, а зло не уступало добру.

И так как они нас сотворили, они при желании могли с легкостью прекратить наше существование. Я прервала себя на этой мысли. Размышления о собственном уничтожении слишком занудны.

После того, как паника и хаос рассеялись, у людей возникло множество вопросов, на которые мы не ответили. В одночасье, все мы научились отбиваться. Большая часть населения думает, что мы Лахнесское чудовище или же Йети. Легенда, которая стала явью.

Если бы они только знали...

Было множество правил, которым следовали все, даже демоны. Большинство из них заключалось в том, что люди и дальше должны находиться в неведении о том, что зло действительно существует в этом мире. В общем, обычная белиберда о свободе выбора и о том, что люди могут верить в существование ада и небес, но без доказательств.

И все так и было: люди принимали Стражей либо за супергероев, сражающихся с преступностью, либо за воплощение Дьявола.

Некоторые были правы, некоторые нет.

Я приземлилась на гладкую крышу отчего дома за пару секунд до того, как заметила на небе еще одну тучу, быстро приближающуюся ко мне.

Волна удивления пронзила меня, когда я узнала величественный силуэт отца. Он не должен был быть дома! Я быстро сменила облик, за один стук сердца, до того, как приземлиться на карниз.

Взглянув на него, я поняла, что уже слишком поздно.

Да. Он знал.

Пропади все пропадом.

Мой отец поднялся во весь рост, что без малого достигал семи футов. Его крылья вытянулись на несколько футов по обе стороны от него, колыхаясь из стороны в сторону, пока он переступал карниз, заставляя под собой дрожать крышу от внезапной тяжести. В своем истинном обличье он внушал страх. Его гранитная плоть на ощупь была твердой, благодаря чему он и остальные Стражи были практические несокрушимыми. Два темных рога, обвиваемые гривой черных волос, зловеще изгибались в острые концы. Его нос был плоским, ноздри тонкими, а глаза, обычно голубого цвета как в предрассветный час, сейчас приобрели ярко-синий электрический цвет.

Хоть он и был моим отцом, как глава Нью-Йоркского клана, он был самым устрашающим Стражем. Даже я была осторожна, когда он был в плохом расположении духа. И, видимо, сейчас он был далеко не в хорошем настроении.

Его кривой подбородок выпячивал вперед, а глаза сверкали.

- Жасмин.

Моя осанка выпрямилась, как будто со звуком моего имени на мои плечи опустились стальные оковы.

- Папа?

- Ты снова выходила в мир, - и это был не вопрос.

Из его уст это звучало так, будто я была в клубе на стрип-шоу, а не летала над горами. Я решила поиграть в старую добрую игру под названием «перевод стрелок».

- Я думала, ты в Нью-Йорке.

- Я там был, - подходя ко мне, он тоже изменил обличье, бушевавшая ярость в его глазах рассеялось, когда его крылья втянулись, а его черты лица стали более привычными. Но его взгляд был не менее устрашающим, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я держалась изо всех сил, стараясь соответствовать ему, смотря глаза в глаза.

От отца я унаследовала темные волосы и рост отца, но вот все остальное было подарком от матери: светлая кожа и красивые изгибы, которых было больше, чем у проселков Гринвича.

- Где твоя сестра и Клаудия?

В сорок с хвостиком, Клаудия была самой старшей женщиной нашего клана и символом матриархата. Большинство женщин не доживали до такого возраста. Большинство умирали при родах или же были истреблены демонами ради их собственной забавы. Такова наша ужасающая тенденция. Без женщин Стражей ждет неминуемая смерть.

- Даника с Клаудией, - мы по очереди отвлекали его, чтобы улизнуть. - Думаю, они занимаются, - или же Даника в этот самый момент билась головой о стену. Как и я, она прекрасно понимала, что заперта в доме - хоть и в таком красивом - как в клетке.