Элиза Райс - Путь к сердцу

– А что тебе интересно?

Я отвела взгляд. Мне особо нечем было похвастаться. У меня за спиной не было ничего такого, о чем я бы могла с гордостью ей рассказать. Не говорить же: «Я так шикарно написала сочинение по английскому, что училка меня минут пять хвалила, не переставая». Это так скучно. Моя жизнь скучная. Я скучная.

– Ну… Я занимаюсь рисованием. И плаванием, – тихо сказала я, ожидая, что она в голос засмеется и выскочит из туалета, лишь бы только не умереть со скуки.

– Правда? Нарисуешь как-нибудь меня?

Я ушам не поверила. Это было совсем не то, чего я ожидала.

– Ну… Да, конечно, – улыбнулась я более смело.

– Договорились, – она встала, потушила окурок о стену и засунула его между решетками батареи, – пойдем, мы скоро выступать будем. Программа скучная, но хоть что-то, – сказала она и, снова взяв меня за руку, потянула к выходу.

– Откуда здесь столько людей? – поразилась я, когда мы с Веней зашли в широкий зал галереи, где проходила выставка.

– Не забывай, в каком городе мы живем. Не все такие невежи, как ты, – пробормотал друг, оглядывая публику, – спасибо, кстати, что оделась более-менее прилично. Можно было, конечно, и платье разок нацепить, ничего бы страшного не случилось, но так тоже неплохо.

– Спасибо, Веня, – сладким голосом ответила я, – но если бы я надела платье, то все бы подумали, что мы пара, и никакая красивая барышня не оставила бы тебе своего номера. А так, когда я в брючном костюме, сразу понятно, что мы максимум – коллеги.

– Ага, или понятно, что сексуальный молодой человек просто пришел со своей подругой-лесбиянкой.

– Не груби, Вениамин, – строго сказала я, слегка толкнув друга в бок.

– Пойдем, возьмем шампанского и найдем моих знакомых, – сказал друг и, взяв меня под руку, направился вглубь помещения.

Это было самое настоящее светское мероприятие, где женщины ходили в платьях и звенели украшениями, а мужчины щеголяли в пижонских костюмах. Я была почти единственной «леди», которая заявилась в брючном костюме на открытие выставки. Почему почти, потому что помимо меня было еще две девушки в черных брюках и белоснежных блузках. Но они были организаторами. Так что из гостей, да, я была единственной «мадам в штанах», как выразился Веня.

Я хотела привлекать к себе как можно меньше внимания, а вышло, как обычно, наоборот. То и дело я ловила на себе странные взгляды посетителей выставки, особенно из поколения «постарше». Наверняка, обсуждали, какой это моветон – припереться на мероприятие такого масштаба в штанах.

Веня заставил меня выпить бокал шампанского и только после этого повел знакомиться с его товарищами. В общем, я его понимала. Я осталась такой же застенчивой, какой была и в школе. По крайней мере, в толпе незнакомых людей. Если это были просто один-два человека, с которыми мне нужно побеседовать, проблем у меня с этим особо не было. Учитывая, что двадцать процентов моей работы состоит именно в переговорах. Но если это незнакомая мне компания, особенно где мне нужно показать себя в выгодном свете, то с этим всегда возникали трудности. Из меня обычно слова не вытянешь. Поэтому, когда приятные пузырьки шампанского оказались в моем желудке, а взгляд мой потеплел, Веня кивнул и, снова взяв меня за руку, направился к группе людей, стоящих неподалеку.

2005

Я стояла почти в середине зала, окруженная толпой, завороженно смотрящей на сцену.

Несколько парней вытащили барабанную установку, синтезатор, какие-то усилители. Высокий худой парень с длинными и явно грязными волосами принес стойку с микрофоном. Постучав по крышке, он что-то пробормотал в микрофон, очевидно, проверяя качество звука. Не знаю, что он понял из своего бормотания, но парень повернулся к барабанщику, который, в отличие от своих «коллег по цеху», был абсолютно лысым, и уверенно кивнул ему. Пару минут была еще какая-то возня на сцене, подогреваемая поощрительными выкриками из толпы школьников, и тут этот длинный парень снова вернулся к микрофону и сказал:

– Привет, друзья!

Все зашумели и зааплодировали. Он поднял наполовину сбритую бровь и сказал еще раз:

– Вы что тут, спите, что ли? Давайте еще раз. Привет, друзья!

Тут уже начали раздаваться визги девчонок и свист парней. Я смотрела на сцену и пыталась увидеть Сашу. Я знала, что она играет на гитаре, но с гитарой стоял коренастый парень лет двадцати, что-то вкручивая в корпус музыкального инструмента.