Айрин Лакс - Мой любимый Бес

– От этой проблемы можно легко и быстро избавиться.

Моё горло издаёт какой-то странный звук. Вот он, специалист по устранению лишних препятствий на пути к желанной цели.

– Как именно, Михаил?

– Один звонок – и никакой лишней нагрузки.

Я глубоко вдыхаю, чтобы не лопнуть от злости раньше времени.

– Исключено. Это моё хобби. Эт профессия приходится мне по душе. И я не хочу из-за нескольких звонков лишать себя удовольствия.

– Хорошо. Но если…

– Если мне что-то понадобится, я непременно извещу об этом.

Скриплю зубами: никогда в жизни не стану тебя просить о чём-нибудь, Земянский. Не дождёшься.

– Ты же помнишь, что мы собирались пообедать? В пятницу. К сожалению, с обедом не получилось. Извини, что расстроил неисполненным обещанием.

Надо же, а я ни капли не расстроилась. Откровенно говоря, даже не заметила, что та неделя уже пролетела.

– Приглашаю тебя поужинать сегодня. Будь у себя, отправлю за тобой водителя к восьми.

Земянский не спрашивает, Земянский утверждает. А ты можешь только согласно пережёвывать и не давиться предложенным.

Мельком проглядываю сообщения от Беса: в одном флаконе – вся палитра негодования, бешенства и какого-то слепого желания обладать. Как же сильно его штормит! Попахивает болезненной одержимостью и маниакальным преследованием. Внезапно мелькает подлая мысль: Земянский бы разобрался с ним в два счёта. Сбросил бы настырного мальчишку с игровой доски одним болезненным щелчком. Мальчишка… Я Беса таковым не считаю, но для Земянского,что я, что Бес – всё равно что трёхлетки, неспособные поделить игрушки в одной песочнице.

Михаил мягко предупреждает, что выглядеть нужно соответствующе. Боится, что приеду в джинсах и толстовке, с небрежным пучком на голове? А вот посмотреть бы на его реакцию! Но руки сами достают новое чёрное платье, приталенное, длиной чуть выше колена. Выглядеть хорошо – привычка, воспитанная во мне мамой, которая всегда выглядит безупречно и не выходит из дома без укладки на голове. Я машинально поправляю причёску и оглядываю себя в зеркале перед уходом: классические чёрные стрелки и красная помада. Не вижу смысла долго возиться с макияжем.

Земянский встречает меня уже у ресторана. Кивком благодарит водителя и, открывая дверцу, подаёт мне руку. Рядом суетится кто-то из людей Земянского, делая несколько фото. Ах вот для чего нужно было выглядеть соответствующим образом! Команда Земянского начинает активно лепить историю о двух влюблённых сердцах.

Столик в ресторане уже накрыт, в отдалении от всех остальных. Приятный полумрак, пара свечей. Официант подаёт блюда. Я давлю смешок: Михаил уже выбрал, что мы будем есть и пить, даже не спросив. Когда меня в последний раз кто-то спрашивал, чего на самом деле хочется мне? Михаил будничным тоном, с легкой улыбкой на губах начинает лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу. Потом тянется ко мне рукой, накрывая пальцы ладонью. Ещё несколько вспышек – Земянский жестом отправляет фотографа прочь. Я откидываюсь на высокую спинку стула:

– Теперь можно расслабиться и не изображать счастливую невесту?

– Ты несчастлива? – иронично спрашивает Михаил, аккуратно нарезая стейк.

– Вы считаете, что сейчас у меня много причин быть счастливой?

– Почему бы и нет? Назови мне хотя одну причину быть несчастной?

– Хорошо, – я сжимаю в руке бокал с вином просто чтобы кончики пальцев не дрожали, – как насчёт того, что вы устранили препятствие в виде моего настоящего жениха.

– Жениха?

Михаил промокает губы салфеткой и подтягивает рукава костюма, сцепляет руки замком под подбородком. Каждое его движение полно продуманности, осознания того, что именно он делает. Всё не просто так, а с какой-то целью. Вот и рукава подтянул, чтобы костюм не натягивался и выглядел со стороны хорошо.

– Мне кажется, что ты, Снежана, сейчас обманываешь саму себя.

Я вспыхиваю: разговоров о женитьбе с Сашей у нас не было. Мы просто собирались жить вместе, но и это уже немало…

– Давай не будем называть Александра Демидова твоим женихом? Это не соответствует действительности.

– Конечно, не соответствует. Вы же его убрали со своего пути. Пойдёте на всё, чтобы получить желаемое?

Михаил улыбается:

– Было бы интересно узнать. Как далеко, по твоему мнению, я могу зайти?

– Понятия не имею. Я вас не знаю. Мои родители поставили перед фактом грядущей свадьбы. И всё.

– Не знаешь и не пытаешься узнать.