Эрика Адамс: Похищенная для дракона

– Два года… Проклятье. Что ещё изменилось?

– Лучше показать, чем рассказывать, – дружно ответили трое монстров.

– Хор-р-р-рошо… Девушку будем нести по очереди, – мрачно отозвался Солт.

Нести? Не надо меня никуда нести! Я не хочу… Мне и на прохладной траве неплохо лежится, даже если учесть, что по носу ползёт какая-то букашка.

– Зерек, ты первый.

– Да, командир, – почтительно отозвался монстр.

Потом меня сгребли в охапку. Меня держали очень крепко, но вместе с тем бережно. Резкий толчок, и жуткая тварь взмыла вверх вместе со мной. Моё сердце билось быстро и испуганно. Я всё-таки решилась немного приоткрыть глаза и тут же прикрыла их, чтобы голова не кружилась от невероятной высоты и пейзажей, стремительно сменяющих друг друга.

Вот теперь я начала верить, что ролевиками тут и не пахнет.***

Завораживающее чувство полёта, от которого захватывало дух и прихватывало сердце, внезапно закончилось. Я вдруг поняла, что каменный монстр стремительно приближается к поверхности земли. А камни, сами знаете, как летают.

Я приготовилась к быстрой смерти. Но смерть меня миновала. Монстр по имени Зерек приземлился мягко и почти неслышно. Только взметнул вверх столбы пыли своими каменными стопами.

Не удержавшись, я чихнула. Я даже почувствовала тот миг, когда взоры каменных монстров обратились на меня. Всё, в моём притворстве нет больше никакого смысла. Я открыла глаза.

– Очнулась! – констатировал очевидный факт Солт. – Зерек, поставь её на землю. Аккуратно.

Зерек разжал свои когтистые объятия, поставив меня, как велено, на землю. Но мне так не терпелось очутиться как можно дальше от монстра, что я дёрнулась резко в сторону. Зерек лишь машинально хотел сжать свои когти на моём плече. Я увернулась. Когти расцарапали мне кожу. Солт взревел и метнулся к Зереку. Раздался страшный треск. Зерек пошатнулся и рухнул на колени, упираясь рогатым лбом в землю.

– Безмозглая тварь!.. На Инглинг не должно быть ни одной царапины. Молись, чтобы эта рана успела зажить до появления Короля!

Король? Ещё какого-то Короля мне не хватало для полного счастья!.. Я аккуратно присела на каменный валун, зажимая рану ладонью. Можно было не пытаться бежать. Один каменный монстр произносит слова покаяния. Командующий отрядом внимает ему. А два других монстра внимательно наблюдают за мной своими звериными жёлтыми глазами.

Все мои попытки убежать заранее обречены на провал. Поэтому я никуда не дёргалась, а пыталась сообразить, что этим тварям нужно от меня. И как-то странно он меня назвал, этот Солт. Хотя меня не могло не радовать, что на мне не должно быть ни одной царапины . Как минимум, меня не сожрут и не изнасилуют. А вдруг… И я похолодела от внезапной мысли… Вдруг эти «увеселительные занятия» предназначены только для их Короля, такого же кошмарного, как они сами?..

– Прошу прощения. Это больше не повторится.

– Не повторится! – резко ответил Солт. – К Инглинг ты ни на шаг больше не приблизишься. По прибытии отправишься в числе прочих провинившихся к Разлому.

Если бы камни могли бледнеть, то Зерек определённо бы побледнел. Я зацепилась сразу за два слова.

Инглинг…

Что это означает? Даже в устах этих каменных ужасных громил слово «инглинг» звучит напевно и нежно, приятно слышать. И второе – Разлом. Уже не так приятно. И не зная, что подразумевается под этим словом, я интуитивно почувствовала опасность. Хорошее место Разломом называть не станут. К тому же реакция Зерека говорит сама за себя.

Солт шагнул ко мне.

– Убери ладонь, – нахмурился он. – Нужно осмотреть рану. Убери! – повторил, грозно рыкнув.

И я едва ли не встала по стойке смирно от приказа в его голосе.

– Хр-р-р-р-р… Посмотри, болван!.. Рана кровоточит. Ни одна капля крови Инглинг не должна пролиться зря.

Кажется, я рано обрадовалась.

Если говорят, что ни одна капля твоей крови не должна пролиться зря, значит, даже её самой последней капельке уже нашли применение.

Наверное, испуг отразился на моём лице, потому что суровое лицо Солта немного смягчилось.

– Влако, осмотри её! – приказал он, отходя.

Ко мне шагнул монстр, уступавший в размере всем прочим. За спиной у него болтался огромный кожаный мешок. Лично я, подобрав колени, уместилась бы в этом мешке без особых проблем.

Монстр Влако спустил огромный мешок на землю.

– Сейчас я приму человеческий облик, – просипел он. – Рекомендую сесть и не бояться. Моё превращение не причинит тебе никакого вреда.