Катя Нева - Счастье

Рейчел переоделась в новое платье, что подарил ей Джордж. Мягкое, кружевное, салатового цвета, с белыми и пушистыми оборками на подоле.

Дело близилось к вечеру, в гостиной всё уже было готово, в тронном зале тоже.

Королева постучала в массивную деревянную дверь с резными узорами – кабинет Джорджа и, услышав разрешение, вошла.

– Ваше Величество, разве Вы не идёте? Ваш сын ждёт Вас. Сегодня праздник…

– Знаю, Рейчел. Я только что собирался. А твои родители…

– Они уже здесь. Спасибо, что пригласили их.

Когда он подошёл к ней и они спустились вниз по лестнице, король обнял её за предплечье, а Рейчел, скрывая улыбку, прижалась к его боку, раздумывая над тем, стоит ли сказать Джорджу, что они с Дэниэлом чуть не поцеловались. Их брак фиктивный, вряд ли он будет против.

Девушка видит, как отец о чём-то разговаривает с принцем, Рейчел почти уверена, что он расспрашивает о ней, оттого насколько блестят глаза принца и с каким желанием он отвечает её отцу. В сторонке стоит Коралина, чему девушка не удивлена. Коралина очень жестокая и, временами Рейчел кажется, что мать бессердечна, но всё равно любит её. Её мать, скорее всего, ждёт бал, который начнётся в полночь. Рейчел подавила смешок – сегодня Дэниэл обещал танцевать с ней. Девушка изобразила страх, а затем хихикнула, сказав, что он отдавит ей ноги. Но Дэниэл клятвенно пообещал, что будет с Рейчел очень и очень осторожен. Но после того, что случилось утром, она хочет узнать, какие на вкус губы Дэниэла.

И это взаимно.

Они самозабвенно танцевали, не замечая гостей, и, возможно, даже позабыли, где находятся. Вдохновенно кружась по залу под звуки вальса в центре тронного зала, им было безразлично, что кто-то смотрит на них. Дэниэл немного неловко обнимает её за талию, они улыбаются друг другу и смотрят глаза в глаза. Карие и светло-голубые.

Музыка давно стихла, но они и не собираются отстраняться друг от друга. Тогда им «помогает» король Джордж, появляясь рядом и деликатно покашливая в кулак до тех пор, пока парочка не услышала его.

Рейчел показалось странным, что он это не одобрил. Ведь он всегда был за любое её сближение с его сыном, и, опять же, этот брак фиктивный. Ещё более странным оказалось то, что и её отец взглянул на неё с недовольством.

Рейчел не понимает, что происходит. Она много раз говорила отцу, что не любит короля.

Коралина ведёт беседу с Джорджом, к ним присоединяется Бэн.

– Идём. – слышит Рейчел сквозь шум аристократической толпы, собравшейся здесь, голос Дэниэла.

Принц протянул ей руку, девушка доверчиво вложила свою ладонь в его. Не прошло и секунды, как они спрятались за одну из колонн.

– Что ты делаешь? – спросила Рейчел, чувствуя, как горячее дыхание друга приятно опаляет шею.

– То, что мы оба хотели ещё утром. – он властно впился своими губами в её.

Это длилось всего мгновенье, но вполне хватило для того, чтобы оба задохнулись.

– Дэниэл… – девушка выдохнула его имя, желая ещё одного поцелуя.

– Нет! – он остановил её. – Нас заметят. Не сейчас.

– Хорошо.

***

Но после поцелуя за колонной им поцеловаться более не довелось. Джордж появлялся именно в тот момент, когда эта парочка почти дотянулась друг до друга, и все трое на протяжении дня делали вид, что ничего не произошло.

***

Дэниэлу уже шестнадцать, Рейчел – двадцать один.

Король наблюдает из окна за ними. Вот они спрыгнули с лошадей, вот сели под яблоней в тень. Парочка смеётся и прожигает друг друга взглядами в самых привлекательных местах. Пора бы вмешаться Джорджу. Снова.

А уже вечером, выдохнув, и дождавшись, пока все во дворце уснут, король медленно, незаметно идёт в свой кабинет, минуя дворцовую стражу и несколько слуг. Неторопливо открывает дверь и, сев за стол, пишет письмо.

«Я не знаю, что сказать, но я никогда не пожалею о том, что встретил Рейчел. Она боевая и умная. Она прекрасна, словно розы, что растут в моём саду, я восхищён ею. Она упряма и тверда – Рейчел будет достойной королевой. Брат мой, могу тебя заверить, она в хороших руках. Я забочусь о своей племяннице, не беспокойся за неё.»

Это письмо он завтра же тайно отправит своему младшему брату Бэн, которому он уже давно обещал написать – они договорились об этом на предыдущем балу, потому что они с Корой задумали ненадолго уехать из королевства. Но решил умолчать о романе его дочери с Дэниэлом – брат и сестра будут не в восторге, когда узнают правду.

Так уж получилось, что Джордж не навещал Бэн очень и очень долго, а тут ещё и война, свадьба, рождение сына. Дел было слишком много.