Андрей Нифёдов - Послужной список Сайрана

– Сочетание струн можно предсказать лишь за час-два до его наступления. Вчера никто не знал об этом, – пробубнил Кэтт таким тоном, будто бы пожалел, что Сэли придётся присутствовать на встрече.

– Вижу, что уважительных причин отсутствовать у тебя нет, – строго сказал король.

Увидев что-то в окне и немного подумав, брюнетка встала из-за стола. Она подошла к папе и неожиданно довольно сказала:

– Вообще-то, есть. У меня на сегодня назначено свидание.

– Какое ещё свидание? – удивился мужчина.

– Обычное. С молодым человеком.

Правитель, Санни и министр магии аж поперхнулись:

– С каких это пор свидание считается уважительной причиной для отсутствия на церемониальных мероприятиях?

– С 8 августа 1879 года, сэр, – громко произнёс Кэтт, доставая из-за пазухи толстую книгу доисторических времён, – поправка к конституции ВК номер 316.2, если быть точнее. Прецедент: принцесса Элизабет Амено, не явившаяся на свидание к герцогу М. Краутэ по причине занятости на церемонии открытия дворцового фонтана, утратила отношения с оным, чем лишила королевский двор экономически выгодного брака по расчёту. С тех самых пор, Ваше Величество, свидание и является уважительной причиной пропуска всякого рода второстепенных мероприятий.

Кэтт резко захлопнул книгу, подняв нехилый столп вековой пыли.

– Чёртовы юристы, понапридумывали всякого. Ладно, Сэли, можешь пропустить все сегодняшние события. Приятного тебе свидания.

– Спасибо, пап, – ответила она и вышла из комнаты.

Кэтт последовал за девушкой, оставив остальных в обеденной.

* * *

Успешно отмазавшаяся принцесса и кот-прапорщик спускались по широкой, устланной ковром белокаменной лестнице.

– Могла бы и посмотреть на сочетание струн, вдруг там что интересное будет? – пожал плечами кот.

– Знамо что: «Ой, а это кто? Ваша доченька-принцесска? Какая умничка, наверное, лучшая колдунья в королевстве? Пусть покажет нам, что она умеет!» А я такая: «Ой, простите! Могу пукнуть в пяти октавах».

– Да ладно тебе.

– Вот правда, не хочу позориться, Кэтт. Ты же знаешь, для меня это больная тема.

– И что ты собираешься делать? Про свидание – это не утка? – спросил собеседник, когда они уже спустились на первый этаж и следовали к главным воротам.

– Конечно же, нет.

Выйдя на плац перед дворцом, где уже выстроился почётный караул, Сэли пошла вдоль ровной шеренги солдат, облачённых в золотые доспехи, обходя их позади. Наконец, обнаружив искомого индивида, она остановилась и постучала его по шлему, который издал звонкий звук.

Юноша под ним обернулся и, увидев девушку, довольно хмыкнул:

– Сэли! Вот так сюрприз! Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна готовиться к встрече? Портал того и гляди откроется.

– Нет, Ореан, я передумала. Я таки принимаю твоё приглашение на свидание. Сводишь меня в ресторан?

Парень от восторга даже подпрыгнул (что в доспехах сделать весьма сложно).

– Я не сплю? Ты наконец-то прозрела и разглядела моё великолепие? Где будет свидание? Когда?

– Рядовой! – прокричал низкорослый полковник с большими усами, который проходил мимо, проверяя ровность линии построения. – Что за суета в строю?

– Сейчас. В кафе «Башня». Я как раз завтрак не доела и весьма голодна.

– Принято, Сэли! – обернулся к ней рыцарь, довольно улыбаясь.

Увидевший такое нарушение дисциплины карликовый военачальник щёлкнул виновника рапирой по макушке шлема:

– Отставить разговорчики! Пять нарядов после построения!

– Сэр, простите, но я не смогу участвовать в почётном карауле. У меня свидание. Конституция, закон, понимаете?

Полковник увидел у него за спиной известную всем принцессу и, опустошённо вздохнув, развёл руками.

– Ладно… Придётся тебя заменить, рядовой Ореан. Вольно!

– Спасибо, сэр! – салютовал солдат.

– Но за это я кастую тебе прыщик на носу! Чтоб свидание мёдом не казалось.

Седоусый мужчина щёлкнул пальцами, чем вызвал у юноши некрасивый прыщ на обозначенном месте.

* * *

Трудно сказать, могло ли что-нибудь выглядеть более удручающим, чем пейзаж Эйсидрейнии. Разве что планета Агея… хотя… Нет, не всё так плохо. Несмотря на вечно пасмурное небо, затянутое тяжёлыми тучами цвета куркумы, из которых струями хлестал солянокислый дождь, жизнь в этом унылом мирке текла своим чередом.

На плохо освещённую ввиду погоды площадь, покрытую ржавым куполом, стягивался народ. Это были люди, животные, феи, гномы… в общем, почти такие же представители разумной фауны, какие обитали в вышеупомянутом Волшебном Королевстве. В самом центре плаца на потрескавшейся брусчатке вырастали трибуны, возводимые в срочном порядке сотней монтёров и грузчиков. Одним из них был малоприметный парень, симпатичный чумазый блондин, одетый в спецовку. В данный момент он тащил связанную скотчем охапку металлических труб (деталей конструкции).