Миранда Грин - Медная ведьма

Первый пролет дается даже удивительно легко, только в самом конце сажусь на ступеньку перевести дыхание. Руки и ноги мелко подрагивают, но я беру себя за шкирку и преодолеваю еще один пролет. Этаж позади, можно сделать перерыв побольше. От магического истощения страшно тошнит, мир опять вертится так, будто я напилась натощак, но это надо просто переждать. И потом отоспаться, главное, не отключиться на каменном полу. Главное доползти. Сверху потянуло сквозняком буквально на мгновение…

Это кого же дом впустил в хозяйские переходы? Вот сейчас я этого смелого наглеца и пущу под нож ради энергии, пусть только подойдет сюда… Рука, на которую я опиралась, подвела, в результате чего я чуть не поцеловалась со ступенькой, сдавленно выдохнув и переживая очередной приступ слабости.

Шаги раздаются уже совсем рядом, очень осторожные и словно неуверенные. Ноги узнаю сразу. Надо было этого любопытного приковать… Прямо за эту бледную лодыжку. Тот, подняв бровь, рассматривает мою наверняка бледно-зеленую тушку, лежащую на ступеньках. Самое смешное, что если сейчас он вздумает свернуть мне шею – я даже отбиться не смогу. Тэр опускается рядом, колеблющийся. От него идет живое тепло, я даже решаю отстрочить задуманное наказание.

– И что ты тут забыл?

– Ход открылся, вот я и…

– Любопытство, понятно. Надо было тебя сильнее пороть, а то слишком ты легко отошел. Учту на будущее. Ну неси меня тогда наверх, раз пришел. Хоть толк будет.

Волк вздыхает, чтобы что-то сказать – наверняка гадость в духе "А если тут брошу?" – но решает не искушать судьбу в моем лице и поднимает меня на руки. Становится гораздо теплее и сон начинает накатывать с новой силой, веки слипаются. В какой-то момент мне кажется, что я падаю. Вздрагиваю, распахивая глаза и цепляясь за плечи оборотня, удивленного этим жестом. Когда я опускаю голову, прижимаясь щекой, он даже замирает на полу шаге, но затем продолжает меня нести, только с усмешкой вытягивает носом воздух. Что он такое учуял там?

Воздух вокруг становится теплее, щёлкает дверь прохода, затем ещё одна, и меня окатывает влажным жаром. Ванная. Тэр притащил меня именно сюда. Ну да, усну, сама себя утоплю, никаких к нему претензий.

– Надеешься, что я уйду под воду? – выходит совсем тихо.

– Отнюдь. Не хочется менять место жительства пока что, нет гарантии, что там будет лучше. Что не попаду, как вы говорите, в утиль. Или что новые владельцы окажутся настолько сговорчивыми.

Он опускает меня на кушетку, стягивая мой ритуальный балахон. Что ж, хочет изобразить хорошего мальчика – пускай, я не против. Главное, чтобы игра не закончилась слишком резко, чтобы я успела к перемене подготовиться. Перевертыш неаккуратно опускает меня в воду, фырчит, когда его тоже окатывает, и садится на бортик.

Мокрые штаны наверняка противно липнут к телу. Магический резерв постепенно начинает восполняться, в голове яснеет. Сам по себе или же я подпитываюсь? Волк уставшим не выглядит. Показываю на воду:

– Иди сюда. Ко мне спиной.

Он подавляет желание скривиться, вижу, как дрожат губы, как дёргается нос. Но покорно раздевается, соскальзывая в ванну. Я прижимаюсь к спине, впитывая как губка волчий фон. Вспомнив про разницу в излучении, решаю поэкспериментировать и тихо зову "Лис". Фон становится холоднее, особенно по мере того, как руки скользят вниз по телу.

– Тэр?

– Вы звали? – холод исчезает, будто его и не было. – Я задумался, прошу прощения…

Мне не нравится вот эта раздвоенность. Прижимаюсь обратно, думая, чем это может быть вызвано и чем мне грозит. Перевертыш спокойно сидит, только на миг напрягается, когда я тянусь к шее, проводя пальцами по почти зажившим отметинам. Взгляд цепляется за более блеклое пятно, заметное на покрасневшем от жары теле. Запуская пальцы в густую волчью шевелюру, заставляю его наклонить голову, рассматривая то, что привлекло мое внимание.

Вот это я попала…

Тело действует быстрее разума, я отодвигаюсь от оборотня, одновременно натягивая ошейник и почти опрокидывая его в воду. С трудом удается побороть желание расправиться с ним прямо здесь:

– И как так получилось, что в Питомнике не заметили метку на гильдейском выкормыше?

– В смысле "никто не заметил"?! – я уже полчаса распиналась перед крестной, спешно явившейся на мой невнятный вой через зачарованное зеркало. – Как это можно было просмотреть?

– Признаю, наша вина. Если хочешь, мы можем забрать мальчишку…