Анна Владимирова - Проданная зверю

«Тэйваль» правил балом моды и трендов в Крайтоне и по всему Гринланду уже сотню лет. Они, как никто другой, умели сочетать традиции и новые направления в моде. Изящные, современные, комфортные и эксклюзивные коллекции зарекомендовали себя по всему миру. Главное модное событие года – всемирная неделя моды – проходило в Крайтоне уже сорок девять лет. В этом году готовились невероятные показы в честь юбилея мероприятия. И я вдруг оказываюсь в шаге от возможности прикоснуться ко всей этой вдохновляющей суете. Карьера модели не вечна, и я давно уже вынашивала план поступить учиться на дизайнерский факультет. Если, конечно, не сдохну молодой. Судя по моему собственному тренду – шансы неплохие.

– С тобой будет встречаться глава выпускающего отдела, главный редактор журнала «Палс»…

– …Артелина Дюваль, – кивнула я.

– Молодец, – вывернул руль Кейв, и машина изящно влилась в плотный поток. – Та еще «акула», но нам с ней работать.

– Где наша не пропадала, Кейв, – после Аарона меня уже вряд ли могла напугать главный редактор пусть и одного из ведущих журналов. Мало я их перевидала что ли за свою жизнь?

Хотя, нет. Артелина Дюваль выделялась уже тем, что прежде уровень таких, как она, был мне недоступен. По-настоящему высокая мода, а не самобытные аутентичные молодые дизайнеры, благодаря которым я вообще вышла на эту дистанцию.

– Смотри, с ней очень терпеливо нужно, – Кейв постукивал нервно по рулю, ожидая зеленого света, – говорить в основном буду я, но ты это и так знаешь…

Система переговоров с заказчиками у нас с Кейвом была отлажена и проста:

– Да-да, улыбаюсь и киваю.

Модный дом «Тэйваль» располагался в целом здании в центре стильного бизнес-центра. Когда-то эти небоскребы были первыми в Крайтоне, но и сейчас, отреставрированные, выделялись из множества зеркальных собратьев своей уникальной мозаикой по стенам. Пусть сюжеты и были наивны – мир во всем мире, цветы, птички – их хотелось рассматривать.

Оказавшись внутри, мы с Кейвом сразу окунулись в характерную атмосферу. Винтажные люстры в два лестничных пролета с россыпью хрусталя соседствовали с потолками в стиле хай-тек, старинные лифты будто вывернули наружу, и теперь они скользили своими бронзово-деревянными корпусами в стеклянных трубах, а стены сочетали в себе старинные элементы мозаики и равнодушного высокомерного металла.

Пока мы с Кейвом шли через холл к ресепшен, я начинала потихоньку нервничать. Сладковатый запах кофе и дорогого парфюма всегда запускали в моем организме режим панического предвкушения. Каждый шаг в это недосягаемое царство хотелось документировать на телефон. Когда-то мы с Банни также входили в наше первое агенство. Я сфотографировалась с каждой вазой и репродукцией. Что и говорить – мы ценили каждую ступеньку, на которую удавалось подняться. Не сдержавшись, я все же щелкнула на телефон лифт в движении, делая вид, что что-то рассматриваю в дисплее, и отправила Банни:

«Смотри, куда мы добрались!»

Когда нам предложили пройти в сторону лифта, я опустила плечи и выдохнула:

– Круто.

– Не расслабляйся, – и Кейв шлепнул меня по ягодице, подтолкнув к выходу на этаже.

Здесь уже не было намека на старину, все в серо-металлических тонах.

– Это отдел журнала, – шепнул Кейв и указал пальцем по коридору.

– Ты был тут?

– Однажды, – поморщился он. – Пытался выиграть конкурс на статью в «Палс». Но тогда я видел Артелину Дюваль лишь мельком…

И он, искрометно улыбнувшись, открыл мне двери в приемную.

– Мистер Мальтер, – нервно подорвалась с кресла хорошенькая секретарша, – мисс Мелори. – Глазом не успела моргнуть, она уже сдирала с меня вельветовый пиджак. – Позвольте. Что будете?

– Воду. – Сейчас, чтобы разбавить весь адреналин в крови, мне нужно было литра три.

– Кофе, – только успел произнести Кейв, как из кабинета послышалось властное:

– Ну где они?

Мы с Кейвом многозначительно переглянулись и шагнули «навстречу мечте».

«Мечта» не была рада нас видеть. Артелина Дюваль воззрилась на нас поверх модных узких очков, даже не двинувшись с места. Надменная, отполированная до блеска обесцвеченная до изысканного жемчужно-серого, она источала могильный холод.

– Миссис Дюваль, – «включил» обязательную программу Кейв, – невероятная честь быть сегодня здесь. Позвольте представить, – и он повел в мою сторону рукой, неожиданно заряжая единственный патрон: – последняя муза Дастина Дьюмана – Теана Меллори.