Елена Велес - Мадам мэр и нагловатый программист

– Хлоя! – воскликнул малыш и тут же зажал рот ладошками, будто чего-то испугавшись. Его взгляд стрельнул на мужчину, но тот, похоже, не обратил внимания на возглас. Он широко улыбнулся и спустился с крыльца.

Робин нацепила на лицо дежурную улыбку.

– Добрый день, мистер Альварес. И привет, малыш! Меня зовут Робин Беннет, – женщина помахала мальчику.

– О, спасибо мисс Беннет! Оу, вы же мисс? – воскликнул мужчина.

Блондинке не понравился взгляд, каким сальным взглядом Альварес посмотрел на неё. Было в нём что-то мерзкое. Хотя, может, ей это показалось? Женщина кивнула в знак приветствия.

– Луис, твоя собака дома. Ты не рад?

– Я рад, папа, – пробормотал мальчик.

Смущённо улыбаясь, он вышел из-за спины отца. Лола или Хлоя радостно виляла хвостом, глядя на мальчика. Похоже, эти оба любили друг друга, чего Беннет не сказала бы про старшего Альвареса.

Луис несмело подошёл к блондинке и взял из её рук поводок, который, как и ошейник, купила для собаки женщина.

– Привет, Хлоя.

Младший Альварес обнял собаку, и та пару раз лизнула его в лицо.

– Ай! – засмеялся мальчик.

– Мисс Беннет, я бы хотел в благодарность пригласить вас на чашку чая, – предложил Хуан, – Хлоя нам с Луисом очень дорога. Её подарила сыну моя жена прямо перед своей смертью. Поэтому вы должны понимать, как мой Луис привязан к этой собаке.

– Мистер Альварес, – криво улыбнулась блондинка.

Она не хотела соглашаться на предложение мужчины. Но ей не хотелось расставаться с Лолой.

– У меня осталось немного корма. Он в машине…

– Да не стоило беспокоиться, Робин, – немного фамильярно улыбнулся мужчина, – Мы Хлою кормим всем. Не вижу смысла заморачиваться на какой-то там корм. Но раз он у вас остался, давайте я вам помогу.

Лола как будто чувствовала скорое расставание. Она сидела в ногах Робин, когда та пила предложенный Альваресом чай.

В доме, как ни странно, тоже было чисто, но как-то по-спартански неуютно. Даже если учесть, что тут жил пятилетний ребёнок, который сейчас сидел за столом и иногда кидал робкие взгляды в сторону Беннет. Он как будто боялся, что отец передумает, и его собака вновь его покинет.

Робин узнала, что Хлое чуть больше года. И Луису её на день рождения подарила Хуанита, жена Альвареса. Она умерла восемь месяцев назад, о причинах смерти мужчина не стал распространяться. Ещё она узнала, что в 2011 году Альварес участвовал в военных действиях на территории Ливии, где получил ранение в затылок, после которого его комиссовали. С Хуанитой он был знаком со школы, и после возвращения с фронта они сразу же поженились.

Что ещё узнала Беннет из беседы с бывшим военным, так это то, что он учился вместе с самим мэром Бэквудза!

– Ты представь, Робин, мы сидели с мадам мэр за соседними партами!

Альварес позволил себе открыть бутылку виски, и, пока Беннет пила свой чай, мужчина уговорил треть бутылки. Беннет заметила вожделение в глазах мужчины и начала понимать, о чём недоговаривала Эскобар, так как видела, какими недвусмысленными взглядами одаривает Альварес и её саму.

Робин допила свой чай и поспешила откланяться. Хуан отослал сына с собакой наверх, а сам вышел проводить Робин. Уже на крыльце, когда они были вдвоём, мужчина спросил:

– Могу я надеяться на ещё одну встречу?

– Ну, я бы хотела иногда навещать… Хлою, – сказала Беннет, – вы же не против?

– Да это ладно, ты можешь приходить к нам, когда угодно. Робин, я о другом, – мужчина почесал затылок и посмотрел прямо в глаза Робин, – Я одинок. А Луис скучает по матери. И может быть, мы… как-нибудь сходим на свидание?

Робин поморщилась, понимая намёки мужчины, и покачала головой.

– У тебя есть парень, – вздохнул Альварес.

– Неа, – усмехнулась женщина, – я из другой команды, Альварес. Уж пардон меня.

– Ты дайк? – у Робина в недоумении полезли брови на лоб, отчего Робин чуть не рассмеялась. Хотя ей было неприятно от того, что мужчина назвал её дайком. Это было то же самое, если бы белый назвал афроамериканца негром или того хуже, ниггером. И да, она увидела пренебрежение, мелькнувшее во взгляде мужчины, которое он попытался сразу же скрыть.

– И ты ни разу?

– На хрена пробовать сюрстрёмминг, если ты знаешь, что это настоящее буэ… – поморщилась блондинка. ( прим. сюрстрёмминг – шведские консервы из протухшей селёдки).

– Сюрстрёмминг? – не понял мужчина.

– Да не бери в голову, – отмахнулась Беннет, не собираясь объяснять новому знакомому, что это такое.