Элис Райт - С первого взгляда…

– Шенни, я думаю, ты обязана попробовать, – вновь насела на меня подруга Полли, сидя напротив меня за моим рабочим столом. Её серые глаза всматривались в меня не то с надеждой, не то с молчаливым приказом. Русые волосы были собраны в высокий хвост, а на загорелом круглом личике едва проглядывалась россыпь забавных веснушек, которые она вечно маскировала корректором и пудрой.

По спине пробежала капелька пота, и я сделала глубокий вдох.

– Что я там буду делать?! Как ты вообще додумалась отправить моё резюме, не спросив меня?! Ты вообще с головой не дружишь?! – ошарашенно обратилась к ней.

Нет, ну это ж надо додуматься за моей спиной провернуть подобную аферу! Я её просила?! Я жаловалась на свою жизнь или работу? Мне вполне нравилось моё однообразное существование, и я вообще не понимаю, зачем она забила тревогу. Я работаю маркетологом в небольшой компании в городе Омаха уже шесть лет, куда устроилась сразу после выпуска. До папиного дома в соседнем Штате на машине около трёх часов езды, правда я езжу туда не так часто, но всё же приятно знать, что папа совсем близко. Меня вполне устраивал мой распорядок дня. Утром я обязательно выпиваю кофе в абсолютной тишине, доезжаю на своей машине до работы, тружусь, вечером возвращаюсь, смотрю какой-нибудь сериал в обнимку с китайской лапшой и спать. Всё же нормально, правда? Зачем всё менять?! Тем более она прекрасно знала, как я ненавижу перемены.

Мы с Полли познакомились в университете и даже вместе устроились в эту компанию. Хотя я бы сказала, что она взяла шефство надо мной и буквально на буксире притащила сюда за собой. На самом деле она единственный человек, кроме папы, с кем я общаюсь. Так было не всегда, но я с определенных пор сторонилась людей из прошлого. Любое напоминание о школьных годах, точнее последнем годе, вызывало во мне странное чувство. Такое щемящее и разъедающее изнутри. Поэтому я порвала со всем, что связывало меня с тем временем и редко приезжала к папе в родные края.

– Послушай, у тебя огромный потенциал, а здесь тебе не дадут вырасти! Я не верю, что ты довольна своей жизнью. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы заметить, как с каждым днем ты всё глубже погружаешься в болото имени себя и тонешь в нём, – с умным видом продекларировала моя подруга, смотря мне в глаза.

Фыркнув, откинулась на спинку рабочего кресла. Глянув в окно, заметила, как листья на деревьях из насыщенно-зелёных стали желтовато-золотистыми, а местами алыми. Сентябрь заканчивался. Я заметила, что солнце всегда по-разному светит в зависимости от времени года. Зимой как-то пронзительно ярко, особенно когда вокруг всё заснежено. Весной словно искрит и дарит какую-то надежду. Летом оно максимально высоко и горячо, и ты не представляешь, что может быть иначе. А вот осенью оно какое-то особенное. Мягкое и тёплое. Золотое. Ласкающее.

Единственное разнообразие в моей жизни – это смена природных декораций за окном. За шесть лет я изучила все рядом растущие деревья, знаю наизусть трель птиц и запахи, доносящиеся из кафе напротив. Наша компания находится не в центре города, за что я и люблю это место. Я выросла в пригороде и не люблю большие города. Не люблю незнакомых людей. Не люблю тайны. Не люблю загадки.

– Если ты считаешь, что кому-то нужны перемены, то сама их себе и устрой.

– Шенни, я без Тима никуда не поеду. Безусловно, я бы сама не отказалась от жизни в Миннеаполисе, но у Тима здесь всё. Поэтому извини, подруга, я через тебя буду реализовывать свои амбиции! – хлопнув в ладоши, заключила Полли.

Гениально. Всё, что нужно знать о ней – если у неё что-то не получается сделать, то она обязательно внушит своему близкому окружению, что это «что-то» жизненно необходимо им. Порой это забавно, но только когда это не касается моей жизни.

– Миннеаполис – огромный город! А ты знаешь, как я отношусь к ним! Меня от них тошнит.

– Сказала Шеннон, живущая в таком же огромном городе, – закатив глаза, цокнула Полли. – Согласно последней переписи населения в нашем городе почти на пятьдесят тысяч человек больше.

– Слушай, Википедия, мы работаем на окраине и не видим этот хаос. Мы не суемся туда, все встречи проводятся в нашем офисе и это прекрасно. Спокойно и предсказуемо, а значит – безопасно. А ты мне предлагаешь перебраться в соседний Штат в самый центр огромного города. Нет уж, я пас. Да и вообще, что это за компания?! Почему ты именно туда оправила резюме?! Почему мне ничего не сказала?! Когда ты вообще отправила его?! Что за чертовщина, в конце концов?