Ника Веймар - Горечь инея

Элистер на миг проникся сыновьими чувствами. А отец, оказывается, его по-своему любит. Вон как все близко к сердцу воспринял. Нет, идея поехать с ним была просто великолепной. И невинную жертву обстоятельств он, Элистер, сыграл на "отлично".

— А потом по кулуарам будут шептаться, дескать, кто-то из адептов безнаказанно избил сына самого Бакрона, либо даже его самого, — небрежно бросил он. — Ты не хуже меня знаешь, как мало надо для слухов, отец.

Себастьян Бакрон остановился и грузно рухнул в кресло. Дрожащей рукой плеснул в бокал коньяка, выпил залпом.

— Ты прав, — угрюмо произнес он. — Пес должен знать свое место. Как, говоришь, зовут телохранителя молодой Делавент?

— Мирт Сайфер, — с удовольствием напомнил Элистер. — Отец, ты ведь не собираешься его убивать? Скандалы нам ни к чему.

— Нет, что ты, — Себастьян холодно улыбнулся. — Назначу встречу где-нибудь в пустынном месте, к примеру, в старых катакомбах, и пообщаюсь с глазу на глаз. Уйду порталом, а Сайфера на обратном пути совершенно случайно перехватит банда грабителей. Район там опасный… Отметелят, как следует, и бросят. Полагаю, он сделает правильные выводы.

— Он будущий имперский маг, — напомнил Элистер. — Может справиться с любой бандой в два счета.

— Сынок, не учи меня жить, — снисходительно проронил граф. — Я непременно учту этот момент.

Элистер молча кивнул в знак согласия. Следующая неделя обещала быть весьма насыщенной.

Мирт ждал вызова в магполицию или Тайную Канцелярию, не сомневаясь, что графеныш выполнит свою угрозу, но пролетела уже половина недели, а никто из представителей закона так и не выразил желания с ним встретиться. Зато с самого утра прилетели два магических вестника. Колинер Делавент сухо сообщал, что ждет его для беседы в три часа пополудни в четверг, а Себастьян Бакрон назначил встречу в старых катакомбах на пять часов вечера. Тоже в четверг. Прикинув, что успеет и туда, и туда, Сайфер не стал отвечать. И волновать Айю, рассказывая ей, куда собирается, тоже. Отделался коротким, ничего не значащим "дела". Маркиза вздохнула и попросила быть поаккуратнее, решив, что он отправляется выполнять очередной заказ.

Знакомый дворецкий, с наглаженными до остроты стрелками на брюках, проводил его в кабинет Колинера Делавента.

— Присаживайся, — бросил хозяин кабинета, поднимаясь из-за стола. — Чего-нибудь налить?

— Благодарю, — коротко произнес Мирт, позволяя собеседнику самостоятельно додумать, значило это "да" или "нет".

Кабинет был роскошным. Даже чересчур. Абсолютно все здесь кричало — у владельца есть деньги, много денег. Дорогие артефакты для моментальной связи, целых три, портьеры с золотым тиснением, массивный стол, роскошное кресло, почти трон, в котором минуту назад восседал маркиз, и стул попроще для посетителей. Не иначе, чтобы почувствовали, кто здесь главный. Колинер Делавент тем временем достал из настенного шкафа бутылку и два бокала, плеснул в оба примерно на три пальца темного напитка.

— Бренди, — пояснил он. — Сигару?

— Не курю, — отказался Мирт.

Подозрительная любезность маркиза ему не нравилась.

— А я иногда позволяю себе небольшие слабости, — сообщил Колинер, доставая украшенный россыпью драгоценных камней портсигар.

Привычным жестом достал из него сигару, нажал на левый ботинок стоящей на столе невысокой скульптуры вставшей на дыбы саламандры, и из пасти той вырвался небольшой язычок огня. Раскурив сигару, Колинер затянулся, и по кабинету поплыл ароматный дымок.

— Для чего вы меня позвали? — прямо спросил Сайфер.

— Из любопытства, — ответил маркиз, согревая в ладони бокал с бренди. — Мне интересно, кому моя дочь доверила свою безопасность.

— И что скажете? — обнаглел Мирт.

— Что мне это не нравится, — Колинер затянулся. — Она слишком надеется на тебя. Ты наемник, значит, рано или поздно ваш контракт завершится. Ты уйдешь своей дорогой, а Айя останется без защиты.

— Вы считаете меня подлецом? — Сайфер прищурился.

— У меня осталась всего одна дочь, — спокойно напомнил маркиз. — Я вынужден наблюдать за ее жизнью пристальней, чем следует. И вмешиваться, когда считаю это необходимым. На моей стороне опыт. Айя молода, импульсивна и не так уж хорошо разбирается в людях.

— Я никому не позволю причинить ей вред, — веско произнес Мирт.

Колинер Делавент смотрел на него с доброжелательным интересом, но Сайфер не сомневался: за напускным добродушием скрываются стальные шипы. Чуть зазеваешься, и пробьют насквозь.