Юлия Пульс: Кротус [publisher: SelfPub]

– Моя прекрасная Нирель, я испытываю к тебе невероятное большое и бесконечное чувство любви. Ты научила меня жить заново. Показала, что в мире все еще осталось светлое и чистое. Я люблю, и буду любить тебя вечно. Прошу, раздели со мной эту вечность, стань моей законной супругой и императрицей Инфернума.

У меня подкашивались ноги. Совсем не ожидала, что Кирон сделает мне предложение. Уже и думать об этом забыла, погруженная в мир жутких воспоминаний о Кротусе. От неожиданности сильно растерялась. Не могла вымолвить и слова, пристально разглядывая его чудесные полные надежды глаза.

– Я согласна, – наконец, удалось ответить тихим голосом.

Я приняла великолепный браслет. Кирон встал с колена и надел его мне на руку. Только тогда я начала замечать, что площадь до отказа заполнилась народом. Все они склонили перед нами головы, и я впервые почувствовала себя неотъемлемой частью империи. Казалось, что стою на вершине мира, а вознес меня на этот пьедестал мужчина, которого я любила и уважала. Он не проявил и капли брезгливости, хотя не мог не догадаться, в каких целях Дирам удерживал меня в поместье. Кирон все так же с нежностью смотрел в мои глаза, гладил волосы, касался кожи. Я замечала в его взгляде вожделение и страсть, но он умело их прятал, не позволяя себе ничего, что могло бы меня оттолкнуть. Я желала его не меньше, но жутко боялась, что интим вызовет у меня отвращение. Слишком свежи были раны. Но сегодня я согласилась стать его женой, а значит, отдала ему себя всецело. И больше не имею право отталкивать его от себя. Пусть будет тяжело, но я обязательно забуду все, что случилось, погребая Кротус в памяти навечно.

Когда Кирон улыбнулся и прижал меня к груди, я с облегчением вздохнула, будто вся чернота резко вышла из души.

– Поздравляю, – склонился в поклоне Тулек. – Я уже послал за Сайли. Она поможет тебе в подготовке к свадьбе, которая состоится уже завтра.

– Так скоро? – удивилась я. Когда император успел все подготовить? Почему я ничего не замечала? Хотя, сутками просиживая в покоях, я мало что могла заметить.

Сайли… Не хотелось бы видеть во дворце представителя расы альв, но куда от них деться, если наши империи в дружеских отношениях. Наверняка Аскорн не пропустит столь грандиозное событие и прибудет в Инфернум со своей семьей. Я пересилила себя, улыбнулась и кивнула.

– С удовольствием приму помощь Сайли. Что от меня требуется? – Посмотрела я на Кирона.

Хотя охотнее приняла бы помощь в подготовке к торжеству от Ланды. Но мать стояла в стороне и не решалась даже близко ко мне подойти. Наверное, побоялась быть назойливой. Но я обязательно приглашу ее в свои покои. Давно мы с ней не разговаривали. Как раз стого дня, когда в Силве пропал Келеар.

– Тебе ничего не надо делать. Только решить какие из привезенных Сайли платьев ты наденешь на обряд.

Вскоре я сидела в императорских покоях у зеркала и всматривалась в свое лицо. Не верилось, что уже застра стану женой Кирона, что смогу назвать его мужем, что он станет моим навеки. От этих мыслей заблестели глаза, а губы расплылись в улыбке. Я расчесала волосы и раскинула их по плечам. Обернулась и посмотрела на груду платьев, что Сайли уложила на кровать. Она подошла ко мне и коснулась браслета.

– Очень красивый. Работа кармусов. Самые редкие камни Оливиума.

Я накрыла ее руку ладонью, замечая печаль в голосе альвы.

– У тебя будет не хуже.

– Тулек не хочет пышной церемонии. Обряд пройдет в его замке, и присутствовать будут лишь приблеженные. Я и сама не хотела бы видеть альв на свадьбе, хотя продолжаю скучать по детям.

– Они знают, что ты жива?

– Нет. И не узнают. Я так решила. Не хочу возвращаться к прошлому. Они уже выросли. У них своя жизнь.

Я понимала Сайли, как никто. Порой лучше вычеркнуть из жизни не приятный эпизод, даже если придется оторвать от сердца и что-то хорошее. Но все же Келеара я бы никогда не бросила.

– Надо выбрать платья, обувь и украшения. Давай не будем терять время и начнем прямо сейчас? Снимай сорочку. Будем примерять.

– Сколько нужно платьев?

– Кирон изначально задумывал обряд иначе, но мы посовещались и решили, что похищение в твоем случае будет не лучшим решением.

Я почувствовала, как кровь отлила от лица и руки похолодели.

– Ой! – прикрыла она рот рукой. – Прошу, прости меня за бестактность, Нирель.

– Ничего, – ответила я, унимая дрожь. – Мне надо привыкать к тому, что прошлое иногда будет всплывать.