Юрий Павлов - Необычайное приключение Васисуалия Сквернослова

— «Баа! Так это Потёмкин!!»

— Нет среди нас таков...

— Есть! — вышагнул я из среды запорожцев.

На меня уставились, будто только увидели.

Потёмкин оглядел меня, не выказав удивления моей одеждой.

— Матушка императрица благоволит к твоему труду на поэтическом Олимпе, и соизволила дать тебе аудиэнцию.

Он приоткрыл дверь приёмного покоя пошире, и чуть отодвинулся, пропуская меня.

— Я не забыл! — кивнул я Вакуле, цеплявшемуся за мой комбез.

Екатерина сидела у столика, и перебирала карты.

Хоть и пялился я во все глаза на императрицу, но столик поразил меня ещё сильнее.

Потёмкин слегка подтолкнул меня и прошипел — На колении!

Я бухнулся на пол!

— Да будет тебе, друг мой! Встань!

Екатерина подошла ко мне и тронула за плечо.

Я встал с колен.

Передо мной стояла невысокая, дородная женщина, с голубыми, как мартовское небо, глазами, и сильно напудренная.

Она куталась в горностаевую накидку.

В помещении было холодно.

— Наслышана! Наслышана! Говорят, ты Баркова превзошёл? Не прочтёшь нам со Светлейшим что-нибудь?

Я смотрел на Екатерину, не в силах отвести взгляд, и не заметил, как поморщился Потёмкин.

— Матушка, в моих стихах мат-перемат, а ты ведь высоким штилем пишешь свои письма Вольтеру.

— Друг мой, а ты думаешь мы со Светлейшим не матюкаемся? Ну не кобенься, почитай нам.

И я прочёл!

Екатерина изменилась в лице, грудь высоко вздымалась, дыхание было хриплым и тяжёлым.

— Матушка! — Потёмкин сверкнул на меня косящим глазом — Матушка, ты утомилась сегодня. Не пора ли на покой.

— Постой, погоди Гриша, я ещё хочу поговорить с гостем.

Потёмкин, шаркая жёлтыми сапожками по мрамору, отошёл к окну.

— Приревновал! — Екатерина улыбалась.

И я не удержался — А дозволь, матушка, с вопросом нескромным обратиться?

— Спрашивай, друг мой!

— Говаривают в народе, что ты с жеребцом ешься.

Потёмкин дёрнулся и его лицо перекосилось злобной гримасой.

— Конечно с жеребцом! Вот он мой жеребчик! — она указывала глазами на Светлейшего.

— Матушка! — кривой глаз князя аж закатился — Как смеет он, недостойный целовать пол у твоих ног, спрашивать такие вопросы?!

— Ну что ты агришься? Иди-ка мил дружок, проверь, натоплена ли спаленка? Мне тут пошушукаться надо с поэтом. Иди, иди!

Императрица чуть ли не вытолкала Потёмкина.

Я пялился на Екатерину: ужель послышалось?

— Да не послышалось! — улыбалась она — Я тоже оттуда.

— Откуда?

— Из две тыща семнадцатого! Шлюха я бордельная. Из Питера!

— Аааа...

— Да так же как и ты! Но я решила здеся остаться! Злесь я императрица! Матушка! Со скипетром и державой! А там — шлюха!

Не сразу дошёл до меня смысл, сказанного — «Да так же как и ты!»

— А где настоящая Екатерина?

Её взгляд стал колючим — Я, Екатерина! Другой нету!

Я упал на колени — Матушка!

— Да встань, ты! Не кривляйся! Я и здесь шлюха! На престоле! А может останешься денька на два? Я Гришу в Крым отошлю! Угодишь мне — графом пожалую, али князем. А не угодишь — на каторгу отправлю!

— Матушка! — я пал на колени!

— Да шучу я! У тебя небось и жёнушка есть, и детки? Да встань ты! Так зачем пожаловал-то? Аа! Черевички! Вот — она наклонилась и сняла со своих ног туфельки — Отдашь кузнецу. Слушай! А у тебя сотовый с собой?