Нидейла Нэльте: Моя запретная невеста

И кто же тогда она? Говорят, химеры тоже могут менять внешность – пусть и не так, как мы. Возможно ли?

Я фыркнула собственным мыслям, но Шиззи неожиданно серьёзно вонзилась глазами в мой взгляд, снова как при первой встрече заставляя ухнуть душой в пропасть и сердцем в пятки. И даже сквозь блоки до меня донёсся пропитанный тоской посыл: «Изгнание».

– Около двух дней, – Дирайм устало откинулся в кресле, потёр ладонями глаза.

Это он ещё не видел, что всю кровать заняли Шиззи с малышами, мелькнула слегка паническая мысль. Хотя, детям тут лучше, чем было бы в моей клетке, надеюсь, мы с Шиззи сможем настоять на своём…

Но и гада стало неожиданно жалко. Часа два, если не больше, он торчал в кабинете со своими подчинёнными, разбирая ситуацию, в то время когда остальная команда отходила после сумасшедшего прыжка. Паула и вовсе перекочевала в лазарет, под присмотр доктора.

И лишь когда второй корабль отстыковался и растворился в космосе, оставив нас плыть обратно в сторону Зилана, жених позвал меня пообщаться.

– Без материнской платформы не заправимся, на корабле несколько разновидностей двигателей, – добавил. – Но к хенлорам ещё успеваем. Если поторопимся.

Сейчас за ним на стене красовалось окно с видами космоса – то ли виртуальное, то ли тот самый, слегка ужатый в размерах купол. И большой аквариум – я так и не смогла понять, настоящий, или качественная голограмма. Стеклянный круглый шар с трубочками, подводящими воздух и еду – как раз для космоса.

Гад много вложил в свой корабль, с любовью обустроил каюту. Шиззи отстоял, хотя едва ли это разрешено уставом флота. Почему бы не рыбок?

Я вдруг чётко осознала, что ему просто некуда возвращаться. Тот особняк на Зилане скорее дань статусу, чем родной дом. Может, это он изгнанник?

Его слова про возвращение домой… Что-то такое сделала эта Мирра – может, как-то подставила его? А с Шиззи они просто два нашедших друг друга одиночества?

Я всё наблюдала за рыбками, вяло раздумывая, настоящие ли они. И за своими мыслями, которые не давали сосредоточиться на главном. Признательность сменялась подозрительностью: мы теперь все в его власти. И во власти его андрогина. Что он станет делать? Припугнёт ведь, что малышам насильно навяжут конечную форму, и мне ничего не останется, кроме как плясать под его дудку.

Форт молча смотрел на меня, и, оторвав взгляд от аквариума, я выдохнула:

– У меня условие.

– Странно было ожидать от занозы благодарности, – хмыкнул Дирайм.

– Ты действовал в своих интересах. Хотя я очень благодарна. Правда.

– Какое условие?

– Мы передадим малышей нашим. И я останусь с тобой, чтобы завершить твои дела. Пока они находятся в безопасности, я буду с тобой, сколько потребуется.

– Чего-то подобного я и ожидал, – стукнул пальцами по столу командующий. – Как ты с ними свяжешься?

– Найду способ.

– Ты же понимаешь, насколько это опасно для меня.

– Ты же стратег. Разработай план, – мои губы дрогнули в усмешке, но глаза Форта глядели холодно и пристально. – Игла в моей спине и так будет достаточной порукой, что не убегу.

– Но не будет порукой, что ты не решишь играть против меня.

– Если дети не окажутся в безопасности, мы не найдём компромисса, – откликнулась я, холодея. Пусть только попробует начать шантажировать!

– Знаю, – отозвался Дирайм.

Я выдохнула. Знает, что порву любого за своих малышей. Не только потому, что детская привязка работает по максимуму, но и мои собственные эмоции не слишком отличаются. Детей нельзя втравливать в грязные разборки взрослых!

– У меня нет причин играть на стороне тех, кто нас купил.

– Но всё, что узнала, ты должна будешь доложить своим, – кто-то слишком хорошо изучил устои метаморфов.

– Ты можешь заплатить мне за отсрочку, – отозвалась я. Ну не говорить же, что и без того постараюсь оттянуть момент сдачи информации до максимума! Не поверит. – Тогда у тебя будет время скрыться.

– Я не собираюсь скрываться с должности командующего Флотом! – рыкнул Дирайм раздражённо. – Не для того так долго добивался её. Не для того соблюдал хёрговы требования хенлоров.

– Необходимость устроить отбор невест нанесла тебе глубокую психологическую травму, – хмыкнула я.

Дирайм мрачно покосился на меня:

– И какой выход? Стереть тебе память?

– Попробуй только, – буркнула я, пытаясь понять, знает ли, или это мой шанс?

– У вас она слишком быстро восстанавливается, – развеял иллюзии Форт. – Не то давно уже стёр бы. Так какой у нас выход, Лундан?