Нидейла Нэльте: Моя запретная невеста

– Только поверить, – пожала я плечами.

Нас прервало окошко внешнего вызова, выскочившее прямо перед командующим. Он с недоумением свёл брови, бросил на меня взгляд и активировал связь – на этот раз прямо на столе, а не себе в ухо, где без моего дара подслушать нереально.

– Дирайм Форт? – мне не видно было изображение, но напевный женский голос узнала сразу. Та хенлора, что танцевала с Дираймом на приёме, на которую он так стремился произвести впечатление!

– Слушаю, эсса Лэвель, – похоже, я не ошиблась.

– Объяснитесь, – голос хенлоры обдал льдом. – Почему ваши войска напали на наши корабли?

– Здесь какое-то недоразумение, – нахмурился Дирайм, и на миг мне даже стало его жаль. Он так стремился угодить этим хёрговым хенлорам!

– Мне только что доложили, что ваши корабли атаковали нас в АС-сто пятьдесят, – эсса Лэвель использовала принятую на Зилане систему космических координат. Но даже не разбирайся я в них, всё равно сомнений не оставалось, о каком именно космическом участке речь. – Ваши войска…

– А что ваши войска делали на поднадзорном нам участке? – в Дирайме Форте боролись гордость командующего и необходимость маневрировать.

Неужели это хенлоры перевозили моих малышей? Да я их… не посмотрю, что они одна из самых сильных в Спирали военных рас!

– А вы не знаете? – изобличающе выдала эсса. Форт отрывисто качнул головой, и она холодно добавила: – У нас выкрали очень ценную… ммм… разработку. Мне было неприятно выяснить, что в этом замешан Флот Зилана.

– Флот Зилана ни в чём таком не замешан, уверяю.

– Что же, в таком случае, вы охраняли на корабле DX-3?

Дирайм бросил на меня скорый взгляд, не оставляя сомнений в том, что именно находилось на означенном корабле. Точнее, кто. Только не выдавай малышей, пожалуйста! Не хватает ещё, чтобы хенлоры тоже начали за ними охотиться! Или они уже всё знают?

Хёргова пустошь, хёргова игла, которая не позволяет мне прочитать собеседников!

– Это не наш корабль, – отозвался Дирайм, не давая заподозрить себя в колебаниях. – И на нём было нечто важное для нас. Тоже… ммм… разработка.

– В таком случае верните нашу! – не терпящим возражений, не верящим в положительный исход тоном выдала хенлора.

– Мы не брали ничего вашего. Если что-то и было, оно по-прежнему на корабле.

– Ясно, – сухо отозвалась Лэвель, давая понять, что корабль давно уже обыскан. – В таком случае, ни вы, ни ваши подчинённые больше не желательные гости на Хенлоре. На ближайшем военном совете я подниму вопрос о выходе Зилана из нашей протекции и Объединённого Флота Спирали.

С этими словами окошко исчезло, выдавая отключение собеседника.

– Нас подставили, – Дирайм с силой звезданул кулаком по столу и воззрился на меня, будто пытаясь просчитать, не я ли.

***

Драные дар’морны! Столько часов я расспрашивал Совара, пытаясь свести сведения воедино, проанализировать, ничего не упустить! И всё напрасно. В голове до сих пор не укладывалось, что выверенный, выстроенный план рухнул – сначала из-за тупого требования, а теперь…

А теперь уже и сомнения закрадывались, а было ли это требование, или тоже лишь умело сфабрикованная манипуляция? Чтобы подкинуть подсадную невесту-метаморфа?

Мне нужно попасть на Хенлор. Но сначала разобраться, ещё раз перепроверить, откуда шла информация. Кто и что мог украсть у них.

Откинувшись, я закрыл лицо ладонями. Заноза ушла, а я до ночи копался в докладах и секретной информации, выискивая нити и лазейки.

Хенлоры пытались загнать меня в ловушку? Не побрезговали даже покупкой метаморфов?

Или кто-то воспользовался ситуацией, спровоцировал конфликт с хенлорами, зная, как для меня это важно? Но никто не мог выяснить конечных целей, иначе остаётся подозревать ещё и Соиле.

Заноза. Могла ли она подать сигнал своим, вывести их на малышей?

Драги. Узнали? Решили довершить наказание?

Гармы. Заподозрили? Скооперировались с метаморфами?

Любая версия казалась возможной, и не было никаких доказательств в сторону какой-нибудь одной.

Данные разведки, записи переговоров с хенлорами, приглашение на Хенлор.

Усталость навалилась бесконечным стуком в голове моего персонального «дятла» – во всяком случае, тоже на букву «д». Притихший было в последние дни дар’морн снова разошёлся, будто чего-то требовал, всё посылал мне образ занозы.

Корабль давно отсып а лся после хёргова прыжка, в котором я только зря засветил его возможности. Не предел, конечно, но даже это не нужно знать посторонним. Не то и сами гармы могут заинтересоваться.