Юрий Блажко - Золушка. Настоящая история, как это было

Ночь прошла тихо, спокойно, так, блохи покусали и всё. Утром позавтракали второпях, все хоть молчат, но уже чувствуют, там, за перевалом – Столица. И девчонки, и развлечения, и, самое главное, денежки. Деньги – вот цель каравана, его смысл и назначение. И вроде – бы быстрее стали перебирать ногами волы, подначки и шутки полетели над караваном. Рукой подать до цели. Это ночью страшно про драконов слушать, под звёздами, а при солнечном свете – нам и чёрт не брат! Шаг за шагом, вот и Драконье ущелье. Скалы серые, голые, как две стены по бокам. Небо – как лента высоко над головой, и тоже серая. Ни пучка травки, ни ручейка, иней на замёрзших стенах, которые смыкаются всё уже и уже. И птиц не слышно. Даже, кажется, волы перестали жевать свою вечную жвачку, только скрип камней под колёсами, да редкий мат от охранника к охраннику. Дымком потянуло. Нет, просто гарью, нехороший такой запах, как перьями палёными завоняло и там, за скалой, вроде как кто—то кашлянул. Негромко, но очень отчётливо и убедительно.

Звиздец ребята, приехали. – Караванщик спокойно остановил лошадь и его слова услышали все.

В смысле …, в том самом? – спросил дрессировщик зверинца?

А ты на своих зверушек посмотри, – ответил Караванщик.

Действительно, все звери в отчаянии легли на пол клеток, обезьянки умудрились так забиться в угол и сплестись в клубок, что в этом лохматом комке нельзя было различить отдельной особи. Тихий и утробный вой пополз из клеток.

А назад? Назад? И в обход? – осипшим шёпотом прохрипел заморский тенор.

Не спеша, как – бы замедленно, позади каравана рухнул огромный обугленный ствол. Тишина наступила звенящая. Некоторое время его нарушало чьё-то тихое журчание. Но потом иссякло.

Ну, ладно, что там у нас? Все описались? – спросил тихий гулоподобный голос со всех сторон.

Вот, караваном едем, в столицу, – отвечал Караванщик стенам, – тринадцать телег всякого добра, Королю на радость, народу на удивление.

Тринадцать – это вряд ли в радость, – отвечал голос, – не будем огорчать народ и монарха. Избавим их от сомнений, тринадцатый воз, пожалуй, оставим себе.

Так, который именно, чей? Они все разные. Тиграми возьмёшь, или тканями?

Золотом.

Так чего, торговца заморского с побрякушками?

Зачем такого дорогого гостя обижать, я вообще всё, что есть золотого в караване, возьму, а размер телеги не имеет значения.

С пронзительным визгом соскочил с повозки и побежал вперёд купец, везший драгоценности, скрылся за поворотом, пыхнуло дымом, вновь установилась тишина.

Ну, какую – то часть вы уже отдали, – продолжал голос после паузы, – теперь разберёмся с остальными. У кого чего из драгоценностей прошу сдавать в фонд спасения и сохранения редких видов.

Пресмыкающихся? – перед караваном появилась загорелая бойкая девушка.

В смысле, пресмыкающихся? – поперхнулся голос.

Ящерицы, змеи, драконы – это всё пресмыкающиеся. Или предпочтительней название «гады»?

А вот за «гада» придется ответить, – зашипело рассерженно и ядовито.

Из—за утёса показалась голова. Не очень большая, вроде обугленного пня, не с амбар или мельницу, так, с телегу. Правда, дым из ноздрей шёл. Все сразу догадались, что это Дракон.

Щас как пыхну, как сожгу бяку к чёртовой матери, меня злить нельзя, я, когда злой, ух, какой голодный становлюсь!

Становись, становись, я тоже, когда голодная, ужас какая злая! – Девица, слегка напрягшись, оторвала от первой телеги длинную оглоблю и решительно направилась в сторону головы. – Я, понимаешь, полгода ждала, красивую кофту вязала, книксен делать училась, а теперь что, всё дракону под хвост? Я ночей не спала, я столицу увидеть мечтала! А какой-то гад девичьи мечты разрушить хочет? Не бывать этому! – Так заводя сама себя и раскручивая оружие над головой, она стремительно подлетела к драконьей голове и врезала со всего размаху оглоблей точно в раскрытый от удивления глаз. Посыпался сноп искр, дракон взревел и дёрнулся к девице, но далеко продвинуться не смог. От оглушительного рёва со стен ущелья стали падать булыжники. Позади каравана задёргалось упавшее ранее дерево оказавшееся драконьим хвостом.

Так, ты, ящер жирный, застрял! Ага! Вот сейчас я с тобой поиграю! – Бойкая девушка запрыгнула на голову дракона и стала колотить его по ноздрям и векам.

Помогите! Хулиганы зрения лишают! – тот пытался увернуться, но видно, застрял основательно.