Анна Керн: Поцелуй Иштар. Часть 3. Мятежный Сиппар

– Откуда же простым крестьянам или ремесленникам знать об этом? Страх застилает им глаза. Готовы верить в любые сказки, рассказанные жрецами. Последнее время Набонит сам зачастил в наш город. Приходит в храм Шамаша и слушает проповеди жрецов. Они и рады. Поют ему дифирамбы, да проклинают персов.

– А что глава города? – спросил Шамси. – Он на нашей стороне?

– Нет, он всецело поддерживает Набонита, – с досадой ответил Тизкар. – Но надо сказать, что Беллияр, глава Сиппара, человек честный и умный. В недалеком прошлом был успешным купцом, пол света объехал. Но последнее время его стало подводить здоровье. Он передал всю торговлю сыновьям, а сам обосновался у нас. Набонит называет его своей правой рукой.

– Могу ли я увидеться с Беллияром? – спросил Шамси. – Возможно, у меня получится переубедить его.

Гости удивленно переглянулись.

– Не стоит с ним встречаться, – предостерег Тизкар. – Набониту он все равно не изменит. Только заговор наш раскроется.

– Не раскроется – я буду осторожен, – поспешил успокоить его Шамси. – А пока расскажите, какую помощь вы можете оказать Курушу? Через несколько недель я увижу его и передам ваши слова.

Гости разложили перед Шамси папирусный свиток с картой Сиппара и стали рассказывать о слабых местах обороны города.

– Стена в этом месте от легкого толчка развалится, – доверительно сообщил один из гостей. – Мои люди ее строили. Специально камни плохо подгоняли друг к другу.

– А с этой стороны мы прорыли подземный ход, – рассказал другой. – Он не широкий, но отряд воинов в полной амуниции сможем провести в город.

– Обратите внимание на лестницы внутри крепостной стены. Мы постарались их сузить, чтобы затруднить подъем метательных камней наверх.

Эти разговоры быстро утомили Инанну – дорожная усталость давала о себе знать. Стараясь не привлекать внимания гостей, жрица вышла из пиршественного зала и направилась в свои покои.

Хозяйка дома любезно предоставила в распоряжение Инанны свою горничную Зизи. Проворная девушка лет восемнадцати помогла жрице раздеться, совершить вечерний туалет и застелила для нее на ложе.

Но Инанна не спешила ложиться в постель. Обнаженная, она стояла у раскрытого окна, выходящего в сад, и вдыхала вечерние ароматы остывающей земли. Любуясь на прекрасное тело Инанны, юная горничная порхала по спальне и искала возможность сделать для гостьи что-нибудь приятное. Она предлагала принести ей сладости, вино или зажечь свечи с благовониями.

– Милая, мне ничего не надо, – ласково сказала жрица. – Иди отдыхай. Я тебя отпускаю.

– Но всем ли ты довольна, госпожа? – в очередной раз спросила Зизи, явно не желая уходить.

Инанна чувствовала, что девушка хочет ей что-то сказать, но никак не может решиться.

– Да, Зизи, я всем довольна, – улыбнувшись, ответила она. – Но мне кажется, ты хотела о чем-то поговорить? Давай же, милая, смелее.

– Да, госпожа, если позволишь. Моя хозяйка хочет посоветоваться с тобой. Она так обрадовалась, когда узнала, что в доме будет гостить жрица Иштар. Подумала, что ты обязательно поможешь ей. Только переживает, не слишком ли ты устала с дороги, госпожа? Можешь ли принять ее сейчас?

– Я вовсе не устала. Зови ее скорее.

Обрадованная девушка тут же помчалась звать свою хозяйку. И через несколько мгновений жена Тизкара вошла в спальню Инанны. Женщина была молода и хороша собой. Ее полное тело прикрывала короткая голубая туника, крой которой подчеркивал пышную грудь и крутые бедра красавицы.

– Меня зовут Машда, – скромно представилась она.

– Рада познакомиться с тобой, – жрица любезно обняла ее и поцеловала в пухлую щечку. – Ты не против, если я прилягу на ложе? Сегодня был такой утомительный день. О чем же ты хотела поговорить со мной, Машда?

– О мужчинах. Ты ведь знаешь о них все?

– Нет, невозможно знать о них все, – рассмеялась Инанна. – Но что тебя тревожит?

Машда стыдливо опустила глаза. А потом, собравшись с мыслями, выпалила:

– Тревожит, что муж слишком часто требует от меня исполнения супружеского долга. Я уважаю и люблю Тизкара. Поэтому терплю его назойливость и стараюсь не отказывать. Хотя иногда очень злюсь, что он никак не хочет оставить меня в покое. Другие женщины рассказывают, что в моменты близости с мужьями испытывают блаженство. Я же только раздражаюсь. Думаю, это потому, что с моим мужем что-то не так. Может, он болен?

– Тизкар бывает с тобой груб? Обижает?