Лорен Донер - Смайли

— Я люблю тебя, — выдохнул он.

— Чёрт, — пробормотал Джерико и отпустил Смайли. Затем обратился к Бет. — Она так же нервничает, как и он?

— Как девственница перед брачной ночью, — заявила Бет. — А, да. Ты, наверное, не знаешь, что это значит? Она тоже хороша.

Смайли подошёл и потянулся к ней, надеясь, что Венни не заметит, как трясутся у него руки. Ему понравилось, как порозовели её щёки и как язычок метнулся по губам, увлажнив их.　

— Глядя на тебя, я забываю, как дышать.

— Надеюсь, ты не против лёгкого макияжа. Я хотела выглядеть как можно лучше.

— Если бы ты выглядела ещё лучше, я закинул бы тебя на плечо и унёс в нашу комнату, чтобы не взять тут же на полу.

— Полегче, — проворчал Джерико.

— Горячо, — вздохнула Бет.

Смайли мысленно поёжился от лёгкой досады.

— Я хотел сказать, ты прекрасна.

Венни застенчиво опустила голову, прежде чем поднять взгляд и одарить его ослепительной улыбкой.

— Я готова. А ты?

— С первого момента, как ты оказалась в моих руках. — Он предложил ей руку, и она приняла её. Положив её ладонь на предплечье, он встал рядом с ней.

— Идём. Нас отвезут во внедорожнике, чтобы ветер не испортил твою прическу.

— Это так предусмотрительно.

— Я стараюсь быть таким, — согласился он.

Венни склонилась к нему, удерживая его взгляд.

— Просто будь собой. Тем, кого я люблю.

У него защемило в груди, и он знал, почему. Она стала его парой, приняла таким, каким он есть. А он ведь никогда даже и не думал, что у него будет всё это.

— Будем вместе. Всегда.

— Будем. — Она сжала его руку крепче. — Давай сделаем это.

Он любил свою Венни.

Он стянул футболку через голову и бросил на землю. Окинул взглядом деревья.

— Что ты думаешь о Заповеднике?

— Здесь красиво. Мы встретимся с кем-то из Новых Видов, которые живут здесь?

— Не сегодня. Я попросил их не показываться, но они близко. Я не хотел, чтобы ты испугалась.

— Ты рассказывал, что они выглядят более похожими на животных, но они Новые Виды. Я понимаю, что я в безопасности.

— Ты уверена, что готова к этому? — Смайли пристально вглядывался в её глаза, хмурое выражение омрачило его привлекательное лицо.

— Да. Уверена.

— Просто держись поближе ко мне. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, никогда. — Он взглянул на её живот. — С вами обоими.

— Я знаю. Прекрати волноваться. Это вроде как заводит, но и я тоже начинаю. Так мы будем плавать или нет?

Он кивнул.

— Хорошо. Просто помни, что я сказал, и попытайся не показывать страха. Они могут почувствовать это. Я разговаривал с Лео утром, и он сказал, что они где-то в этом районе. Рыбалка тут отличная. Кое-кто из местных наготове, если вдруг понадобится. Ты в полной безопасности.

— Я, правда, хочу встретиться с ними. — Венни чувствовала волнение. — Это так круто.

Он улыбнулся.

— Так и есть. — Сжал её руку и повёл к берегу реки.

Венни оглядывалась вокруг, но сначала не заметила их. Широкая гладь реки отвлекала. На противоположном берегу росли высокие деревья, и вид нетронутой природной красоты не переставал восхищать её.

Поэтому она и выбрала жизнь в Резервации. Она любила их домик в лесу, даже устроила кормушки для птиц, и теперь они десятками прилетали к их крыльцу каждый день.

Смайли остановил её и замер сам.

— Вон они, — указал он.

Она проследила взглядом за его пальцем и заметила что-то светло коричневое, движущееся в высокой траве. Оно показалось на берегу реки, и она улыбнулась.

— Он такой большой.

— Это Гас.

— Я думала, они тёмно-коричневые.

— Только когда шерсть мокрая.

Второй медведь, немного больше первого, показался из травы. Смайли отпустил руку Венни и обхватил её за талию. Рассеянно погладил едва округлившийся живот.

Он стал часто так делать, с тех пор, как они узнали о беременности. Это произошло не сразу, но полгода попыток увенчались успехом. О чём стало известно всего лишь четырьмя неделями раньше.

— Это Пит. Он лентяй, на добрую сотню фунтов тяжелее. Спать любит.

— Они ведь впадают в спячку на зиму?

— Да, просто не так давно из неё вышли. Обычно к концу лета они гораздо больше. Пойду, поздороваюсь, а ты посмотришь, какие они дружелюбные. Оставайся здесь.

Венни вцепилась в его руку.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Они мои друзья. — Он ободряюще посмотрел на неё. — Ты ведь мне доверяешь.

— Ты знаешь это.

Ей не нравилось его отпускать, но он никогда не оставлял её надолго. Даже сократил рабочие часы, чтобы больше времени проводить с ней. Смайли стал для нее больше, чем любовником и парой. Он стал её лучшим другом. Она обхватила себя руками и наблюдала, как он медленно приближается к паре гризли. Они учуяли или, может быть, увидели его, оба повернули головы в его сторону.