Рэдклифф - Темные пути любви

Я любима, и я исполнена любви.

Тэйн, проследи, пожалуйста, чтобы «Тайная страсть» вышла с посвящением Оден. Со всей моей любовью. Руна.

Оден содрогалась в рыданиях, и слезы струились по ее лицу.

Тэйн хрипло прошептала:

- Кто-нибудь, пожалуйста, может мне объяснить, что происходит?

- Хейз и Оден - любовницы, - негромко ответила Гейл, одной рукой обнимая Оден за талию, а другую положив на плечи Тэйн. – Я забыла, что ты не знаешь.

- Об этом я догадалась, любимая, - нежно ответила Тэйн. Она посмотрела на Оден, и ее передернуло от вида столь неприкрытого горя. – Это письмо… насколько сильно она больна?

- Очень. – Оден внезапно рванулась к двери. – Она должна была оставить мне записку!

Через несколько секунд она уже провела карточкой-ключом по двери своего номера и бросилась внутрь. Сложенный лист бумаги лежал на полу у двери. Она подняла его дрожащими руками.

Оден, душа моя.

Я никогда не могла отыскать слова, чтобы описать то, что ты для меня значишь.

Но есть одна вещь, которую ты должна знать.

Я люблю тебя.

Хейз

Оден развернулась, зажав записку в дрожащей руке.

- Я должна ее найти!

Гейл взяла записку и долго смотрела на нее. Она думала о врачебной клятве, об агонии, в которой пребывала ее лучшая подруга и о женщине, которая в одиночку собиралась ответить самый большой вызов в ее жизни. А еще она думала об одной важной вещи, которую знала как врач – о том, что любовь обладает силой творить чудеса. Она встретилась глазами с отчаянным взглядом Оден.

- Я знаю, где она.

Тэйн настояла на том, чтобы Оден и Гейл наняли автомобиль, чтобы вернуться в Филадельфию, а сама, скрепя сердце, согласилась остаться в Нью-Йорке по крайней мере до полудня субботы. Оден хотела, чтобы Лиз Никсон и Тэйн, вместе с другими авторами достойно представили Destiny на конференции.

- Ладно, - пробурчала Тэйн, помогая им донести до машины багаж, - но никто не заменит здесь присутствия Руны.

Оден начала плакать, и Гейл только и могла, что беспомощно перевести взгляд со своей подруги на свою любовницу, у которой внезапно сделался очень виноватый вид.

- Господи, Оден, прости меня, - быстро проговорила Тэйн. – Правда, прости. Я просто… черт, я поверить не могу в то, что это происходит!

- Я тоже не хочу в это верить, - ответила Оден, сердито вытирая слезы. – Но Гейл звонила в больницу, и Хейз находится там. Так что теперь у меня нет выбора, верить в это или нет.

Гейл и Тэйн обнялись, Тэйн поцеловала Оден в щеку, и двое друзей отправились домой. Большая часть поездки прошла в молчании. За несколько миль до Филадельфии Оден отвернулась от созерцания ночи за окном.

- У меня в голове не укладывается то, что она сделала. Просто зла не хватает!

- Ты же знаешь, почему она уехала? – Гейл взяла ее за руку и провела большим пальцем по тыльной стороне ладони. Ее голос был нежным. – Од?

- У меня есть кое-какие догадки. – Оден трудно было сосредоточиться. В одно мгновение она злилась, в другое ощущала ужас, а следом – панику. Прямо сейчас, в эту самую минуту Хейз была неизвестно где, одна, ей было больно, и Оден не было рядом с ней. Оден начала этот день в объятиях Хейз, а теперь она не знала, сможет ли она когда-нибудь еще дотронуться до нее. Остановись. Ты даже не знаешь, что именно произошло. Так ты ей не поможешь. Она не должна видеть, как ты плачешь.

Оден прикрыла глаза и представила себе лицо Хейз, когда она смотрела на нее в момент оргазма – нежное, любящее, сильное. Ее гнев растаял. Оден встретила обеспокоенный взгляд Гейл.

- Она никогда не хотела причинить мне боль ни своей болезнью, ни страданиями в процессе лечения. Если она больна, по-настоящему больна сейчас, она захочет меня от этого оградить.

- Да.

- Ну так она не права.

- Конечно нет, и я даже не пытаюсь защищать ее, - Гейл придвинулась ближе и обняла Оден за плечи. – Но она скорее всего напугана, и ей так же страшно, как и тебе сейчас. – Оден напряглась, и Гейл сильнее сжала ее плечо. – Мне очень жаль, милая – господи, я..

- Нет, - перебила ее Оден. – Ты права. Я знаю, что она боится, и поэтому я должна быть с ней. Она думает, что защищает меня, и когда я на нее не злюсь, я восхищаюсь ей и люблю ее за это.

- Оден, - серьезно произнесла Гейл. – Это все может обернуться бедой.

- Я уже знаю, что она может умереть, – Оден испустила сдавленный смешок, наполненный болью. – Ты можешь добавить что-то еще более страшное?