Она спускалась по лестнице, когда зазвонил телефон. Сердце тревожно забилось.
Может быть, это один из владельцев магазинов, решивший таки закупить у нее товар? Но это был брокер, который занимался продажей усадьбы.
- Извини за беспокойство, дорогуша, - сказал он, - но не могла бы ты оказать мне услугу? Этот чудак приезжал посмотреть усадьбу и сейчас...
- Но я никого не видела! - удивленно воскликнула Стелла.
- Естественно. Думаю, он просто проезжал мимо, увидел объявление о продаже и заехал посмотреть дом. Тот не произвел особого впечатления, поэтому я не удивился, когда он пропал, но представляешь, этот тип вдруг перезванивает и сообщает, что приедет посмотреть "Дюны" нынче утром. Он побывал здесь, когда тебя не было.
Мисс Гордон запаниковала.
- Вы объяснили, что...
- Не дергайся, - принялся успокаивать брокер. - Я объяснил ему, каков расклад. Но поскольку бунгало имеет отношение к поместью, он хотел бы осмотреть все внутри сегодня после обеда. К сожалению, я занят с клиентом. Поэтому, крошка, не могла бы ты показать ему "Дюны"? Едва ли ваши развалины понравятся ему больше, нежели в первый раз. Скорее всего, этот чудик прогуляется по поместью и уедет ни с чем. Так ты выручишь меня? - спросил он, перекрикивая шум в офисе.
- Конечно, но...
- Я знал, что на тебя можно положиться. Спасибо тебе, птенчик, растрогался брокер. - Клиент прибудет в "Дюны" к пяти. Пока.
Он так спешил, что забыл назвать имя клиента. Стелла надеялась, что этот человек не опоздает, так как в пять тридцать ей нужно забирать Алекса из школы. Хотя на то, чтобы осмотреть их бунгало, не требуется много времени, подумала она.
Стелла спустилась по мощеной дорожке, миновала апельсиновую рощу и вышла на пляж.
Ее мысли прервал шум приближающегося автомобиля. Она обернулась и вздрогнула - это был "феррари", а человек, ступивший на плиты двора, - Питер Дэвис. Ее сердце учащенно забилось. Хотя она и сказала Питеру, что живет в Голдпальме, но не уточнила, где именно, так что тот, вероятно, поехал следом.
- Вы решили получить ее как можно скорее? - поинтересовалась Стелла, когда мистер Дэвис подошел к ней.
Она обратилась к нему вполне дружески, хоть и не заигрывая. Будь она проклята, если покажет, что рада видеть его. Несмотря на то, что кровь заструилась быстрее, девушка с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться. Она не должна дать ему понять, что ждет извинений за враждебность при расставании. Извинений и объяснений.
Питер нахмурился.
- Простите. Я не понимаю...
- Я говорю о вашей рубашке. Я собиралась отдать ее в стирку, но если вы хотите получить прямо сейчас...
- Да вовсе нет.
Ну и дела, подумала Стелла.
- Нет? - переспросила она. - В таком случае, что привело вас сюда?
- Я знаю, что приехал раньше условленного времени, но брокер сказал, что вы покажете мне бунгало.
Мисс Гордон уставилась на него, разинув рот.
- Так это вы... вы осматривали "Дюны" сегодня утром? - выдохнула она.
- Да, я, - подтвердил Питер Дэвис, отбрасывая волосы со лба.
Стелла просто вскипела. Ах, дура, решила, что этот наглец выследил ее. Что он явился с извинениями!
- Так вы знали мое имя, потому что утром осматривали поместье? - не унималась она.
Питер на миг растерялся, затем кивнул.
- Утром брокер сказал, что вы живете здесь с сыном.
Стелла не стала уточнять степень ее родства с Алексом. Как и большинство людей, агент по торговле недвижимостью принимал их за мать и сына. Лишь учителя в школе знали правду и хранили эту тайну.
- Полагаю, вы знаете, что бунгало сдано в аренду на два года, но мы и впредь хотим жить здесь. Жить постоянно, - подчеркнула Стелла, невольно касаясь проблемы, которая беспокоила ее все время.
- Да, я предупрежден об этом, - ответил Питер.
Стелла нахмурилась. Ее первое впечатление, что, узнав ее имя, Питер Дэвис занервничал и проявил враждебность, оказалось верным, поскольку сейчас он держался так же. Враждебность слышалась в голосе, сквозила в холодном блеске синих глаз. Стелла чувствовала, что он искренний человек, но чем она его раздражает?
Гадая о причинах поведения мужчины, она внезапно поняла, что если он купит "Дюны", то может вышвырнуть их из бунгало до истечения срока договора. Вероятно, покупатель так и собирается поступить, но чувствует вину, что вызывает у него раздражение и неприязнь к ней. Она была, видимо, нежеланным арендатором, так как лишала его возможности чувствовать себя благородным, если он, в свою очередь, лишит ее очага. Следовательно, главный враг - она. Но если красавчик вознамерился выгнать их из усадьбы, значит, он - враг.
Читать дальше