Джери Уандер - Не давай обещаний

Летом в Голдпальм приезжали туристы, и ее поделки неплохо продавались, а осенью светит очередной финансовый кризис.

Стелла посмотрела на часики. Алекс был в гостях, поэтому она свободна до шести. С раннего утра она разъезжала по округе в поисках подходящих дверных ручек, бра, вешалок, а сейчас самое время отдохнуть на пляже.

***

- Мистер Дэвис позвонит, что приехал, и зайдет к нам, прежде чем я лягу спать? - пару часов спустя спросил малыш.

- Он обещал, - ответила Стелла, немного утомленная бесконечными вопросами Алекса.

Они гуляли в саду. Сын гонял мяч, а мать поливала цветы. В небе пронеслась стая птиц, где-то лаяли собаки.

- А можно, я подожду, пока он придет? - не унимался мальчик.

- Да, если только самолет не опоздает и он не приедет за полночь, добавила Стелла.

- Если бы самолет опоздал, мистер Дэвис не послал бы нам телеграмму, уверенно заявил Алекс и припустился за мячом.

Стелла рассматривала цветы, размышляя, почему хозяин "Дюн", несмотря на нехватку времени, не оставил затею с приведением имения в порядок, и о его дружбе с мальчиком. Ей не нравилось, что малыш столь сильно привязался к новому соседу. Что ей известно о Питере Дэвисе? Он рассказывал о бизнесе, но ни словом не обмолвился о личной жизни.

- Он приехал! - раздался радостный крик Алекса.

С внезапной неприязнью Стелла смотрела, как Питер вылезает из машины, высокая, уже знакомая фигура в безукоризненном костюме. В ее кожу точно вонзилась тысяча иголок. Сердце бешено забилось. Стало трудно дышать. Подобная реакция вызвала досаду, но девушка всегда так реагировала на его появление.

Питер поднял Алекса на руки. Мальчик, захлебываясь, делился новостями и прямо сиял от счастья.

- Мистер Дэвис пробудет здесь четыре дня, - сообщил он матери.

У Стеллы все поплыло перед глазами. Она настроилась на два, но выдержать его присутствие четыре!..

- Вы не предупредили об этом, - заметила Стелла.

- И вы готовы снисходительно снести все выступающие части моего тела? съехидничал Питер.

Она вспыхнула. Неужели голос выдал ее сексуальное желание?

- Я просто удивилась, вот и все, - закончила она.

- Я только что принял это решение. К тому же, пока я здесь, почему бы нам не приобрести мебель?

Стелла радостно улыбнулась.

- Идет.

Если она займется меблировкой особняка, ей продолжат платить жалованье. Но, тут же подумала она, это будет означать и продолжение их общения.

- Ты уже большой, - обратилась она к мальчику, сидящему на руках у своего кумира, - мистер Дэвис устал.

- Просто с ног валюсь, - подтвердил Питер, опуская малыша на землю. Стелла поняла, что он старается угодить ей. - Может, не стоит называть меня "мистер Дэвис"? - спросил Питер, снимая галстук.

- Возможно, но мне не хотелось бы, чтобы Алекс звал вас по имени. Он еще слишком мал и...

- Это, по-вашему, чересчур фамильярно? - предположил Дэвис.

- Ну... да! - согласилась Стелла, обидевшись на агрессию в его тоне.

- Я могу называть тебя "дядя Питер", - с надеждой предложил малыш.

- Остановимся на "мистере Дэвисе". Он приехал, ты с ним повидался, а сейчас пора спать.

Алекс насупился.

- Не-е-ет.

- Ты и так ложишься на час позже обычного, - заметила примирительно Стелла, и это несмотря на то, что завтра не нужно идти в школу...

- Я не хочу спать! - выкрикнул мальчик, топая ногами.

- Алекс... - Она была поражена. Малыш запустил в мать мячом.

- Не хочу!

- Ну-ка прекрати хулиганить! - вмешался Питер. Алекс тут же затих. Слушайся маму. Всегда. В любом случае. Я уже ухожу, - продолжал он, наклоняясь к мальчику. - Мне еще нужно проверить, смогу ли я разместиться в "Ковчеге" на два лишних дня. Увидимся завтра. Ладно?

Алекс понурил голову и робко улыбнулся.

- О'кей, - пробормотал он.

- И чтобы никаких безобразий, ужасный ребенок, - добавил, страшно гримасничая, Питер.

Мальчик хихикнул.

- Пошли - скомандовала Стелла, раздосадованная тем, что мальчик слушается не ее, - примешь ванну.

Алекс взял ее за руку. В это время Питер прошептал:

- Я хотел бы вернуться позже. Нам надо поговорить.

Стелла согласно кивнула. Наверняка хочет обсудить меблировку, подумала она.

Алекс болтал не переставая, пока Стелла купала его, в основном о своем лучшем друге - Питере. Но едва малыш оказался в постели, как засунул большой палец руки в рот и мигом уснул.

Едва девушка спустилась, в дверь постучали. Неужели Питер уже вернулся? Быстро... Но, может быть, его не смогли разместить на четыре дня в "Ковчеге"? Жаль, что у меня нет лишней кровати, подумала она, направляясь к двери.