Джеки Коллинз: Бедная маленькая стерва

Его подруга Дейзи, не сумев противостоять соблазну, собрала оставшиеся от Чипа наличные (все еще очень крупную сумму) и скрылась в неизвестном направлении.

Жизнь неласково обошлась и с Хэнком Монтеро. Внешностью он мог бы поспорить с самим Ральфом Маэстро — своим старым знакомым, с которым они вместе посещали курсы актерского мастерства на Голливудском бульваре. Все данные, чтобы стать звездой, у Хэнка были, но руководительница курсов спала с Ральфом, поэтому именно он получал самые лучшие, самые выигрышные роли в студенческих спектаклях, а именно на них приезжали со студий агенты по подбору актеров. Ральфа, который все время был на первом плане, довольно скоро «открыли», а Хэнку пришлось довольствоваться второстепенными ролями.

Правда, через несколько лет, когда звезда Ральфа засияла во всю силу, он убедил руководство студии нанять Хэнка в качестве своего личного дублера. Славы на этой работе было не добиться, зато она очень неплохо оплачивалась, и все шло нормально до тех пор, пока, упав с большой высоты, Хэнк не переломал себе кости.

После этого жизнь Хэнка окончательно покатилась под откос. И когда, много лет спустя, он отыскал своего старого приятеля, чтобы попросить денег взаймы, Ральф едва его узнал.

Впрочем, он обещал «подумать» насчет денег, однако эти слова только разозлили Хэнка. Какого черта тут думать? Ведь Ральф — звезда, деньги у него чуть не из ушей вываливаются, а он будет думать! И ведь речь-то шла не о миллионах, а о нескольких тысячах. Для Ральфа это мелочь, а Хэнка эти деньги могли бы спасти.

Он, однако, был очень удивлен, когда примерно два месяца спустя Ральф позвонил ему и предложил встретиться в том самом баре на Голливудском бульваре, в который они хаживали, еще будучи студентами актерских курсов.

Именно там Ральф сделал ему свое предложение. Не сказать, чтобы Хэнк ухватился за него обеими руками, однако за прошедшие два месяца его финансовые — и семейные — обстоятельства стали еще хуже. Он был на грани отчаяния; положение сложилось такое, что дальше хоть в петлю. И Хэнк подумал — почему бы нет? Кроме того, если верить Ральфу, его вертихвостка-жена вполне заслуживала подобной участи.

Ральф все подготовил. Он рассказал Хэнку, как незаметно попасть в дом, уверил, что дверь черного хода не будет подключена к сигнализации, и обещал, что собаки будут на цепи в другой часть поместья. Потом Ральф нарисовал на салфетке подробный план особняка, объяснил, куда идти и что делать. Казалось, ошибиться было невозможно.

Но ни Ральф, ни сам Хэнк не учли, что Пинки — ревнивая жена Хэнка — вернется домой в самый неподходящий момент и все испортит. Кто мог предвидеть, что она схватит пистолет (тот самый, который Ральф велел Хэнку выбросить в реку сразу после «дела» и который тот вопреки договоренности решил оставить себе) и попытается прострелить задницу своему изменнику-мужу? Кто мог знать, что любопытный сосед вызовет полицию? И кто мог предположить, что Ральф Маэстро, который все задумал и спланировал, останется чистеньким, а нанятый им Хэнк Монтеро отправится в тюрьму на долгих девятнадцать лет только потому, что жюри присяжных, составленное якобы из самых обычных, не знаменитых людей, не поверит показаниям бывшего каскадера?

Да, жизнь и впрямь обошлась с Хэнком Монтеро неласково.

Открытие филиала «Настроения» в «Ключах» обречено было стать знаменательным событием даже в жизни такого города, как Лас-Вегас. Бобби, правда, не очень хотел устраивать шумную вечеринку, но Лаки настояла. Эм-Джей тоже придерживался мнения, что открытие должно стать запоминающимся.

— Поставим этот городишко на уши, дружище, тогда никто не скажет, будто мы мелко плаваем! — уговаривал он друга, и Бобби уступил.

Приглашения на открытие клуба были разосланы заранее.

Одно из них Бобби сам отправил Денвер. Он не был уверен, что она приедет: они не виделись и не перезванивались с тех пор, как Бобби оставил Денвер у дверей ее квартиры в обществе явного бойфренда, но чем черт не шутит?

Ему очень хотелось, чтобы она приехала, даже несмотря на жестокий облом, который он тогда пережил. Бобби уже предвкушал, как они будут медленно, не спеша узнавать друг друга, как будут встречаться, но появление рослого белокурого красавца спутало все карты. И ведь главное — Денвер говорила, что у нее никого нет, но, по-видимому, это было не так.

Впрочем, пусть приезжает хотя бы даже с бойфрендом, но лучше все-таки без него.