Софи Уэстон - Поцелуй бабочки

Лиза заерзала. Она ничего не сказала, но Николай хорошо ее понял.

- Не любишь оперу?

- Ну, я слышала оперу только однажды, - призналась Лиза. - Это свело меня с ума. На сей раз он не засмеялся.

- Почему?

- Они поют о том, чего не существует, - сказала Лиза и вызывающе взглянула на него. - Да, я такая. Не могу принимать всерьез те вещи, которые не имеют отношения к реальной жизни.

Он по-прежнему не смеялся, только кивал, словно она говорила что-то умное.

- Ты увидишь, сегодняшняя опера - это реальная жизнь. Она о женщине, которая вышла замуж за слабого, пьющего человека, который во всем подчиняется своей матери.

- И что дальше?

- Катя Кабанова - очень мягкая и порядочная женщина. Но ее муж находится под каблуком своей матушки. Она ненавидит Катерину, которая от одиночества и тоски влюбилась в другого мужчину. Однажды, попав в грозу и решив, что это наказание за любовь, молодая женщина бросается с обрыва в Волгу.

- Весело.

- Ну, Катя не обладала твоей решительностью, - сказал Николай, и губы его изогнулись. - Не могу представить, что ты позволишь своей свекрови вмешиваться в твою жизнь. - Покосившись на Лизу, он продолжал:

- Героиня отказалась от своей любви, посчитав, что сможет найти спасение лишь в смерти. Ты способна на это, не так ли?

- Любовь! Не сентиментальничай, Борис, - с презрением сказала Лиза. Единственный финал у нее - огромный торт в лицо.

Николай передернул плечами.

- Уверен в твоей правоте, - сказал он. Потом, хохотнув, добавил:

- О, ко всему прочему, тебе нужно подготовиться: мужчину, в которого она была влюблена...

- Ну? - нетерпеливо произнесла Лиза.

- ..звали Борис. - И он весело рассмеялся. Наступила тишина. Лиза недоверчиво посмотрела на него. Затем ее плечи начали трястись от смеха.

- Не верю!

- К сожалению, это правда.

- Это послужит мне уроком, - печально сказала Лиза. - Не буду больше называть тебя Борисом.

Она замолчала, поглощенная своими мыслями. Харальдсены могут подумать, что между ними что-то большее, чем деловые отношения. Она вновь засмеялась, но смех был невеселым. Скорей бы этот вечер уже прошел.

Но все продолжалось подобно работе часового механизма. Они доехали до дворца Елизаветы к полудню. Николай захватил корзину для пикника и помог ей выйти. Они прошли через сад, стараясь, по просьбе служителей, не наступать на дикие орхидеи. И пока Лиза пребывала под впечатлением неординарной просьбы, Николай восхищался беседками, увитыми ранними розами, прекрасной садовой оградой и сверкающим озером.

- Похоже на старинную картину, - сказала Лиза. Простое восхищение позволило ей забыть о том, насколько она необразованна в сравнении с Николаем. - Красивые леди в шляпках, собирающие золотые яблоки в раю.

Николай понимающе улыбнулся и поставил корзину со снедью под иву.

- Жди своих гостей, а я, пожалуй, отдохну. Через некоторое время появились Харальдсены, столик был поставлен, шампанское открыто, и Лиза расположилась в своем кресле, устремив мечтательный взгляд на золотисто-зеленые ветви ивы. Лениво жужжали пчелы. Она расслабленно улыбнулась Харальдсену.

- Не правда ли, тут прекрасно?

- О да, - подтвердил Лиф Харальдсен, передавая жене шампанское и сырную соломку Лизе. -Все замечательно.

После этих слов одобрения роль сопровождающей уже не казалась ей такой уж сложной. Но были и неприятные моменты. Пока они бродили у озера, Моника Харальдсен пыталась деликатно разузнать об их взаимоотношениях с Николаем Ивановым. Помимо этого, ее гостям не досталась программка.

Не успела она извиниться, Николай быстро это уладил.

Но самое неприятное случилось в конце перерыва на ужин. Еда была изысканна, вино превосходно. Гости оживленно беседовали. Моника и Николай говорили об оперном искусстве.

Внезапно Лиза ощутила на себе чей-то взгляд. Не просто любопытный, а пристальный. Она подняла глаза. Вдалеке, на другой стороне зеленой лужайки, среди толпы стоял мужчина, испепеляя ее взглядом. Лиза нахмурилась - было в нем что-то настораживающе знакомое.

Поймав ее взгляд, мужчина отделился от толпы и медленно пошел к ней. Внезапно Лиза поняла, кто это, и помертвела.

- Ли! А я гадаю, ты это или не ты. Николай прервал разговор с Моникой и вежливо поднялся.

- Привет, Терри, - сказала Лиза замороженными губами.

- Привет, куколка. Долго мы с тобой не виделись.

Он наклонился и без колебаний поцеловал ее. Она отвернула голову, поэтому поцелуй пришелся куда-то рядом с ухом, и тут же поднялась.