Энн Уил - Медовый месяц в пустыне

- Итак, что ты о ней думаешь?

Старший Страфален только что вошел в спальню. У него не было возможности поговорить с женой наедине с тех пор, как они приехали из аэропорта.

- Это все как-то странно. Я говорю не только о Николь. О них обоих, задумчиво сказала она. Николь мне симпатична. А тебе?

- Тоже. Очень красивые ноги, хорошо одевается.., не слишком много косметики. К тому же производит впечатление интеллигентной женщины.

А что ты находишь странным?

- То, как они обмениваются взглядами. He сколько раз во время обеда я видела, как Николь смотрит на Алекса и как он смотрит на нее. Но это совсем не похоже на взгляды молодоженов.

- А чего ты ожидала, учитывая их возраст? Им же не двадцать.

- Милый, любовь всегда остается любовью. В Николь есть что-то... - она подбирала нужные слова, - какая-то замкнутость. Она как будто все время настороже. Я понимаю, все нервничают, знакомясь с родителями своей второй половины, но тут дело не только в этом.

- Ты все время подмечаешь мелочи, на которые я даже не обращаю внимания, - сказал муж с теплой улыбкой.

- Конечно, взглядов ты не подметил. А вот зато красивые ноги - это да, - улыбнулась она. - А если серьезно, Йан, я не могу этого понять. Ладно Николь, она напряжена и нервничает, но вот наш сын... Я слишком хорошо знаю Алекса. Его что-то беспокоит.

- Даже если и так, это их дело, а не наше. Мне очень понравился мальчишка.

- Да, он милый. Чудесные манеры и отличное чувство юмора. Я полагала, что у Николь не было достаточно времени, чтобы дать ему хорошее воспитание, раз уж она растила его одна. Не знаю, как бы я справилась в такой ситуации. Надеюсь... - Она остановилась, нахмурив брови.

- Что? - не терпелось услышать мужу. Он был более приземленным человеком, не таким чувствительным, как жена. И хоть Мэри иногда делала из мухи слона, все же интуиция никогда ее не обманывала. И если сейчас ей чудится что-то странное в браке сына, то, значит, у нее есть на то основания.

- Надеюсь, что Алекс женился на Николь не из рыцарских побуждений. Ей очень трудно одной воспитывать сына, да и мальчику как никогда сейчас нужна поддержка отца или мужчины, который его заменит. А Алекс, ты и сам понимаешь, до сих пор винит себя в смерти Нуалы. Полагаю, он женился не для того, чтобы искупить свою вину...

- Не думаю. Николь не похожа на бедную слабую женщину, которая едва сводит концы с концами. Она чертовски привлекательна и очень талантлива.

- Да, я знаю. Но она слишком ранима, есть в ней что-то такое трогательное и хрупкое, а в Алексе чересчур развиты инстинкты мужчины-защитника, который готов охранять и беречь. Он унаследовал это от тебя, - добавила она нежно.

- Не знаю, не знаю. Но, по-моему, у него достаточно здравого смысла, чтобы жениться, повинуясь не только импульсу, - проговорил отец Алекса. - И он много раз видел, как люди женятся и в тот же год разводятся. Алекс наверняка хорошо все обдумал, принимая это решение. Помнишь, за обедом Николь сказала, что теперь влюблена в Индию? Это тоже, наверное, возвысило ее в глазах Алекса. У нее не было бы шансов, если бы она не разделила глубокую любовь Алекса к этой стране.

- Да, конечно. Но в любви не может и не должно быть никаких условий. И меня очень расстроит, если они так не считают.

- Алекс любил Нуалу, - напомнил Йан жене. И тебя это тоже беспокоило.

- Да, потому что они были так молоды. Я считаю, что в столь юном возрасте человек еще не готов к браку. Что бы из этого вышло, мы никогда не узнаем, - вздохнула она. - Я очень хочу, чтобы Алекс и Николь были счастливы. Разделить свою жизнь с достойным человеком - это так здорово.

- Я с тобой полностью согласен, любимая. Он нежно похлопал ее по плечу, направляясь в ванную. - У тебя и без того достаточно хлопот, не ломай себе голову еще и над проблемами сына и невестки. Они сами разберутся. Время все расставит на свои места. А они в любом случае с нами ненадолго. Так почему бы не провести это время с удовольствием?

- Ты прав. Мы именно так и поступим.

Но когда муж ушел в ванную, Мэри Страфален снова вернулась мыслями ко второму браку сына, к браку, которого она ждала с тех пор, как ему исполнилось тридцать. Какое-то смутное чувство беспокоило ее. Заветное желание сбылось, но все-таки что-то было не так, как хотелось бы. Если бы ей удалось поговорить с Николь или Алексом наедине, она выяснила бы, в чем дело.

Вечером после ужина Николь и ее свекровь направились в библиотеку, где мужчины уже пили кофе.

- Моя дочь Дженни без ума от балета, - рассказывала Мэри Страфален. Она прислала мне кассету с записью и сказала по телефону, что мы непременно должны это посмотреть. Я подумала, что мы можем устроить просмотр сегодня вечером. Вы любите балет?