Энн Уил - Медовый месяц в пустыне

- Мне показалось, что поведение Алекса вас немного волнует, Я слышал, некоторые говорят о том, что он просто невыносим, и иногда это действительно так - особенно с привлекательными женщинами. На это есть свои причины, о которых я расскажу вам позднее, когда вы освоитесь здесь.

А пока не расстраивайтесь и не принимайте близко к сердцу, если иногда он будет вести себя резко или вдруг сорвется. Знаете, как говорится, лает, да не кусает. И с ним легко поладить, если, конечно, не выводить его из себя, чего вы, я думаю, никогда не станете делать.

- Постараюсь, - ответила Николь.

Ее разбирало любопытство по поводу этих таинственных причин. Интересно, как бы отреагировал принц, узнав, что Страфален уже приставал к ней?

- Мы познакомились в Итоне, - продолжал принц. - Я тогда ужасно тосковал по дому, меня все раздражало. Не хватало того яркого, красочного мира, к которому я привык. Алекс был единственным человеком, который понимал меня. Он помог мне пережить то нелегкое для меня время, и я навсегда перед ним в долгу. А сейчас давайте я покажу вам комнату, которая была приготовлена для вас. Надеюсь, вы не будете грустить по дому.

- Я просто уверена в этом, Ваше Высочество.

- Дам не обязательно вести себя со мной официально в неформальной обстановке. Мои люди и жители Карангара по-прежнему обращаются ко мне так, как обращались к моему отцу и деду, хотя это было упразднено еще в 1971 году. Но привычки живут долго. Особенно в таких отдаленных местах, как это.

Николь лежала на диване в своей гостиной, когда услышала стук в дверь. Не зная, как сказать на хинди "Войдите", она спрыгнула на пол и пошла открывать. Но на полпути остановилась, потому что Алекс сам зашел в комнату.

- Привет. Как вы тут устроились?

- Немного непривычно - так много простора.

Эта гостиная, еще спальня, кабинет, в два раза больше ее, да еще мой собственный садик и балкон. Я не привыкла к такому.

Николь вспомнила, что Алекс, как и принц Керси, учился в одном из самых знаменитых университетов Англии. Только самые богатые люди могли отправлять туда учиться своих сыновей. И хотя Алекс был лишен снобизма и высокомерия, присущего представителям высших классов, наверняка он вышел из очень состоятельной семьи.

- Вы скоро привыкнете. Уже видели вашу горничную?

- Еще нет, но, похоже, это она распаковала мои вещи, пока мы обедали.

- Ее зовут Тара, что в переводе с хинди означает "звезда". Если какие-то вещи нужно погладить, оставьте их, и к нашему возвращению они будут готовы.

- А куда мы идем?

- Я приглашаю вас на прогулку по старому городу, если вы, конечно, не против. Можете просто сказать "нет", как прошлой ночью, - добавил он, обезоруживая ее своей улыбкой.

Николь решила не принимать его флирта всерьез.

- На предложение прогуляться я всегда отвечу "да". Только сначала мне нужно переобуться. Что лучше надеть на сегодняшний ужин?

- Это будет что-то вроде небольшого приема в отеле. Одеваться здесь принято просто, но со вкусом. Юбка и блузка, в которых вы были вчера, вполне подойдут.

- Присядьте, я сейчас вернусь.

Николь прошла в спальню. В большом шкафу, где горничная развесила ее одежду, некоторых вещей недоставало, не было там и вчерашних блузки с юбкой. Выбрав другую одежду, она оставила ее на кровати, надела более удобные туфли и вышла.

- Поначалу во дворце нетрудно заблудиться, сказал ей Алекс. - Вы хорошо ориентируетесь?

- Не знаю, - пожала она плечами.

- Скоро вы изучите все закоулки. Сейчас мы идем самой кратчайшей дорогой.

Пересекающимися между собой ходами и лестницами они шли по дворцу. В нише стены, у двери, дремал пожилой мужчина в ярком тюрбане. Услышав их шаги, он вскочил и поклонился.

- Это сторож, - пояснил Алекс, обменявшись с ним дружелюбными приветствиями, и повел Николь дальше. - Этот вход уже очень редко используется, но принц не хочет увольнять старика.

- Принц Керси рассказывал, что вы учились вместе в университете. Говорил, что часто бывал у вас дома и что вы иногда приезжали сюда.

- Верно.., мы уже давно знакомы. Он очень милый, правда?

- Да, он красив.., и обаятелен, - согласилась Николь. - А почему он не женат?

- Потому что пока предпочитает быть один, сухо ответил Алекс. Сегодня вы увидите его в действии, если среди гостей будут женщины, которые его заинтересуют. Принц большой ловелас.

Не говорите потом, что я вас не предупреждал.

- А вы с ним чем-то похожи.

- Мы близкие друзья, но похожими нас назвать нельзя.