Энн Уил - Не покидай меня

- На кухне, - сказала Сара. - Я поставлю розы и сделаю тебе кофе. Они очень красивые. Спасибо, Нил.

Гость последовал за ней на кухню. Сара подвинула ему табуретку, затем достала из буфета высокую вазу.

Она наливала воду, когда Нил заговорил;

- Ты никогда не рассказывала мне о своей жизни. Мне кажется, я должен знать то, что ты утаила от меня. - Он посмотрел на тарелки и чашки в раковине. - Ты с кем-то ела? Кто смотрит телевизор в гостиной?

- Моя мама. Мы живем вместе. Ей семьдесят, и она почти инвалид. Когда меня нет, за ней смотрит наша соседка.

Тем временем Сара наполнила чайник и снова занялась розами.

- Итак, поскольку у тебя нет ни братьев, ни сестер, ты полностью взяла на себя заботы о матери, заключил Нил. - И по этой причине не хочешь общаться с людьми?

- Не то чтобы не хочу. Но ее нельзя надолго оставлять одну. Как видишь, я не настолько свободна, чтобы встать и уйти, когда мне заблагорассудится.

Нил подошел к Саре, повернул ее к себе лицом и посмотрел ей в глаза. В его взгляде не было ничего, кроме тепла. Саре нестерпимо захотелось обнять его, прижаться к его груди и прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Но она знала, что это невозможно.

- Ладно, ты не такая свободная, как я, - сказал он тихо. - Это единственная причина, по которой ты хочешь порвать нашу дружбу?

Чайник закипел. Сара была рада, что у нее появился повод отойти от Нила.

- Тебе чай или кофе?

- А что вы пьете?

- Мама горячий шоколад, я - натуральный кофе.

- Натуральный - это хорошо. Ты рассказала матери обо мне?

- Нет. Она не поймет. Она плохо воспринимает современные идеи и образ жизни.

- Визит того, о ком она не знает, удивит ее, - сухо произнес он.

- Я не думала, что ты придешь. Не ожидала снова увидеть тебя.

- Ты действительно полагала, что я не свяжусь с тобой?

- Я не была уверена. - Она искоса посмотрела на него. - А ты? В аэропорту ты так ничего мне и не сказал.

- Тогда я тоже не был уверен. Знал только, что никогда не забуду тебя. Это было больше чем простое влечение, но тогда я еще не знал насколько. Теперь знаю. Я хочу быть с тобой, Сара. Хочу знать о тебе все.

Лучик надежды осветил ее душу. Будет ли у них будущее? Инстинктивно она понимала, что нет. Нил знал только часть проблемы. Было еще кое-что.., намного важнее.

В этот момент она услышала голос матери:

- Сара?.. Мне послышался мужской голос, дорогая. Это не Мэтью? Сара опустила голову.

- Это мой друг.., мы познакомились в Непале. -Она оглянулась. - Нил, пойдем, познакомишься с моей мамой.

Нил, улыбаясь, вошел в комнату и протянул руку.

- Здравствуйте, миссис Андерсон.

- О... Рада с вами познакомиться. - Долли Андерсон немного подалась вперед от неожиданности, увидев перед собой мужественного незнакомца. Помедлив, она вложила свою пухлую старческую руку в его огромную загорелую ладонь. Сара заметила, как осторожно он пожал ее.

- Извините, что я так неожиданно. Я привез приглашение от моей мамы. Она хочет, чтобы Сара погостила у нас немного. Если хотите, вы можете поехать с нами. Давайте присядем и обсудим это.

Сара была потрясена услышанным. Действительно ли его мать приглашала ее, или он выдумал это?

- Даже не знаю, мистер.., э... - в смятении пролепетала старушка.

- Моя фамилия Кеннеди, но, пожалуйста, зовите меня Нил.

Он сел на край софы поближе к ней.

- Видите ли, Нил, я никогда никуда не выхожу, разве что в сад летом. А поехать куда-то - слишком трудно для меня.

- Жаль. А в чем проблема?

О боже, началось, подумала Сара, когда он стал употреблять всякие медицинские термины. Она оставила их одних и вернулась на кухню приготовить кофе и горячий шоколад для матери.

Когда Сара вернулась с подносом, миссис Андерсон рассказывала Нилу о своих хворях, которые Мэтью в шутку называл "кровавыми подробностями".

В какой-то момент она отвлеклась на бисквит, и тут Нил сказал:

- Честно говоря, я не вижу видимых причин так ограничивать себя. Поездка немного взбодрит вас. Я медицинский обозреватель из журнала "Джорнал". Если бы я мог поговорить с вашим доктором, то уверен, он ничего не имел бы против такой поездки. Кто он? Как с ним связаться?

Миссис Андерсон покорно все ему доложила.

- А вы сами доктор? - спросила она.

- Практикующий только по мере необходимости. Ваша дочь чародейка, миссис Андерсон, и теперь я знаю, в кого она такая.

Это было таким очевидным подхалимажем с его стороны, что в другой ситуации Сара расхохоталась бы.

Но мать польщенно заулыбалась.

Пытаясь сохранить трезвость ума, Сара сухо проговорила: