Карлтон еще раз оглядел помещение и ткнул пальцем куда-то вдаль позади веранды. Мара невольно проводила взглядом указующий перст: сверкая на солнце, там виднелась озерная гладь. На дальнем берегу к водопою подошла семья жирафов. В стороне от них паслись зебры.
— Животные есть, — добавил он, обращаясь к Доди. Лицо его вспыхнуло лихорадочным румянцем. — Здесь мы снимем всех животных.
Мара удивленно вскинула голову.
— Прошу прощения, — сурово вмешалась она, — но «снимать животных» вблизи приюта строго воспрещено.
Она махнула рукой в сторону горизонта, где за равнинами вздымалась багряная горная гряда.
— Сразу за холмами находится ближайший лагерь. Мой муж доставит вас туда, как только вернется. Он покажет вам, где водится крупный зверь, «большая пятерка» [3] Большая пятерка (Большая африканская пятерка) — традиционное название пяти видов млекопитающих, являющихся наиболее почетными трофеями африканского охотничьего сафари (слон, носорог, буйвол, лев, леопард). ( Примеч. ред. )
. А кроме того, крокодилы, импалы [4] Импала — африканская антилопа. ( Примеч. ред. )
…
— Мы приехали вовсе не для того, чтобы охотиться, — возразил Карлтон.
Мара с недоумением уставилась на него:
— Зачем тогда?
— Мы снимаем фильм.
Женщина скользнула взглядом по лицу Доди, пытаясь понять, шутит Карлтон или просто сошел с ума. Рассмеявшись, она покачала головой. Джон не раз пересказывал ей истории Рейнора о том, как голливудские студии снимали фильмы в Африке: они нагружались тремястами палатками, их сопровождали грузовики, передвижные полевые лазареты и кинотеатры. Лет десять назад Рейнор купил комплект практически новых палаток «Лоу энд Бонар» у поставщика снаряжения, работавшего на съемках «Могамбо» [5] «Могамбо» — художественный фильм Джона Форда. ( Примеч. ред. )
. В приключенческом фильме о сафари снимались, кроме Кларка Гейбла, Эва Гарднер и Грейс Келли. Джон с удовольствием рассказывал своим клиентам, что в их палатках когда-то ночевали звезды мирового кинематографа.
— Точнее, доснимаем, — продолжил Карлтон, словно прочитав мысли Мары. — Мы уже отсняли картину почти полностью, осталось лишь два дня в Занзибаре. Затем большая часть команды отправится восвояси. Последние эпизоды мы снимем здесь. Для них понадобится двенадцать человек — основная команда и двое ключевых персонажей.
Он говорил очень быстро, размахивая руками, чтобы подчеркнуть сказанное:
— Сперва мы остановились в «Маньяле». Потом перебрались в деревенскую хижину неподалеку, планируя переоборудовать ее, чтобы она могла сойти за охотничий домик вроде того, в котором мог бы поселиться Хемингуэй в тридцатых годах. — Карлтон огляделся по сторонам, словно все еще не мог поверить своим глазам. — Такого, как этот! На фотографиях хижина выглядела неплохо, но когда я увидел ее, оказалось, что она никуда не годится. Слишком многое пришлось бы переделывать. Времени на это у нас нет, не говоря уже о деньгах…
Карлтон покачал головой, на его лицо вновь легла печать беспокойства.
— У нас столько проблем. Не одно, так другое. Вы и представить себе не можете…
— Вот видите, — умиротворяюще вмешался Доди, — теперь все наладится. Мы нашли то, что нужно.
Казалось, Карлтон уже собрался с мыслями.
— Да, вы правы. Нашли. Придется немного изменить сценарий, но, в общем, лучшего места нам не отыскать.
Мара настороженно кивнула:
— Что именно может вам понадобиться?
— Мы обойдемся тем, что есть, это не проблема. Возможно, придется добавить пару палаток. Когда съемки будут проходить в помещении, нужно будет, конечно, поставить палатку, в которой все будут обедать. Но все это выполнимо. — Он вздохнул с облегчением, закрыв на мгновение глаза. — Слава тебе Господи, мы спасены!
Мара посмотрела на него с любопытством — он говорил таким тоном, будто это действительно был вопрос жизни и смерти.
— Нам, конечно, все равно понадобится помощь вашего мужа, — продолжал Карлтон, возвращаясь к прежнему тону. — Мы будем делать несколько масштабных панорамных съемок, и то, что мы не охотимся, не означает, что никто не захочет поохотиться на нас!
Он усмехнулся своей шутке. Доди растянул губы в вежливой улыбке.
— Но есть еще один ключевой момент, — не унимался Карлтон.
Он на шаг приблизился к Маре. На этот раз американец был совершенно серьезен.
— Я должен у вас спросить: можете ли вы гарантировать секретность?
Читать дальше