Джил Уилбер - Безрассудство

- Да, - сказала она почти беззвучно в ответ на свои мысли.

Глаза цвета морской синевы в упор уставились на нее, и ей показалось, что она тонет.

- Да? - переспросил Ралф.

- Вы перед этим задали мне вопрос. Ответ - да.

Казалось, он не понял.

- Ответ на что?

Черт бы его побрал! Кейт снова почувствовала, что краснеет.

- Да, я готова еще раз повторить опыт! Да, я хочу снова вас увидеть! Теперь вы удовлетворены?

Он помедлил с ответом.

- Еще нет, но надеюсь на это в скором времени. Позвольте пожелать и вам того же, Кейт.

Я заеду за вами на студию, когда закончится передача.

По идее, ее должна была бы разозлить подобная самонадеянность - словно он был уверен, что больше никто не будет встречать ее после работы. Но вместо этого Кейт испытала приятно волнующее ощущение, подумав о том, как выйдет на улицу и увидит его стоящим в ожидании.

Его колено слегка коснулось под столом ее колена. Это было случайное, почти небрежное прикосновение, но по всему телу Кейт пробежала дрожь. Мысль о предстоящей передаче уже угнетала - казалось, она будет длиться бесконечно.

Глава 3

Ралф настоял на том, чтобы подвезти Кейт на студию, хотя она возражала, что с тем же успехом доедет на такси.

- Я и без того отняла у вас достаточно времени.

- Похоже, вы собираетесь распределять мое время вместо меня? - В его голосе звучал скрытый сарказм. - Если бы я мог, то потратил бы весь день на автомобильную прогулку вдоль побережья в вашем обществе. И это был бы мой собственный выбор.

Все происходящее начинало казаться ей слишком хорошим для того, чтобы быть реальным.

- Только один вопрос, Ралф.

- Да?

- Почему вы не женаты?

Внезапно в памяти возникло лицо его помощника, Сола, который тогда старательно полировал этот самый автомобиль. Нет, Ралфа ведь нельзя заподозрить в том, что он...

Ответом было ледяное молчание. Потом Ралф медленно и четко произнес:

- Во всяком случае, не по тем причинам, о которых вы, вероятно, думаете. Так что вам как охотнику за сенсациями здесь абсолютно нечем поживиться.

Кейт в полуобморочном состоянии откинулась на спинку сиденья.

- Я вовсе не намекала на то, что вы...

- Именно на это вы и намекали, хотя у вас не было для этого никаких оснований. Если уж вам нужно об этом знать, я был помолвлен и собирался жениться, но судьба распорядилась иначе. С тех пор я решил, что лучше оставаться одному.

- А что произошло? - еле слышно спросила Кейт.

Ралф уверенно вел автомобиль в потоке других машин, движущихся по шоссе. Не отрывая глаз от дороги, он ответил:

- Это долгая история, и не особенно занимательная. Кроме того, я мог бы задать вам тот же самый вопрос.

Кейт поняла, что сейчас вряд ли услышит больше. Да и потом тоже. Пытаясь скрыть разочарование, она спросила:

- Что за вопрос?

- Почему в вашей жизни не нашлось места для мужчины?

- Был один, не так уж давно, - ответила Кейт, решив говорить с ним более откровенно, чем он с ней.

- И что, все кончилось плохо?

- Он не мог примириться с моей популярностью. Однажды кто-то, обратившись к нему, назвал его по моей фамилии, и это стало последней каплей.

- И после этого вы обручились со своей работой?

Слова Ралфа неприятно поразили ее.

- Если вы решили порвать со своей блистательной карьерой, это не значит, что все остальные должны следовать вашему примеру.

Мускул на его щеке дернулся, и он сильнее сжал руль.

- Спасибо, что напомнили.

Отчаяние охватило Кейт. Это было так не похоже на нее, что она, побледнев, протянула руку и осторожно коснулась его руки:

- Простите, я не должна была этого говорить.

Ралф вздохнул.

- Нет, это мне не следовало так реагировать. Вы имеете полное право остаться при своем мнении.

Но этим он только лишний раз напомнил мне, что сам его не разделяет, подумала Кейт с досадой. Вдруг он вообще передумал встречаться с ней сегодня вечером?

- Во сколько мне заехать за вами? - спросил Ралф, опровергая ее мысли.

Как только она назвала время, ее сердце перевернулось словно в акробатическом сальто. Оно все еще бешено колотилось, когда Ралф протянул руку, осторожно, кончиками пальцев, приблизил ее лицо к своему и поцеловал в губы легким и вместе с тем многообещающим поцелуем.

- До вечера.

- До вечера, - эхом отозвалась Кейт. Внезапно все, связанное с его прошлым, показалось ей гораздо менее значимым по сравнению с тем, что могло произойти с ними в будущем.

***

Из-за предстоящего благотворительного спецвыпуска программы студия была переполнена. Мигающая над дверью красная лампа предупреждала о необходимости соблюдать тишину, и Кейт вошла в помещение чуть ли не на цыпочках. Шепотом поздоровалась со всеми членами съемочной группы, пока пробиралась вдоль тяжелого занавеса и затем поднималась по ступенькам в свою рабочую комнату.