Диана Уитни - Прислушайся к себе

Катрина пробормотала что-то в знак благодарности и засеменила по тротуару к офису. Рик не отставал. Она почему-то не удивилась, когда он оказался рядом.

- Кажется, у нас схожие вкусы, мы оба любим кофе, - констатировал он, лукаво взглянув на чашку в ее руке. - С молоком или без?

- Черный. Только черный.

- А, ну теперь все понятно, - протянул он.

- Что вам еще понятно?

- Почему вы всегда такая бодрая и безапелляционная на рабочем месте.

Женщина даже остановилась, сбитая с толку его рассуждениями.

- Что вы имеете в виду?

А Рик спокойно потягивал кофе через соломинку, продетую в крышечке стакана, даже не удостоив ее взглядом. И лишь спустя несколько секунд он поднял на нее глаза.

- О, бросьте, я не имел в виду ничего для вас обидного. Просто человек, который начинает день с чашечки кофе, обречен быть всегда немного вздернутым. И только.

- Но я спокойна, как никогда.

- Н-да... Но вы еще не выпили кофе, - вывернулся он.

- С кофе или без кофе, поверьте мне на слово, я довольно спокойный человек, так что ваши умозаключения беспочвенны. - Вот еще, посторонний человек будет действовать ей на нервы своими полусерьезными домыслами по поводу ее характера. - И вообще, что касается вашего замечания, то оно слишком категорично для человека, с которым я едва знакома.

- Пожалуй, вы правы, это так. Единственный способ исправить ситуацию познакомиться. Поэтому я приглашаю вас сегодня на ужин. Как вы к этому относитесь?

Катрина взглянула на него и, заметив в его глазах лукавый огонек, поняла, что он с ней шутит. Так это ловушка!

- О нет, огромное спасибо.

- Тогда завтра вечером?

- Нет, спасибо.

- Как-нибудь вечером?

- Спасибо, нет.

- Ага, это уже кое-что.

- Ничего подобного, - возмутилась она, но тут же вспомнила, что этот человек наделен достаточной властью, чтобы уволить ее с работы и оставить их с малышкой без средств к существованию бог знает на какой срок. А ей надо растить Хизер. Ей нужна эта работа. - Пожалуйста, поймите меня правильно, я не ищу вообще никаких романтических знакомств, тем более на работе.

- Даже простой дружбы?

- Мой жизненный опыт подсказывает мне, что "дружба" - это не что иное, как мужская интерпретация любовных отношений без обязательств.

Рик поперхнулся кофе и закашлялся до слез. Когда же наконец он снова обрел дар речи, то сказал, уставившись на нес во все глаза:

- Даже и не думайте убежать, прежде чем не объясните подробно ваши слова.

Теперь Катрина не смогла сдержать улыбку. Он и в самом деле обаятельный мужчина, симпатичный и соблазнительный. В других обстоятельствах она, возможно, была бы горда тем, что он обратил на нее внимание, и, может быть, даже пошла бы ему навстречу.

- Извините, если оскорбила вас лично. У меня есть неприятная привычка говорить то, что думаю.

Никак не могу от нее избавиться.

- Нет, нет, мне очень нравится искренность. - Но тут он, нахмурившись, метнул в нее испытующий взгляд. - Впрочем, что я говорю. Я ненавижу правду.

- Как и большинство мужчин вообще.

- Как и большинство женщин тоже. Например, понравится ли вам, если я скажу, что у вас на коленке дыра? Она создает впечатление, что у вас на ноге огромных размеров шишка. - И он усмехнулся, когда она дернулась и остановилась, в ужасе посмотрев на него. - На самом деле я и не думал вас оскорблять.

Ее удивление переросло в любопытство. Она рассмеялась:

- Туше, мистер Блэйн.

- Рик, просто Рик.

- Туше, Рик.

Они дошли до офиса строительной компании Блэйна. Он вежливо открыл перед ней дверь.

- Итак, поскольку мы теперь неплохо знаем друг друга, то, может быть, вы согласитесь пойти со мной на ужин?

- Нет, - ответила она вежливо. - Но теперь я сожалею об этом гораздо больше, нежели десять минут назад.

- Наверное, это все из-за моих бровей.

- Ваших бровей? Это почему же?

- Ну, мои брови, они просто ужасны. Они изгибаются в середине, очень густые по краям, и таким образом я похож на собаку чау-чау. А я уверен, что вы не любите собак.

- Нет, я люблю собак.

- Тогда почему же вы не идете со мной на обед?

Удивленная до крайности, она шагнула в лифт, резко обернулась и вытянула руку вперед, упершись ладошкой в его грудь. Ее жест явно давал понять, что она хочет от него избавиться.

- Потому что вы богатый, самолюбивый и обаятельный. Это достаточная причина?

- Думаю, да, - разочарованно пробормотал он.

Пригревало полуденное солнышко, дул осенний прохладный ветерок, а в парке было полно народу.