Диана Уитни - Прислушайся к себе

Рик показал ему кулак и прошел к лифту. Любопытно, кто-нибудь, кроме Фрэнка, догадывается о том, что Рик сегодня чуть не сошел с ума.

Перекинув пиджак через плечо, Рик взбежал по лестнице родного дома, открыл дверь и вошел в прихожую. Бросив пиджак на диван, он упал на мягкие подушки и тяжело вздохнул.

- Дорогой, это ты? - послышался голос пожилой женщины из кухни.

Рик устало провел рукой по лицу.

- Да, мама, это я.

- Я сейчас приду.

- Не торопись. Ужин, который я заказал, будет только через час.

Закрыв глаза, Рик отдыхал. Услышав приближающиеся шаги, он даже не открыл глаза.

- Какой-такой ужин ты заказал?

Откинув голову, Рик помассировал пальцами шею.

- Я подумал, что будет неплохо, если мы поужинаем в ресторане, проговорил он. - Надевай все самое лучшее, мамочка, и мы побродим немножко по городу. - Тут он наконец открыл глаза, потом снова закрыл, покрутил головой и вымолвил:

- Что это?

- Это ребенок, как видишь. Ты знаешь, ребенок это человеческий детеныш, которому еще надо расти. - И она покачала ребенка на руках. - Как видишь, у меня уже есть планы на вечер. Тебе надо было мне позвонить заранее.

- Что ты делаешь с этим ребенком? Будь добра, скажи мне, ты случайно не приняла мой совет "взять на прокат внука" всерьез?

- Я взяла на время малышку, чтобы удружить приятельнице, - нахмурилась Грэйси. Понюхав воздух, она воскликнула:

- О господи, кажется, мясо подгорело! Будь добр, присмотри за ней, пока я сбегаю на кухню.

И с этими словами она посадила дремлющую девочку на колени сыну и исчезла быстрее молнии.

Тот не успел и слова вымолвить. Затаив дыхание, мужчина смотрел на розовощекое чудо. Девочка тут же проснулась и засунула пальчики в рот.

Рик был явно напуган.

- Мама! - завопил он.

- Сейчас, сейчас, - отозвалась та из кухни.

Девочка засмеялась и, к ужасу Рика, ухватилась мокрыми ручками за его галстук.

- Ты папа?

- О господи, нет! - в ужасе воскликнул он.

Напуганная его ответом, девочка широко раскрыла глаза, скривила губы и приготовилась реветь.

Рик тут же сменил гнев на милость:

- Прости, я не хотел тебя напугать. Но я не твой отец. Меня зовут Рик. А тебя как?

Ребенок с интересом посмотрел на дядю.

Девочка была очень красива. Ее карие глаза, пушистые, завивающиеся в колечки светлые волосы и пухлые губки казались Рику давно знакомыми.

- Хизел.

- Хизел? - Он нахмурился, пытаясь понять лепет ребенка. - А, Хизер, наверное?

Девочка кивнула.

- Хорошее имя, - сказал он и был награжден светлой детской улыбкой.

- Бабуска Гэйси дала мне печенье.

- Бабуска Гэйси? Бабуска? - Он посмотрел в сторону кухни, откуда как раз вышла его мать.

- Мамочка, - назидательно произнес он, - когда я советовал тебе взять на прокат внука или внучку, я шутил. Разве непонятно?

Грэйси меланхолично пожала плечами.

- Шутил не шутил, мне без разницы. Я же предупреждала, что получу внучат, с твоей помощью или нет. Ну вот, мясо готово. Ты останешься на ужин или пойдешь в ресторан?

Рик хмуро посмотрел на испачканный галстук и пробурчал:

- Останусь.

- Отлично. - И Грейси забрала ребенка у Рика.

Она внимательно осмотрела девочку со всех сторон и поцеловала в лобик, как может целовать только мать. - Иди умойся, а то выглядишь как шахтер.

Рик встал, снисходительно улыбнулся и расцеловал Грэйси в обе щеки.

- Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.

- Матери для того и существуют. - Взяв Хизер на одну руку, другой она погладила Рика по голове. - А после ужина ты расскажешь мне обо всех своих неудачах в личной жизни.

- С чего ты решила, что в моей личной жизни неудачи?

- Просто подумалось, - в ее глазах плясали лукавые огоньки. - На самом деле по твоим глазам можно прочесть все.

- Господи, могут ли у парня быть секреты в этом доме?

- Я еще пока твоя мать, а не твой исповедник, гордо провозгласила Грэйси. - Если у тебя есть тайны, иди к священнику.

- Да я бы с удовольствием, но, пожалуй, мне лучше обратиться к психоаналитику.

- Тонкое замечание. - Она прошла на кухню и привычным движением посадила ребенка на детский стульчик.

Рик был вынужден признать, что его мать прекрасно умеет обращаться с детьми. При этом она выглядела такой счастливой, какой сын не видел ее много лет.

- Присаживайся, - пригласила его Грэйси, когда он вышел из ванной. Сначала поешь, а затем мы поговорим о том, как убедить твою девушку в том, что ты не просто волочишься за ней.

Рик замер возле стула, на который собирался сесть.