Диана Уитни - Прислушайся к себе

Однако против искренности, доброты, нежного отношения и трепетной души у нее не нашлось защиты. У нее не было защиты от Рика Блэйна!

Она сделала для себя интересное открытие: ее превосходная интуиция не срабатывала при определении человеческого характера. Оказывается, она видела в человеке лишь те качества, которые ей хотелось видеть. Она как дурочка открыла свои карты, а Рик посмеялся над ней. Сердце говорило ей одно, а она, словно упрямая ослица, твердила то, что нашептывал ей разум вместе с прошлым опытом. Да, сердце подсказывало ей, что на самом деле Рик Блэйн - человек слова, принципиальный и честный.

Но чувства могут и ошибаться, твердил ей разум.

Ведь сердце уже не раз обманывало ее.

Сейчас Катрина не должна была ошибаться, она рисковала не только своей судьбой, но и счастьем дочки. Приносить в жертву Хизер она не могла.

- Доброе утро, - сказала секретарша Рику, когда тот вошел в приемную офиса.

Пройдя мимо стола, он кивнул, краем глаза отметив, что женщина провожает его удивленным взглядом. И тут до него дошло, что он не поприветствовал ее, как обычно, даже не улыбнулся.

Что же, позднее он принесет ей свои извинения, вот только узнает, отчего сегодня Катрина не пришла в кафе. Утренние встречи за чашкой кофе стали неотъемлемой частью его жизни, с этого начинался каждый день. Однако лишь сегодня он заметил, как глубоко она затронула его душу - целых полчаса он пристально вглядывался в толпу посетителей, прежде чем понял: она не пришла.

Рик на мгновение задержался в приемной, покрутился на месте, развернулся и направился к лифту.

Две минуты спустя он вошел в расчетный отдел, затем прошагал мимо комнаты, где находился ксерокс, который и познакомил их с Катриной.

Завернув за угол, Рик с удивлением обнаружил, что за столом никого нет. Его сердце подпрыгнуло и замерло. Компьютер выключен, на столе идеальный порядок, даже противно. Все бумаги аккуратно сложены в стопочки. Ясно, что с утра здесь никого не было.

Краем глаза Рик заметил, как из кабинета вышел Фрэнк и буквально набросился на него со словами:

- Где она?

Фрэнк поправил очки и оторвался от бумаг, которые тщательно изучал.

- Кого ты имеешь в виду?

- Катрину, - прорычал Рик, прекрасно понимая, что с обидчивым Фрэнком в таком тоне лучше не разговаривать. Рик указал на рабочее место Катрины и проговорил прерывающимся голосом:

- Она больна? Она звонила?

- Ну... - Фрэнк проследил за жестом Рика и нахмурился. - Нет, она сегодня не звонила...

- Надеюсь, она не уволилась?

- Думаю, еще нет. Она прекрасный специалист, было бы безумно жаль потерять ее.

А Рику-то как жаль!

- Тогда почему никто не знает, где она и что с ней?

Нахмурившись, Фрэнк снял очки, сложил их в футляр и сказал:

- Почему никто не знает? Я знаю. Она уехала.

- Уехала.., куда? - переспросил Рик, чувствуя себя глупцом из глупцов. Господи, и как можно было так попасться? - Ах, ну да, я и забыл.

Ироничная улыбочка растянула уголки рта финансового директора.

- Да, именно. Она отправилась на курсы повышения квалификации, на которых ты сам же так настаивал. Помнишь? "Каждый сотрудник обязан повышать свой профессиональный уровень. Технологии развиваются с бешеной скоростью, и нам надо следить, чтобы..."

- Да, да, правильно, - прервал его излияния Рик.

Эти семинары организовывались довольно часто, но Рик никогда не заострял внимания ни на дате, ни на месте их проведения - эту информацию всегда можно было узнать в секретариате.

- А что ты хотел? Может, тебе кто-нибудь еще поможет?

- Что? Да нет, ничего особенного.

- Ты уверен?

- Абсолютно. - Рик попытался улыбнуться. - И прекрати так противно скалиться.

- Ничего не могу с собой поделать.

- А ты постарайся. - Смутившись, Рик провел рукой по волосам и оглянулся по сторонам, проверяя, не слышал ли кто их разговор. Нет, слава богу, они с Фрэнком были одни, однако два сотрудника из расчетного отдела слишком быстро опустили головы, когда он на них посмотрел. Рик решил перейти на более официальный тон:

- А кстати, ты не напомнишь, где проходит семинар на этот раз?

- В Тахо. - К чести Фрэнка, надо сказать, что он сохранял достойное выражение лица. - Два часа полета - и ты там.

- Спасибо за информацию, - буркнул Рик. Затем вновь попытался успокоиться.

Фрэнк взглянул на него с хитрецой в глазах.

- Да не за что. Обращайся еще.

- Ты уже закончил просмотр отчетов?

- Еще нет.

- Ладно, тогда продолжай.

- Что я и собираюсь сделать. - Фрэнк игриво козырнул и едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху.