Тереза Крейн - Райский уголок

— Ты знаешь Джимми Беннета? По прозвищу Кучерявый?

— Конечно, знаю.

— Беги к нему и скажи, что Рейчел сегодня не вернется, хорошо? — Она пошарила в карманах и подбросила в воздух шестипенсовую монету, не сводя глаз с быстро удаляющейся фигуры Гидеона. — Передай ему, пусть не беспокоится. Я приду во вторник.

— Хорошо, госпожа. — Мальчик исчез в толпе точно кролик в кустах.

Рейчел благодарила случай за то, что надела брюки и туфли на плоской подошве. Она повернулась и, не стесняясь, бегом помчалась вслед за Гидеоном.

Высокая фигура уже достигла конца квартала и поворачивала за угол дома.

— Гидеон! — Ее голос затерялся в шуме грохочущего омнибуса. — Гидеон, подожди!

Если он и слышал ее, то не подал виду. Она завернула за угол. Он был уже на сотню ярдов впереди нее.

— Гидеон! — Запыхавшись, она устремилась за ним. Теперь она не потеряет его. Ни за что. — Гидеон, остановись!

На сей раз Рейчел была абсолютно уверена, что он услышал ее. Она заметила, что он колеблется.

— Гидеон! — потерявшая надежду догнать его, она пронзительно выкрикнула его имя.

Очень неохотно он замедлил шаг. Потом остановился. Повернулся. Тень от широких полей шляпы падала на его лицо. Белая рубашка без воротника была чистой, поверх нее был одет поношенный, но еще сохранивший цвет жилет. Ярко-красным пятном выделялся шейный платок.

Приближаясь к нему, она тоже замедлила шаг, стараясь перевести дух после стремительного бега. Когда она подошла к нему, он не улыбнулся и не поприветствовал ее.

Несмотря на это Рейчел даже не пришло в голову задуматься о щепетильности ситуации, в которой она оказалась.

— Гидеон, что ты здесь делаешь? Ты… ты искал меня? Кто тебе сказал? Почему, почему ты?.. — Рейчел оставила вопрос повисшим в воздухе. Она понимала, что слово «убегал» не понравится ему, но не могла найти другого.

Он молчал, намеренно затягивая паузу.

— Филиппа приходила навестить меня, — наконец произнес он. — Она всегда приходит, когда мы бываем на Хите. Она рассказала о тебе.

— Поэтому ты все-таки пришел? Чтобы найти меня?

Он пожал плечами.

— Тогда… почему ты убегал? — На сей раз слово выскочило прежде, чем она успела сдержаться.

Он нахмурился.

— Гидеон?

Он повернулся и медленно побрел прочь. Рейчел нагнала его и зашагала с ним в ногу, гладя сбоку на его смуглый профиль.

— Я не надеялся, что у тебя возникнет желание поговорить со мной, — сказал он наконец.

— Тогда зачем ты здесь?

Неожиданно ей захотелось быть безгранично нежной и терпеливой — как если бы ока была наедине с настороженным диким зверем, какого напоминал ей человек, идущий рядом.

Он снова пожал плечами и, прищурившись, посмотрел вдаль.

— Гидеон? Прошу тебя! Ты ничего не хочешь мне сказать? Совсем ничего?

— Я хотел увидеть своими глазами то, о чем мне рассказала Филиппа. Что ты… — он колебался довольно долго, прежде чем продолжить, — чувствуешь себя лучше.

Теперь замолчала она. Впереди замаячил массивный Тауэр.

— Да, мне лучше, — тихо сказала она.

Они вышли на Тауэр Хилл. Огромная крепость, окутанная величественной тишиной, которую по воскресным дням не нарушали крикливые посетители со своими не менее шумными отпрысками, стояла, обманчиво мирная, в лучах ослепительного солнца — молчаливый свидетель насилия и жестокости, царившей здесь веками. Они перешли дорогу и остановились, глядя на старинное сооружение с зубчатыми стенами, снабженными бойницами и амбразурами, и мрачными серыми башнями. Впереди поблескивала на солнце Темза. С деловитым нетерпением завыл гудок буксирного судна. Рейчел и Гидеон стояли, слегка отдалившись друг от друга, засунув руки в карманы и глядя на реку, будто были поглощены движением небольшого суетливого суденышка вверх по реке. Оба молчали.

— Гидеон, — наконец произнесла она, повернувшись, и увидела, что он тоже открыл рот, чтобы спросить ее о чем-то.

— Сначала говори ты, — сказала она.

— Но я ничего не сказал.

— Ты хотел.

— Разве?

Они не спеша побрели дальше. Гидеон, решительно втиснув руки в карманы, уперся взглядом в асфальтовую дорожку, будто ожидая, что она может в любую минуту разверзнуться и поглотить его.

— Почему? — спросила она.

— Что почему?

— Почему ты захотел узнать, как я себя чувствую?

— Не знаю. Просто я должен был это сделать.

— Ты неправильно меня понял.

Он молчал в ожидании.

— В тот последний раз. У меня дома. Ты неправильно меня понял.