Дженни Маркас - Идеальный мужчина

Зоуи захихикала. Холли от ужаса бросило в холодный пот. Джин… растрогалась почти до слез.

Ленни склонился над гитарой, долго и самозабвенно играя. Закончив, он отложил гитару в сторону, взглянул на Джин и начал подниматься по пожарной лестнице. Да, Ленни явно не создан для подобных вещей.

— О Боже, — испугалась Джин, глядя, как он карабкается по лестнице.

— Он себе что-нибудь сломает, — заметила Холли.

— ПА-РА-ЛИЧ, — проговорила Зоуи.

Наконец Ленни добрался до конца пожарной лестницы, теперь ему оставалось только перелезть через перила и преодолеть эркер, чтобы добраться до стоящей на балконе Джин. Пока Ленни преодолевал все препятствия, он ужасно вспотел и у него появилась одышка. Он вытащил из кармана черный бархатный футляр и прошептал:

— Выходи… за меня.

Джин посмотрела на Холли и Зоуи.

— Девочки, — обратилась она к дочерям, — оставьте нас.

Спорить не имело смысла. Холли не хотелось стать свидетелем трагедии. Она схватила Зоуи и потащила ее в их комнату.

Через десять минут вошла Джин. Холли внимательно посмотрела на мать, ища ответ на ее лице.

— Ведь ты же ответила «нет»? — спросила она. — Пожалуйста, о Господи, пожалуйста, скажи, что ты ответила «нет».

— Я обещала подумать, — известила Джин.

Холли издала отчаянный крик. Она сразу же представила Ленни в роли их с Зоуи отца.

— О чем тут думать?

Джин открыла футляр, демонстрируя им кольцо. Зоуи прищурилась.

— А оно с камушком?

Холли даже и не пыталась найти там бриллиант.

— Мама! — позвала она. — Ты не можешь согласиться!

— Вообще-то, — поправила дочь Джин, — могу.

— Но Ленни не для тебя! — вопила Холли. — Бен твой мужчина!

Джин задумчиво посмотрела на дочь.

— Бен в Китае. Возможно. Да и кто знает? — взгляд ее ничего не выражал. — Единственное, что я знаю о Бене наверняка, что он просто красивая мечта. Но нельзя жить красивыми мечтами.

— Но, — сбивчиво тараторила Холли, — он подарил тебе орхидеи и прекрасный диск! — Что она делала? Полчаса назад она собиралась признаться Джин, что Бена не существует.

Джин спокойно посмотрела на дочь.

— А Ленни подарил мне кольцо, — не сдавалась она.

Не веря своим ушам, Холли замотала головой.

— Как ты можешь поступать так безрассудно? — с отчаянием крикнула она.

Джин вздрогнула, но быстро собралась.

— Тебе легко судить, Холли, — возразила она. — Тебе не приходится пробивать свой путь в жизни одной с детьми, когда не к кому обратиться за помощью. — Ее голос стал тверже. — Сейчас я не жалуюсь, я сама выбрала свой путь, но я жила одна черт знает как долго. Вы, девочки, лучшее, что есть в моей жизни, но совсем чуть-чуть и вы уйдете, и я стопроцентно останусь одна.

Холли все понимала, но вдруг Джин сказала:

— Ленни очень мил, возможно, он окажется не таким, как остальные. Я просто не хочу оказаться в тоске и одиночестве.

— Но только не Ленни, мама! — не в состоянии сдерживаться воскликнула Холли. — Обязательно появится кто-то получше, нужно только подождать…

— Сколько? — перебила ее Джин. — Можешь считать меня безумной, но в конце концов мне кажется, семнадцать лет — уже достаточно долгий срок. — Она повернулась и вышла из комнаты.

Холли посмотрела ей вслед. Она опять представила себе Ленни, теперь уже у алтаря, ожидающего Джин, свою невесту. Нет! Что-то надо сделать. Что-то радикальное. Ее мозг напряженно работал. Потом она подскочила к двери и заперла ее изнутри.

— Не открывай, пока я не вернусь, — велела она Зоуи.

Схватив свой мобильник, она вылезла на пожарную лестницу, поднялась на один проем, чтобы Джин не могла ее услышать, уселась на площадке и, достав сотовый телефон, целую минуту просто смотрела на него. Затем она набрала номер.

Внизу Джин вошла в свою спальню и взяла трубку:

— Алло?

Холли не успела придать нужный акцент. Вместо китайского получилась какая-то смесь китайского, французского, португальского, норвежского и австралийского английского.

— Могу я поговорить с мисс Джин Гамильтон, — попросила она.

Повисла короткая пауза.

— Да, это Джин, — последовал осторожный ответ.

— Я секретарь мистера Бена, — начала Холли.

— Правда? — удивилась Джин. Она, казалось, обратила внимание на странный акцент. — Вы нездоровы?

— Нет, — выпалила в ответ Холли, — я из Китая.

Джин поверила.

— А что в Китае нельзя иметь проблемы со здоровьем?

Холли решила, что лучше согласиться.

— Да, я очень больна, — она притворно покашляла. — У меня китайский грипп, вы, наверное, слышали. Очень тяжелый. — Она опять закашляла.