Вайолет Винспер - Синий жасмин

Шейх притянул Лорну к себе и крепко сжал пальцами ее запястье, чтобы она не смогла ускользнуть.

- Ты должна дать мне слово, что не сбежишь от Ахмеда и не затеряешься в песках. Ты ведь даже толком не знаешь, как позаботиться о себе в таком опасном месте. С тобой что угодно может случиться.

- Я уже поняла это, mon maitre <����Мой господин (фр.).>, - прошептала она в ответ.

- Вот глупышка! - Ему, похоже, хотелось встряхнуть девушку как следует, но он сдержался.

- Если ты не дашь такого обещания, то придется взять тебя с собой, а тебя, по-моему, не слишком-то прельщает пребывание под одной крышей с кучей чужих женщин, пока я буду на охоте с Каидом. Смотри же сама, выбор остается за тобой!

Лорна сразу же поняла, что лишается возможности убежать, и потому произнесла с видом полной безнадежности:

- Обещаю быть хорошей! Пожалуйста, только не заставляй меня ехать с тобой... Мне это будет очень трудно.

- Да, я понимаю твои чувства. - Шейх взял ее за подбородок и пристально взглянул в глаза. - Поэтому и сомневаюсь, стоит ли оставлять тебя. Ты так порывиста...

- Я уже поняла, принц Касим, что твоя воля - закон, - прервала она. Неужели ты будешь так жесток, что возьмешь меня к совершенно незнакомым мне людям, меня, твою английскую бынт, которой не хватило ума не попадаться на глаза конокраду и...

- Gardez bien <����Осторожнее (фр.).>. Лучше бы ты этого не говорила!

- Его пальцы больно стиснули запястье девушки.

- Совсем недавно ты спасла мне жизнь, и я у тебя в долгу. Возвращайся с Ахмедом. Можешь ездить с ним где хочешь. Все остальное - в руках судьбы.

Шейх отвернулся и расправил складки плаща. В нем появилось какое-то отчужденное спокойствие, сродни скорее смирению, нежели гневу. Жители пустыни глубоко верили в кисмет <����Кисмет - судьба, то, что у каждого на роду написано и чего невозможно избежать (тур.).>. Лорна знала, что и Касим не был исключением.

Дав команду "По коням" и посадив девушку на ее лошадь, он сам взлетел в седло и сухими смуглыми руками натянул поводья. Раздувающимися ноздрями вдыхал Касим пряный воздух пустыни, желтоватыми глазами обводил окружающий ландшафт мерцающий песчаный океан, вздымающийся золотистыми волнами.

- Пустыня не всегда так спокойна, - заметил он.

- И кстати, такое спокойствие часто бывает в преддверии бури.

- Сейчас она великолепна, - ответила Лорна.

- Многое из того, что нам кажется великолепным, содержит в себе угрозу. Глаза шейха не отрывались от ее взгляда, и прямая темная линия бровей лишь подчеркивала их блеск. "Au voir" <����Пока (фр.).>, - вот и все, что сказал он на прощание. Лорна, выпрямившись в седле, смотрела, как Касим, не оглянувшись, рванулся вперед, оставив ее на попечение Ахмеда. За всадниками тяжело бились на ветру плащи и клубилась пыль. Тогда девушка пришпорила и свою лошадь.

- Поехали, - сказала она Ахмеду и по его нахмурившемуся лицу поняла: не очень-то он доволен тем, что его оставили присматривать за нею.

Глава 9

Пришпоренная лошадь Лорны неслась как ветер; впрочем и Ахмед на своем костлявом коне не отставал и проследовал за девушкой, когда та влетела в лагерь и соскользнула с седла перед большим шатром. Она стащила с головы шеш, и рассыпавшиеся волосы засияли золотом, словно в них запутался солнечный луч.

- Поставь мою лошадь, - сказала она Ахмеду. - Я... Я немного утомлена.

Он наклонил голову, глядя на нее все так же хмуро. Лорна решила обмануть бдительность своих надсмотрщиков, поэтому, когда из шатра вышел Хасан, она продолжала разыгрывать придуманный ею спектакль.

- Как жарко. - Девушка прижала руку ко лбу. - Уж не... Надеюсь, это не лихорадка.

Затем с усталым и равнодушным видом вошла в шатер, а несколько обеспокоенный Хасан последовал за нею.

- Могу я что-нибудь сделать для мадам? - спросил он.

- Нет. - Лорна бросилась на диван и расслабленно откинула голову. - Скоро я буду в порядке. Наверное, у меня просто солнечный удар.

- Из Сиди-Кебира приехал тубиб <����Тубиб - лекарь, врач (араб.).>, не зная, что принц Касим уехал. Не пожелает ли мадам пригласить его?

- Доктор? - Она удивленно взглянула на Хасана. - Француз?

- Араб, мадам. Он пользуется очень хорошей репутацией в Сиди-Кебире, где эмиром отец моего господина, и обычно приезжает сюда осмотреть больных и тех, кому нужно удалять зубы.

Лорна уставилась на носки своих сапожек, погруженных в ворс ковра. Ей надо было только разыграть спектакль, и никакой лихорадки у нее, конечно, не было, но при мысли о встрече с врачом щеки ее запылали. Он ведь мог и не знать, что здесь, в лагере, находится англичанка, и девушка неожиданно поняла, что совершенно не готова к встрече с кем-либо из того города, где живут отец и сестра Касима.