Сандра Браун - Эксклюзивное интервью (Том 2)

Следуя примеру тестя и отца сенатора Армбрюстера, Ванесса и я решили и впредь отдавать себя государственной службе. Мы готовы исполнять свои обязанности на любом посту, который вы нам доверите. От себя лично скажу: за все время моего президентства, я так не нуждался в вашей искренней поддержке, как в настоящий момент. Спасибо".

Под письмом стояла подпись: "Дэвид Малькомб Меррит, президент Соединенных Штатов". Барри сложила письмо и сунула его обратно в официальный конверт.

- Очень проникновенное письмо, мистер президент, - произнесла она. А потом добавила:

- И очень мошенническое.

- Как, простите?

Барри набрала в грудь побольше воздуха и мысленно нырнула в воду с высокого трамплина:

- Не очень-то вы удручены этим разводом, мистер президент. Вы чувствуете облегчение. Насколько я понимаю, это часть сделки. Сделки, заключенной с сенатором Армбрюстером и Ванессой.

- Это неслыханно! - возмутился Армбрюстер. - Своей наглостью вы превосходите саму себя, юная леди. Мы вас пригласили сегодня...

- Надеясь, что сможете купить мое молчание, всучив мне материал о разводе в первой семье Америки. Извините, сенатор, покупка не состоится. Сделка отменяется, мистер президент. - Она встала и подошла к дивану, на котором возлежала Ванесса. - Как ты могла согласиться на такое? - сказала она, потрясая конвертом у нее перед глазами. - Ведь он убил твоего ребенка!

- Я вызову Секретную службу.

- Нет, Клет, - Дэвид остановил своего тестя в дверях гостиной - Давайте разберемся. Мисс Трэвис уже очень давно поливает меня грязью. Здесь наверняка не обошлось без Грэя. Итак, настало время выслушать мнение и противоположной стороны. - Он обернулся к Барри. - Я не убивал Роберта Растона Меррита, вы ошибаетесь. Как вам только в голову пришла эта смешная и клеветническая мысль!

- Этой мыслью со мной поделилась Ванесса. События последних дней подтвердили ее правоту.

- Вы сделали неверный вывод из ее слов. В то время она была в состоянии тяжелой депрессии и ясно мыслить не могла.

Барри опустилась на колени и посмотрела на Ванессу в упор:

- Когда ты встретилась со мной тогда, в первый раз, помнишь, разве ты была в состоянии клинической депрессии? Или ты просто боялась? Как на самом-то деле было? Он задушил ребенка своими руками прямо при тебе или ты увидела его стоящим над малышом с подушкой в руке?

- Ребенок умер от СВДС.

Не обращая внимания на президента, Барри схватила Ванессу за руку.

- Ты хочешь, чтобы ему сошло с рук убийство твоего сына и попытка убить тебя?

- Предупреждаю вас, мисс Трэвис, еще одно еловой...

- Твой отец втянул тебя в эту сделку, так ведь? Не он ли предложил своей дочери мирный развод взамен на молчание? Ты знаешь почему?

- Потому что ему известно, что я боюсь, - едва слышно произнесла Ванесса. - Я хочу разорвать свой брак с Дэвидом.

- Тихо, Ванесса! - крикнул Дэвид. - Ни слова больше.

Но Барри чуть ли не умоляла ее:

- Как ты думаешь, почему президент согласился на развод, если это существенно снизит его шансы на переизбрание? Какие доводы нужно было привести, чтобы он согласился развестись с тобой?

Ванесса выглядела совершенно растерянной: она так и впилась в Барри своими огромными голубыми глазами.

- Я... Я не знаю.

- Потому что Клет запугал его тем, что раскроет ужасный секрет, если твой муж скажет "нет".

- Дэвид, давай я вызову Секретную службу, - снова вмешался сенатор.

Перекрывая его голос, Барри опять заговорила:

- Армбрюстер действительно знает, где покоится секрет, Ванесса. И это не просто образное выражение. Армбрюстер действительно знает, где похоронено тело. Тело другого ребенка. Он родился много лет назад у женщины по имени Бекки Старджис. Этот ребенок тоже был нежелателен, и твой муж убил его. А Клет помог ему скрыть это.

Ванесса в ужасе посмотрела на отца.

- Отец! Это правда?

- Конечно, нет! Эта женщина - сумасшедшая! Это всем известно. Ты не должна верить ни единому ее слову.

- На сей раз вам так просто не выпутаться, джентльмены, - заявила Барри. Даже если вы заткнете мне рот, все равно ничего не получится. Слишком много людей об этом знают. Вам конец.

- А черта с два!

Услышав этот злобный выкрик президента, сотрудники Секретной службы распахнули дверь.

- Мистер президент?

Меррит нетерпеливо махнул рукой.

- Убирайтесь! - выкрикнул он. - Это частный разговор.

- Кто же теперь выполнит за вас грязную работу, мистер президент? - не унималась Барри. - Доктор Аллан пытался покончить с собой, не в силах вынести соучастия в предательстве.