Сандра Браун - Эксклюзивное интервью (Том 2)

Она вдруг поняла, что любит Грэя. Черт возьми! Очень сильно любит!

- Отпусти ее, - повторил он, не отводя глаз. - Она знает, что делает.

***

- Когда вы появились тут с этим рекомендательным письмом от министра юстиции, у меня было такое впечатление, что меня выпотрошили и набили перьями.

И.о. начальника тюрьмы Фут Грэм собственной персоной видом своим столь же обезоруживал, как и его имя. Он мог служить иллюстрацией стереотипной внешности, нещадно эксплуатируемой в фильмах на тюремную тематику. Обходительный, худой как тростиночка, Грэм носил очки в металлической оправе и вовсе не был столь чувствителен, чтобы удивляться засаленной форме медсестры на журналистке. У Барри просто не было времени переодеться.

Девушка поблагодарила начальника тюрьмы за то, что принял ее сразу, без записи.

- Я уезжала из Вашингтона в такой спешке, что у меня не было времени вас предупредить.

Лед тронулся. Билл Йенси согласился на ее поездку в штат Миссисипи, даже предоставил в распоряжение мисс Трэвис частный самолет. В аэропорту Джексона ее уже ожидала машина с эскортом, чтобы отвезти в тюрьму в Перле. Фут Грэм так и трепетал перед своей гостьей: надо же - такие связи! Он выказал полную готовность помогать Барри во всем, что в его силах.

- По всей видимости, ваше интервью с Чарлин Уолтере должно состояться немедленно? - поинтересовался он.

- Извините, мистер Грэм, но это конфиденциальный разговор.

- Ясно, - он согласно кивнул головой, - но если вы и министр юстиции Йенси заявляете, что речь идет о государственной безопасности, то кому же мне поручить это дело?

Он пропустил ее вперед, охранница открыла им дверь.

- Она вас ждет, - прокомментировала женщина. - Бесится, как шершень, которого выкурили из гнезда.

Заключенная пила из банки лимонад "Доктор Пеппер", отстраненно глядя перед собой, когда мистер Грэм и Барри Трэвис приблизились к ней. Чарлин Уолтере оказалась худенькой женщиной с костлявой впалой грудью и непропорционально длинными конечностями. Ее седые растрепанные волосы образовывали вокруг ее маленькой головы что-то вроде нимба. Бегающие черные глаза и резкие, отрывистые движения напомнили Барри воробья.

Смерив Барри уничтожающим взглядом, она недовольно хмыкнула:

- Что-то слишком долго приходится вас ждать. Барри протянула руку:

- Очень рада познакомиться с вами, миссис Уолтере.

Безумная Чарлин пожала ей руку, а затем снисходительно обратилась к начальнику:

- Нам нужно обсудить личные проблемы. Вы не возражаете?

Она, само собой, таким образом задевала его самолюбие, но Фут Грэм улыбнулся:

- Конечно, нет. Я удаляюсь.

И присоединился к охраннице, которая расположилась в некотором отдалении. Барри с Чарлин уселись за маленький стол друг напротив друга.

- Сожалею, что отнимаю у вас драгоценное время отдыха. Извините, пожалуйста.

- Сигареты есть?

Барри открыла сумку и достала оттуда все ту же пачку сигарет, которую несколько недель назад предлагала Ванессе Меррит. Чарлин неспешно взяла одну сигарету, зажала между своими тонкими губами. Барри поднесла зажигалку и спросила, не возражает ли Чарлин против записи интервью.

- Оставьте сигареты, и все возражения снимаются.

В ответ Барри улыбнулась и, проверив магнитофон, приступила к делу:

- Вы несколько раз оставляли интригующие сообщения на мое имя на телестудии.

- И вы решили, что у меня не все дома.

- Видите ли, я...

- В противном случае вы бы давно со мной связались.

Чарлин, похоже, походила на тех танцевальных партнеров, которые не прощают ни одного неверного шага.

Барри поменяла тактику:

- Вы абсолютно правы, миссис Уолтере. Я правда так подумала. Если честно, я и сейчас еще не вполне разуверилась.

Наклонившись вперед, Чарлин озорно ей подмигнула:

- Я добилась того, что они тоже считают меня немного не в себе. Я имею в виду сумасшедшей. Когда я попала сюда, я расколола Иисуса, от его дешевых чудес люди просто сходили с ума. И вообще крыша у людей может поехать от любой мелочи. Ты еще не раз удивишься...

Чарлин Уолтере и впрямь была умалишенной. У Барри больше не осталось сомнений.

- Когда вы первый раз позвонили мне, - продолжила Барри, - вы оставили послание: "Однажды он уже делал это". Кого вы имели в виду?

- Ну а ты как сама думаешь, чудачка? Президента, конечно. Дэвида Малькомба Меррита. - Она поскребла по столу обломанным желтым ногтем. - Он убил этого мальчонку, этого Роберта Растона, это так же верно, как и то, что я сижу здесь.