Наталия Рощина - Рыжее счастье

— Там, откуда ты приехала, так плохо?

— Может, бывает и хуже, только не знаю где, — Мара мысленно перенеслась в сырой, холодный дом с окнами, в котором гуляет ветер и мороз. Вспомнила одинокие вечера при свете свечи и пьяные крики матери, могилы отца, бабушки, брата. От этого на душе снова стало так мерзко, что Мара, выронив узелок, прижала ладони к глазам.

— Расскажи, легче станет. — Евдокия Ивановна подняла вещи Мары и, взяв ее под руку, повела к ближайшей скамейке. Благо их было много, деревянных, резных. Мара безропотно следовала за Евдокией Ивановной. Она была готова рассказать ей свою историю. Почему бы и нет? Вот живет она на белом свете, Мара Михайловна Ленская, и никто не знает о ее существовании, о ее мечтах. Ведь у нее есть мечты…

— Хорошо. — Мара развязала платок, расправила его на плечах, поглаживая пальцами пушистые кончики. — Это будет невеселая история.

— Я готова выслушать все, детка. — Едва Евдокия Ивановна услышала первые фразы, она поняла, что не сможет вот так просто встать, попрощаться с этой девушкой и вычеркнуть ее из своей жизни. То, о чем говорила Мара, заставляло сердце пожилой женщины стучать то быстро, то замирать. Боль, которую пережила эта рыжеволосая девушка, пронизывала и Евдокию Ивановну. Ей было понятно, что такое безысходность, что такое детские воспоминания, в которых нет ничего светлого, доброго. Ведь это клеймо на всю жизнь. Оно может определить всю дальнейшую судьбу, а это страшно.

Когда Мара замолчала, Евдокия Ивановна вытирала слезы. Девушка растрогала ее настолько, что сразу ответить ей не было возможности. Какие слова смогут поддержать, помочь этому одинокому созданию, предоставленному самому себе, отчаянно пытающемуся начать новую жизнь? Пауза затягивалась, и Мара вдруг решила, что не стоило быть настолько откровенной. Быть может, подробности только отпугнули эту милую женщину. Наверняка и в ее долгой жизни были страницы, воспоминания о которых больно отзываются в сердце, но Мара была слишком молода, чтобы в ее рассказе было столько черного, страшного, непоправимого. Она боялась, что Евдокия Ивановна испугается той бесконечной вереницы несчастий и бед, которые преследуют ее, и решит, что не стоит разделять их с незнакомой беззащитной девушкой. Одни приносят счастье и радость, а Мара…

— Наверное, я просто не должна была появляться на свет, — горько заметила Мара, поднимаясь со скамейки. Она поняла, что злоупотреблять дальше добротой и чуткостью Евдокии Ивановны не стоит. Это выглядело бы неблагодарностью. Снова повязав платок, она взяла узелок в руку. — Совсем недавно я думала иначе, а теперь я уверена, что нельзя обманываться. Зачем-то я родилась рыжей уродиной, судьба которой предопределена, и нечего пыжиться… И день рождения — не всегда праздник.

— Не нужно так, девочка. — Евдокия Ивановна взяла Мару за руку, сдерживая ее. — Кстати, а когда у тебя день рождения?

— Завтра… Завтра мне семнадцать. — Мара вспомнила, как в прошлом году в этот день мать в который раз назвала ее появление на свет своей самой большой ошибкой.

— Если бы не ты, Миша был бы сейчас жив… У меня был бы сын, мой мальчик. — Она едва говорила заплетающимся языком, а глаза ее, как всегда, когда она обращалась к Маре, зло сверкали.

Мара поежилась, снова переживая всю горечь, которую испытала тогда, и, взглянув на Евдокию Ивановну, поспешила добавить:

— Извините, что я столько времени у вас отняла.

— Если бы я не захотела этого сама…

— Вы очень хорошая, — искренне сказала Мара. — Спасибо. Даже если у меня здесь ничего не получится, я буду помнить вас всю жизнь.

— Ты, никак, прощаешься? — Евдокия Ивановна медленно поднялась и поправила тонкую рыжую прядь, выбившуюся из-под платка Мары. Та в ответ пожала плечами, закусила губу, чтобы не разреветься. — Так не пойдет… Вот что, не могу я тебя вот так отпустить. Не могу, и все тут. Живу я одна. Мужа похоронила давно, сына — год назад. Ни внуков, ни родных, ни подруг сердечных. Поехали ко мне, Мара. Поживешь, пока что-то устроится.

— Я… Я…

— Не говори сейчас ничего. Просто поверь, что так бывает, что мы встретились не случайно. И я не буду утверждать, что помогаю тебе бескорыстно. Может быть, общение с тобой и есть моя самая большая выгода… — Евдокия Ивановна крепче сжала руку Мары. — Поехали?

Мара кивнула. Она словно онемела, понимая, что не найдет слов, чтобы высказать всю свою признательность. Словно в бреду, шла она рядом с Евдокией Ивановной, то и дело поглядывая на нее. Мара боялась, что все это — продолжение ее сна. Сейчас вагон качнется, она проснется и…