Линда Брукс - В роли возлюбленного

Такие губы обещают женщине незабываемый поцелуй, мелькнуло у Джины в голове, но она тут же оборвала себя. При чем тут поцелуи?

Она пришла сюда по делу, а не на свидание!

Джина расправила плечи и, гордо вскинув голову, направилась к столику. За сегодняшний вечер ей нужно добиться одного: уговорить этого мужчину сопровождать ее на семейный обед и прикинуться ее возлюбленным.

Ну а если для достижения этой цели потребуется поцелуй, что ж, иногда приходится идти на жертвы, не так ли?

Джералд Надлер лениво потягивал вино. До него доносились пленительные звуки какой-то песни, исполняющейся, как он догадался, на испанском языке. И о чем там поется? Знойное "амор" - единственное, что удалось ему разобрать. Собственно, о чем еще могут петь испанцы? Любовь, переходящая в страсть, переполняющая сердце ревность, расставание и долгожданная встреча...

Джералд вздохнул. Кстати, о встрече. Он уже и припомнить не мог, когда в последний раз назначал женщине свидание. Тяжелая работа не оставляла ему никакого шанса на знакомство с женщиной. Если уж говорить начистоту, он и не предпринимал особых усилий, чтобы найти свою единственную и неповторимую В глубине души он даже немного боялся, что чувства могут ворваться в его жизнь. Получить отказ представлялось ему несравненно более страшным, чем исполнять "мертвые петли" на очередном авиасалоне. Гораздо легче было оставить все как есть и во веем положиться на судьбу, которая должна же когда-нибудь смилостивиться и ниспослать ему кого-нибудь.

Вот почему он в очередной раз сидит здесь, попивая красное вино и слушая мелодию, навевающую легкую грусть. Отложив в сторону меню, которое знал уже наизусть, Джералд сделал глоток вина.

За тебя, где бы ты ни находилась! - мысленно произнес он тост и в этот момент поднял глаза.

Джералд чуть не поперхнулся. У входа стояла она, женщина его мечты.

Он слегка тряхнул головой, чтобы убедиться, что рыжая незнакомка в обтягивающем коротком платье не плод его воображения, разгоряченного вином и испанскими ритмами. Прекрасное видение не исчезало. Более того, женщина смотрела в его сторону. Сон продолжался - и вот она уже направляется к его столику.

- Привет! Извини, что заставила тебя ждать!

Ее голос вернул Джералда к реальности. Он понимал, что должен встать и выдвинуть для незнакомки стул. Но вместо этого завороженно смотрел на женщину.

Она села напротив, продолжая непринужденно говорить, как будто они давным-давно знакомы.

- Не думала, что заблужусь в Саутгемптоне.

- Не беспокойся, все в порядке, - наконец удалось выговорить Джералду.

,Он продолжал, не отрываясь, смотреть на нее.

Если судьба делала ему когда-нибудь подарки, то этот, несомненно, лучший. Матовой белизны кожи, огромные зеленые глаза, окаймленные густыми, загнутыми кверху ресницами, придающими им немного удивленное выражение.

Да, это женщина его мечты, и вот она рядом, сидит за одним с ним столиком и что-то говорит ему, Джералду. Мгновение - и хрупкий образ рассыплется под давлением грубой реальности.

Надо не упустить шанс и хорошенько им воспользоваться, подумал Джералд.

- Заказать тебе вина? - спросил он.

- Да, было бы неплохо, - согласилась незнакомка.

Он жестом подозвал официанта, и тот принес бутылку и еще один бокал.

- Прости, я что-то не припомню, как тебя зовут, - все же решился после некоторых колебаний внести какую-то определенность Джералд.

Женщина улыбнулась.

- Разве Вивиан не сказала тебе? Тоже мне школьная подруга! Джина. Меня зовут Джина Майкле.

Он кивнул.

- Рад встрече, Джина. Я Джералд.

Бокал застыл у Джины в руке.

- Странно! Я-то думала, тебя зовут Маркус.

Вот оно что! Я же предупреждал, что долго так продолжаться не может, шепнул ему внутренний голос. Значит, рыжеволосая красотка - еще чья-то мечта. Но сегодня вечером он ни с кем ее делить не собирается, кто бы ни был этот Маркус.

- Нет, мое имя - Джералд.

- Должно быть, я перепутала, - покраснев, попыталась выйти из неудобного положения Джина. - В последнее время мне столько приходится встречаться с самыми разными людьми, что забываю не только фамилии, но и имена.

Внутри нее все кипело. Пора бы Вивиан оставить школьные проделки, какой бы шутницей она ни была!

Джина мельком взглянула на Джералда. Кажется, он привык к своеобразному юмору сестры и даже не только не обиделся, но смотрит на нее с пониманием.

- Теперь даже не знаю, с чего начать... Сомневаюсь, рассказала ли вообще Вивиан о причине нашей сегодняшней встречи.