Беверли Лонг: Новый муж для Рейни

– Вставай! – прорычал великан.

Чейз встал. Медленно.

– Где она?

– Понятия не имею.

Великан прицелился Чейзу в висок. Чейз упал на колени.

– Я спрошу еще один раз. Потом начну стрелять. Сначала в локти. Это очень больно. Потом в колени. И ты будешь беспомощен, когда придут койоты и возьмутся за тебя. Где женщина?

Чейз старался сделать вид, будто он думает.

– Я велел ей бежать в сторону хижины на опушке леса.

– Я не видел там хижины.

– Надо знать, что искать. Я здесь вырос, – сказал Чейз, надеясь, что великан слышал об этом. – Я показывал ей хижину несколько дней назад. На всякий случай. Слушай, для меня это всего лишь задание. Мне осталось семь лет до пенсии. Оставь меня здесь и ищи ее. Прострели мне руку или еще что-нибудь, если не хочешь, чтобы я гнался за тобой.

– Веди меня к хижине. Там я прострелю тебе все, что хочешь.

Великан его убьет. Это уж точно. Но ему нужно постараться увести его подальше от Рейни и, улучив момент, разоружить.

– Мне понадобится фонарь, – сказал Чейз. – Чтобы понять, где мы находимся.

Великан бросил ему фонарь. Чейз зашагал вперед, светя перед собой. Спустя какое-то время он обернулся через плечо и заметил:

– Должно быть, Мэлоун неплохо вам платит.

Великан не ответил.

– Вы с ним старые приятели?

– Заткнись.

– Ты убил полицейского. У нас такого не любят.

Великан толкнул его в спину. Чейз споткнулся, но ему удалось устоять на ногах.

– Заплати он побольше, я бы убил сотню таких, как вы, – сказал великан. – А у Мэлоуна денег много. Но мое задание здесь закончено. После того как я представлю доказательство того, что женщина мертва, я уеду из вашей страны, и никто меня не найдет.

Чейз сделал еще сорок три шага – великан наступал ему на пятки, – когда прогремел выстрел. Он упал на землю и перекатился на бок, решив, что великан передумал и решил убить его.

Он перевернулся как раз вовремя и увидел Рейни. Она стояла, расставив ноги и держа пистолет обеими руками. Она выпустила в великана еще пять пуль. Тот рухнул как подкошенный, лицом в грязь.

Рейни еще не доводилось убивать человека. Она никогда в жизни не стреляла из огнестрельного оружия. Поняв, что все кончено, она опустилась на землю. Ее трясло.

Чейз, милый Чейз заключил ее в объятия.

– Я нашел тебя, – повторял он. – Я нашел тебя, Рейни!

– Он ударил тебя. – Она заплакала. – Бедная твоя голова!

– Ничего со мной не случилось. Я не ранен, милая. – Он чуть отодвинулся от нее. – Должен признаться, я до смерти перепугался.

– Я помню, ты велел мне не слезать с дерева.

Он рассмеялся:

– Не стану сильно тебя ругать за то, что ты не послушалась моего приказа.

– Я просто больше не могла ждать. Услышала первый выстрел, потом еще два, и… я подумала, что тебя могли ранить. И может быть, ты лежишь там, истекаешь кровью, и я нужна тебе. Я думала о тебе. Ты всю жизнь заботишься о других. Тебе и в голову не приходило, что кому-то захочется позаботиться о тебе самом.

– Рейни, – с трудом произнес он. Голос у него сел.

– Я не могла остаться в бездействии, – продолжала она. – А когда я увидела, как он ударил тебя раз, и потом еще раз, я поняла, что убью его, как только представится такая возможность.

Он заправил пряди волос ей за уши.

– Блондинка Рейни в действии. Я так тебя люблю! Независимо от того, светлые у тебя волосы, темные или цвета «Чудесный закат». Я люблю тебя. Только тебя.

Она поцеловала его:

– Я буду любить тебя вечно. А сейчас… отвези меня домой.