Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

– Он справится, не волнуйтесь, – заверил ее Горди. – Лучшего кровельщика у меня в бригаде не было… – Он повернулся к выходу.

Чейз проводил старика до пикапа и долго смотрел ему вслед. Потом вернулся в дом. Рейни стояла у окна.

– Какой он славный, – заметила она.

– Да. – Горди всегда был человеком чутким; он ни на кого не повышал голос. Благодаря ему Чейз снова поверил: вовсе не обязательно громко орать, чтобы тебя услышали…

Неожиданно для себя самого ему захотелось рассказать Рейни о Брике Дугане, о его выходках и о том, как Чейз иногда жалел, что его мать вышла замуж не за Горди Фитцлера.

Мать он простил. Простил за то, что многое позволяла Брику. За то, что на многое закрывала глаза. За то, что оказалась слабой… Он простил ее, потому что она в конце концов попросила у него прощения. Она лежала на смертном одре, и он мог предложить ей только мир и покой.

Но были вещи, о которых он предпочитал не говорить. Ни с кем. Особенно с теми, кто проходил через его жизнь лишь по касательной.

– Начну, пожалуй, снимать старые плитки, – сказал он и вышел.

Два часа спустя он сидел на крыше и сдирал старые куски мягкой черепицы, когда услышал, как открывается парадная дверь. Он посмотрел вниз. Рейни успела переодеться в юбку, которая не скрывала красивых ног, и блузку, которая подчеркивала прочие ее достоинства.

Чейз в очередной раз напомнил себе о необходимости держать дистанцию.

– Эй! – позвала его Рейни, задирая голову и прикрывая глаза ладонью от солнца. – Хочу приготовить на ужин спагетти, но забыла вчера купить итальянскую приправу. Можно съездить в город на твоем внедорожнике?

– Я с тобой. – Он привстал.

– Совсем не обязательно. Сам же говорил: никто не догадывается, что Рейни Холлистер – это Лорейн Тейлор. Ничего со мной не случится.

Чейз остановился на середине лестницы, снова напомнив себе про дистанцию. Она права. В Рейвсвилле безопасно. Кроме того, они должны вести себя как можно естественнее. Время от времени один из них может съездить в магазин без другого.

– Ладно, – сказал он. – Ключи на кухне, на рабочем столе.

Через несколько минут внедорожник повернул на шоссе. Чейз провожал его взглядом, пока он не скрылся из виду. Он засек время и снова приступил к работе.

В следующий раз он посмотрел на часы через полчаса. Рейни скоро должна вернуться. Тыльной стороной ладони он вытер пот со лба. Ну и жара! Надо попить.

Он спустился и выпил два стакана, стоя у окна в гостиной и глядя на дорогу. Почему ее до сих пор нет?

Через десять минут он забеспокоился по-настоящему.

Пробовал звонить ей по сотовому телефону, но она не отвечала. Он быстро сунул за пояс пистолет и надел свободную рубашку. Растер бедро, жалея о том, что, ползая вверх-вниз по лестнице и по крыше, натрудил раненую ногу.

До ранения он регулярно бегал трусцой. Еще совсем недавно полторы мили до города показались бы ему сущей ерундой. Но он не бегал уже полтора месяца. Выписывая его из больницы, врач велел еще неделю-другую воздерживаться от тренировок. Но сейчас…

Он не допустит, чтобы рана помешала ему. Ему нужно попасть в город, и как можно скорее.

Чейз распахнул дверь, когда увидел, как его внедорожник поворачивает к дому. Он стоял на крыльце, испытывая смешанные чувства.

Она не успела выйти, когда он выбежал ей навстречу.

– Привет! – поздоровалась она, как будто ничего не случилось.

– Где ты пропадала? – спросил он резче, чем собирался. Глубоко вздохнул, восстанавливая самообладание.

– В магазине! – Она нахмурилась.

– До магазина всего полторы мили, – возразил Чейз. – И он совсем маленький, – язвительно добавил он. – Я тебе звонил.

Рейни достала из сумки телефон, нажала кнопку.

– Ой, прости. Я выключила звук.

– Почему ты все-таки так задержалась?

– Я кое-кого встретила, – ответила Рейни. – Официанта из вчерашнего ресторана.

Красные точки заплясали у него перед глазами.

– Когда он успел назначить тебе свидание?

– Я… я… – Она уронила пакет; на землю выкатились баночки с базиликом и орегано. – О чем ты вообще?

– На тот случай, если ты забыла, дорогуша, мы с тобой муж и жена. О чем, кстати, ему тоже известно!

Рейни подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь:

– Ты идиот!

Что?!

– Перед тем как идти за продуктами, я заглянула в маленький книжный магазин на углу. Забыла взять с собой книги. Я люблю читать. Ну, а он был там. Мы узнали друг друга и разговорились. Он признался, что ищет книги по бизнесу, которые помогут ему подготовиться к собеседованию на следующей неделе.