Никки Логан - Острота ощущений

Да, у юного Роба был перед глазами лучший образец для подражания.

А сейчас, когда он задавал Онор вопросы про черепах, ему хотелось слушать, как она оживленно говорит, и смотреть на нее.

Эта женщина жила лишь своей работой, словно у нее больше не было ничего. Но, кажется, Роб сказал что-то не то, потому что она вдруг замкнулась в себе и торопливо зашагала прочь, а ему осталось лишь догонять ее.

Когда они ступили под деревья, Онор неожиданно замерла, выставив руку позади себя, чтобы остановить Роба. Кажется, она даже не заметила, что ее пальцы коснулись его бедра. Он улыбнулся, не спеша отстраниться и наслаждаясь прикосновением.

Впереди на краю песчаной дюны Роб увидел пушистый белый комочек.

– Это птенец красноногой олуши.

– Думаю, вы тут таких немало перевидали за четыре года. Чем этот отличается от остальных?

Онор оглядела верхушки деревьев:

– Он выпал из гнезда. Его родители за ним не прилетят.

Решение напрашивалось само собой.

– Так давайте посадим его обратно в гнездо.

Она печально покачала головой:

– Нельзя. Принцип невмешательства.

– Этот малыш сможет выжить?

– Нет. Он погибнет.

Роб тронул спутницу за локоть:

– Тогда идемте отсюда. Вам не стоит на это смотреть.

Онор присела на корточки. Роб тоже опустился рядом. Птенец заметил их и проковылял чуть дальше по пляжу.

– Вы ему не поможете?

Она покачала головой.

– Но все равно будете рядом, пока он не умрет? Почему?

Помолчав, Онор тихо ответила:

– Чтобы не оставлять его одного.

В другое время Роб на такую сентиментальную чушь лишь закатил бы глаза и насмешливо фыркнул, но что-то в ее голосе и позе остановило его. Онор вовсе не походила на наивную девицу, рыдающую над каждым пушистым щеночком. Она была сварливой, язвительной, вспыльчивой, и если решила остаться, значит, тому была уважительная причина.

Эта женщина была настоящей загадкой. Роб, отчаявшись проникнуть в ее мысли, просто устроился поудобнее на песке, обхватив колени.

Он и не предполагал, что ждать придется полночи. Луна давно взошла и теперь освещала тропический пляж. За прошедшие часы Роб несколько раз поднимался, чтобы попить воды. Наконец вода, которая имелась у них с собой, закончилась. Его снова начала одолевать жажда. Но Онор не двигалась с места, и поэтому он оставался с ней.

Птенец, смирившись с их присутствием, забился в кусты и уже какое-то время не шевелился, как и наблюдающая за ним женщина.

Роб окликнул ее хриплым от долгого молчания голосом. Она повернула голову.

– Может, мне пойти проверить, как он там?

Помедлив, Онор кивнула.

Он подошел к неподвижному птенцу. Чувствуя на себе взгляд спутницы, Роб, вместо того чтобы, как собирался, ткнуть птичье тельце ногой, сел на корточки и осторожно поднял его с песка. Мертвый птенец показался почти невесомым.

Задумавшись на пару секунд над тем, как поступить с окоченевшим тельцем, Роб наконец сунул его под невысокое раскидистое растение, подумав, что бедняга, скорее всего, пойдет на корм крабам. Онор не протестовала, похоже, впервые одобрив действия своего гостя.

Залитая лунным светом, с опущенным плечами, она выглядела в эту минуту очень несчастной. И, похоже, дело было не в этой погибшей птице. Роба подмывало спросить, в чем причина, но он понимал, что не имеет на это права. Отчаянно желая облегчить душевные страдания Онор, но не зная, какие для этого подобрать слова, он произнес:

– Этот малыш до самого конца не был один.

Скользнув по спутнику взглядом, она бессильно опустилась на толстый слой веток и гниющих листьев, щедро укрывавший песок.

Проклятье! Дело точно не в птице. Но что бы ни мучило Онор, она, кажется, решила снова возродить это в памяти прямо сейчас. Роб потянулся к спутнице, поставил ее на ноги и обнял, надеясь утешить. Она тут же начала вырываться, но он лишь крепче сжал кольцо своих сильных рук, не обращая внимания на ее протесты.

Наконец Онор расплакалась на его плече. Когда она успокоилась, Роб отстранился, собираясь сказать что-нибудь в шутку, чтобы уменьшить неловкость, которую ощущали оба. Но передумал, увидев смущение и страдание на лице Онор и вспомнив, как она с пониманием, без насмешки отнеслась к его боязни крови.

– Готовы идти? – вежливо спросил Роб.

– Мне нужно наблюдать за кладками яиц. Лагерь – в том направлении. Просто придерживайтесь края зарослей.

– Может, вам что-нибудь принести? Фонарик, еду? Как я узнаю, что с вами все в порядке? Пойдемте со мной!