Джина Уилкинс: Обворожительная Эмили

Глаза Эмили были широко открыты, пальцы непроизвольно сжали браслет.

Ее мать пропала очень давно. Как браслет Надин оказался в этой коробке? Ведь Эмили точно знала, что не клала его сюда.

Глава 1

- Вот я и говорю Артуру: а почему бы нам не попросить Эмили? Я уверена, она будет рада выручить нас. И Артур сказал: конечно. Попроси Эмили.

Марта Годвин бросила кусочек льда в чай и улыбнулась, гордясь своей находчивостью.

"Попросите Эмили". Это, казалось, неофициальный девиз всей Хонории маленького городка в Джорджии, где Эмили Макбрайд родилась и выросла. И за двадцать шесть лет она всего несколько раз была за его пределами.

Вам не с кем оставить ребенка? Попросите Эмили.

Некому вынуть почту, когда вы в отпуске? Попросите Эмили.

Нужно сходить к доктору или в магазин? Попросите Эмили.

Подшить платье? Испечь печенье на распродажу кондитерских изделий? Кто-то должен собирать пожертвования на благотворительность? Нужно подменить няню в воскресных яслях? Всего лишь попросите Эмили.

Натянуто улыбаясь и пряча за этой улыбкой бунтарские мысли - по крайней мере она так надеялась, - Эмили добродушно ответила:

- Конечно, Марта. Я буду рада присмотреть за Оливером, когда вы с Артуром поедете в круиз.

Марта удовлетворенно кивнула.

- Я была уверена, что ты нам поможешь. Ты такая милочка, Эмили. Даже не знаю, что бы мы все без тебя делали.

Скоро вы это узнаете, подумала Эмили. Еще три месяца - и меня здесь не будет. Тогда вам и всей Хонории придется найти кого-то еще, кто будет оказывать вам "маленькие услуги".

Но вслух она сказала только:

- Так когда вы уезжаете?

- В понедельник. О господи, у меня еще столько дел до отъезда! Ты и представить себе не можешь, сколько нужно собрать вещей, хотя мы едем только на одну неделю.

Конечно, Эмили не могла представить. Она еще никогда не была в круизе. Никогда не летала на самолете, не ездила на поезде и вообще не путешествовала за границей. Но очень скоро все изменится.

Шесть месяцев назад умер отец Эмили. Теперь ничто не удерживало ее в этом городе. До конца года еще нужно уладить все его дела. Потом наконец она сможет начать жить и для себя. Желательно где-нибудь за пределами Хонории. Эмили собиралась выяснить, кто она на самом деле и чего хочет от жизни. Она мечтала увидеть все те места, о которых читала в книгах, сидя долгими ночами у постели больного отца.

- Почему бы вам не привезти Оливера в воскресенье вечером, чтобы в понедельник отправиться пораньше? - предложила Эмили, откладывая свои заманчивые планы на потом.

Марта вытерла губы салфеткой.

- О, Эмили, тебя не очень затруднит заехать за ним в воскресенье самой? Боюсь, мы с Артуром будем так заняты, что просто не успеем заскочить сюда.

Ну это уж слишком! Годвинам мало, что она будет присматривать за их избалованным пуделем целую неделю, так они еще хотят, чтобы она сама забрала собачонку. Марта, видимо, не представляет, насколько она бесцеремонна.

- Так и быть, - только и смогла ответить Эмили. - Когда мне лучше заехать?

Ты такая овечка, Эмили Макбрайд. Но этому тоже скоро придет конец - как только начну новую жизнь, пообещала себе Эмили.

- Где-то между часом-тремя дня. О, милая, ты только посмотри на часы. Мне пора идти. Я еще хочу заехать в полицейский участок.

- В полицейский участок? - удивленно переспросила Эмили. Марта кивнула.

- Хочу напомнить шерифу Дэвенпорту, что нас не будет в городе всю следующую неделю. Я уже попросила его посылать дополнительные патрули в наш район каждую ночь, но боюсь, что он забудет. Откровенно говоря, Эмили, иногда мне кажется, что наш новый начальник полиции не очень смышлен.

- Я еще незнакома с ним, - ответила Эмили, но прочла в местной газете, что у него отличные рекомендации с прошлого места работы. Я думаю, майор не случайно выбрал именно его, когда шериф Пауэлл подал в отставку.

- Может быть, но я пока не в восторге. За то время, что он здесь, я ни разу не видела, чтобы он ходил быстрее, чем прогулочным шагом. И он, кажется, не способен стоять ровно, не опираясь обо что-нибудь. Артур говорит, что даже на пожар этот человек прибежит едва ли раньше чем через час.

Эмили рассмеялась.

- Но все-таки он должен быть мастером своего дела, иначе майор Макуэйд никогда бы не назначил его на эту должность.

- Надеюсь, ты права. - Марта улыбнулась. -Конечно, Хонория не такой уж криминальный город. Трудно припомнить хоть одно серьезное преступление. Да, подростки отбиваются от рук, Джо Уимбл напивается и шумит под окнами соседей каждую субботу, иногда случаются разные мелкие кражи. Последним настоящим преступлением было...