Кейт Петти - Жара

Мои отношения с Джошем наладились, но из-за этого испортились отношения со всеми остальными. И это главная проблема. Может, так оно и бывает, когда становишься взрослой? Теперь все будет не так, как раньше. Ужас какой! Одно дело, когда я была безнадежно влюблена в Джоша и мальчишки вечно подшучивали надо мной из-за этого. Но вот я из их подросткового лагеря перешла во взрослый — и это уже совсем другое. Я вдруг стала Девушкой — с большой буквы — за один вчерашний вечер. Надо бы радоваться: теперь они смотрят на меня по-другому. Но никакой радости нет и в помине, особенно потому, что я-то осталась прежней, той же Шарлоттой, что и вчера, и позавчера. Не знаю, может, это и неправильно, что Олли постоянно дразнил меня из-за Джоша, что Нед и Том слишком любили меня, как старшую сестру, что я всегда краснела при одном упоминании о Джоше…

Я пыталась разобраться в своих чувствах к Джошу. Да, он все так же прекрасен, привлекателен, но он больше не был прежним недостижимым героем. Он был все еще загадочен, все еще пугал меня. Казалось, он и правда, хочет быть со мной. Почему? Это же я, Шарлотта! Было у меня одно подозрение, но уж лучше бы оно не возникало. Я же здесь единственная девочка. В конце концов, в прошлом году Джош увлекался моей сестрой.

Я была в таком смятении, а поговорить не с кем. Так, стоп! Я же безумно влюблена в Джоша и всегда была влюблена. Впрочем, я уже не уверена в этом…

Завтра день рождения Джо, надо ехать за подарками, готовиться к празднику, печь торт. И еще целая куча дел. Поиграть с Томом, а то вчера так и не получилось, и выработать тактику для Битвы на воде. И подумать о предстоящем приезде Мишель — что с ней делать? Отодвинуть бы Джоша и все, что с ним связано, куда-нибудь на задний план. Надеюсь, он хотя бы не будет ко мне слишком откровенно приставать.

Я спустилась к завтраку и первое, что заметила — собака исчезла.

— А где Скраппи? — в тревоге спросила я.

— Прихожу утром на кухню, — сказала Вив, — а она какая-то вялая, тяжело дышит, пытается встать и не может. Я и позвонила ветеринару. Она приехала где-то час назад, осмотрела лапу, рану, забеспокоилась и предложила забрать Скраппи и сделать рентген. Так что собачка уехала в больницу. Ее там обследуют получше и, если понадобится, завтра сделают операцию. Стыдно, конечно, но я рада, что эта собака не болтается под ногами.

Я подумала, Том захочет что-нибудь добавить, но оказалось, что он просто-напросто со мной не разговаривает. Нед ушел куда-то с Кейт, и пока я жевала свой тост, Вив и Олли обсуждали день рождения Джо.

— Ты все еще хочешь печь торт? — спросила она.

— А почему нет-то?

— Ну, вдруг у тебя на сегодня другие планы.

— Например, крутить шашни с братом Джо, — еле слышно прошептал Олли.

— Конечно, я испеку торт для Джо. — Я старалась не обращать внимания на их намеки. — Олли, как ты считаешь, какой ему больше всего понравится? Шоколадный?

Тут вошел Джош, сразу следом за ним — Джо. Джош подошел ко мне сзади и обнял.

— Ну, какая у нас с тобой сегодня программа, красавица?

Том изобразил, что его сейчас вырвет, вскочил и стрелой убежал из кухни. Олли поймал взгляд Джо и, думая, что я не вижу, сделал вид, что сует два пальца в рот. Я отстранилась от Джоша.

— Мы готовимся к завтрашнему празднику, я буду печь торт. Ты какой хочешь, Джо? — спросила я у тени, маячившей где-то за кухонной дверью.

— Эй ты, Джо, немедленно зайди сюда, не видишь, с тобой леди разговаривает! — скомандовал Джош.

Джо неохотно вошел.

— Никакая она не леди, — пробурчал Олли.

— Ты не обязана печь никакой торт, Шарлотта. — Джо глядел в пол, переминаясь с ноги на ногу, как маленький мальчик. — У меня обычно и не бывает тортов.

— Да уж. Давайте займемся чем-нибудь поинтереснее, — проворковал Джош.

Господи, как это все ужасно!

— Я же сказала, что буду печь торт, понятно? Джо! — Я заставила его посмотреть мне в глаза. — Ты какой хочешь?

Джо бросил на меня напряженный взгляд, потом снова уставился в пол.

— Спасибо. Шоколадный.

Джош запыхтел.

— Значит, шоколадный торт для малюток, Шарл? Присыпку не забудь! А хочешь, чтобы он был какой-нибудь особенной формы, братишка? — Джош повернулся ко мне: — Так когда ты сможешь уделить старому развратнику немного своего драгоценного времени?

Олли развернулся и вихрем вылетел из кухни вместе с Джо. Вив, которая все это время загружала тарелки и кружки в посудомоечную машину, обернулась и вопросительно на меня посмотрела. Мне стало дурно. Джош все, все портил!