Кейт Петти - Жара

Мы прошли мимо мельницы, перелезли по ступенькам через заграждение и попали на поле, которое идет вдоль реки. Каждый год неизменно меня поражает эта тяжелая мощь реки, ее запах. Том разрывался между желанием бежать вперед за старшими мальчиками и быть со мной. Тогда он нашел золотую середину — он стал докладывать нам, что делают Олли и Джо.

— Они вышли на берег… — И умчался. — Они переходят плотину… — Снова исчез. — Джо нашел лосося, который запутался в водорослях! — Следующее сообщение: — Джо спас лосося! Он бросил его наверх, и лосось уплыл. Давайте быстрей, а то все пропустите!

Я вдруг заметила, что Скраппи нет.

— Том, а где Скраппи?

— А, где-нибудь норы вынюхивает. Да все нормально. Ведь тут на поле нет овец.

Скраппи — дворняга, но, похоже, среди ее предков были пастушеские собаки. И если она видит каких-нибудь животных, то не может удержаться и начинает сбивать их в стадо. Это могут быть овцы либо утки. У нас дома это очень забавно, но за пределами двора — смертельно опасно. Если фермер заметит, как она пугает его овец, он может запросто пристрелить ее. Мы перелезли через последние ворота к плотине. Олли и Том стояли завороженные и смотрели — редко увидишь их такими притихшими!

— Шарлотта, Джо — герой! — сказал Олли. — Он рыбу спас! Она уже задыхалась, а ему удалось осторожно вытащить ее из водорослей и бросить наверх. Жизнь спас. А может, и жизни, вдруг эта была самка?

Герой облокотился на забор и смотрел на серебристых лососей, которые перепрыгивали через ревущий водопад.

— Я не люблю держать рыбу в руках, она такая скользкая и холодная, а ты молодец, — похвалила я.

Джо мрачно посмотрел на меня, и тут я поняла, как сильно он изменился: подрос и возмужал. Он всегда был такой тихий, серьезный и застенчивый. И еще у него потрясающие теплые карие глаза. Он покраснел. С Джо надо говорить осторожно, чтобы он не подумал, будто ты над ним насмехаешься.

— Я всегда искренне восхищаюсь людьми, которые любят животных и умеют обращаться с ними хорошо, — пояснила я свою мысль. Это, должно быть, удовлетворило его, он отвернулся и снова стал смотреть на рыбу.

— Одиннадцать! — громко закричал Нед, стараясь перекричать рев воды. — Я насчитал одиннадцать рыб! Ровно столько уже перепрыгнуло!

— А у меня двенадцать, — сказала Кейт. Она не любит, когда ее превосходят.

— А вот я увидел всего шесть, — заметил Том с видом знатока.

— Да, верно, шесть, — подтвердил Джо, и Том обрадовался и расцвел, потому как Джо уж точно в этом деле знаток.

— А где Скраппи? — через некоторое время спросил Олли.

— Ловит кроликов, — предположил Том.

— Эту собаку в конце концов пристрелят, если она не научится себя вести, — сказал Джо, — пойдемте-ка лучше найдем ее.

Олли с удивлением посмотрел на Джо.

— Прямо сейчас?

— Да! Вы, ребята, по-моему, до сих пор не поняли, что пугать овец здесь — опасное занятие. Это фермерские земли, а не парк. Пойдем и отыщем ее. Папа видел, как на днях этот старый Блэйтвейт с Верхней фермы ворчал, что его овец пугают собаки. Откуда ему знать, что Скраппи всего лишь сгоняет их в стадо.

Мы двинулись к дому, по дороге наперебой выкрикивая имя Скраппи. Наконец она выскочила из зарослей, окружающих первое поле. Она очень старательно изображала, что гоняется за кроликами.

— Видишь, ничего страшного, зря ты беспокоился, Джо, — сказала я.

Олли звал Скраппи к ноге.

— Лучше уж побеспокоиться, — сказал Джо и снова посмотрел на меня мрачно.

После ужина я искупала Неда и прочитала ему сказку на ночь. Том, который уступил мне свою спальню, тоже пришел послушать. Он уютно устроился у меня под боком.

— Я так рад, что ты приехала, — сказал он. — Нед и Кейт для меня слишком мелкие, а Джо и Олли большие. Ты же не перестанешь играть со мной, когда придет Джош, правда? Обещай!

— Да у меня и в мыслях не было перестать играть с тобой! — невинно ответила я.

Хотя на самом деле я каждую минуту ждала появления Джоша. Я не могла не думать о нем, особенно теперь, когда он совсем рядом и в любое мгновение и вправду мог войти. Даже здесь, в спальне Тома, я не чувствовала себя в безопасности.

— Я просто подумал, вдруг ты…

— Не бойся, Том. Ты же знаешь, ты лучше всех.

Надеюсь, что после этих слов он мне поверил.

Когда я спустилась вниз, в холле работал телевизор и перед ним сидели три большие мужские фигуры. Значит, там Олли, Джо… и Джош! Ой, мамочки!

Ни один из них не обернулся, когда я вошла. Сердце сильно забилось, и я сбежала на кухню искать прибежища у Вив.